Против своей воли Вероника шагнула вперёд и взглянула на себя.
Красивая женственная фигура, облачённая в вечернее красное платье, узкое до невозможности. Блестящие чёрные волосы собраны в высокую причёску, несколько вьющихся локонов спускались на плечи. Вероника с трудом узнала себя в незнакомке, отражавшейся в серебристой поверхности. Только лицо осталось прежним, и то его украшал слой макияжа, достойный моделей или актрис на съёмках.
Что за?..
– Это твоё будущее, милая, – прошептала Джина. – Пылающая тьма. Абсолютная разрушительная сила, не знающая пощады и милосердия.
Вероника хотела было что-то спросить, но с ужасом поняла, что тело ей не подчиняется. Разум тоже – в поток мыслей вклинились чужие.
Жизнь несовершенна. Жизнь отвратительна. Живые организмы нуждаются в воздухе, воде, пище. Они зависимы от внешнего мира. Они гадят вокруг. Пожирают друг друга. Умирают и разлагаются.
То ли дело эфирные существа! Чистая, абсолютная энергия во плоти. Высшая форма жизни. Идеал красоты. Образец для подражания.
Только эфирной жизни есть место в этом мире. Этим созданиям – нет.
И единственная, кто может помешать уничтожить всё – Вероника. А значит, надо уничтожить её.
Она медленно подняла правую руку на уровень плеч.
Джина рассмеялась. Щёлкнула пальцами, и зеркало исчезло.
– Вот так, милая. Не сдерживай себя. Ты совершенна, в отличие от этих жалких тварей…
– Ты права, – прошептала Вероника против своей воли.
Потоки энергии накрыли её волной. Это чувство абсолютной мощи опьяняло не только её, но и то существо, что делило с ней тело. Восхитительно. Теперь осталось направить это в нужное русло. Уничтожить…
– Ника!
Голос Адена звучал отовсюду. Из асфальта, из проносящихся мимо машин, из стен зданий и громом прокатывалось по небу. Вероника против своей воли оглянулась по сторонам. В мыслях промелькнул образ бога огня. Такой желанный и опасный одновременно.
Тот, о ком она тайком мечтала и хотела заполучить. Тот, кто породил её. Тот, кто может её уничтожить.
Дарующий пламя.
Вероника ничего не понимала. Чьи эти мысли? Откуда взялось это существо? Что оно собирается уничтожить? Причём здесь Аден?..
– Дарующий пламя… До тебя тоже дойдёт очередь, – губами Вероники произнесло то, что было внутри. – А пока…
Безграничный поток энергии вырвался из-под контроля. Он горел внутри чёрным пламенем, бесновался, стремился вылиться наружу. Существо внутри упивалось могуществом, но длилось это недолго. Надо было направить энергию в нужное русло, пока она не захлестнула своего хозяина.
Вероника сжала пальцы в кулак.
Взрыв чёрного пламени поглотил всё вокруг.
Так же, как в душе мгновение назад, оно кружилось в безумном танце, клубами расходилось от сжатых пальцев. Казалось, оно сжигало не только предметы и организмы, но и расплавляло пространство и стирало время. Безграничная, освобождённая сила абсолютного разрушения. Тупая, бездумная, нацеленная только на уничтожение.
Без милосердия. Без разговоров. Без возможности выжить.
Вероника опустила руку.
Чёрное пламя рассеялось.
– Ника! Ну же! Проснись! – вновь грянул голос Адена.
Вероника не верила своим глазам. Всего за миг город обратился в руины. Там, где были деревья, на землю мягко оседал пепел. Автомобили лежали на проезжей части грудами искорёженного металла. Людей не было видно. Только крошечные горстки пепла…
Вероника знала, что это произошло со всем городом.
Так быстро и просто… Всего одним движением руки…
Это что, сделала я?..
– Это сделала Пылающая тьма, – послышался голос Джины. – То, что дремлет внутри тебя и ждёт момента, чтобы пробудиться. И если ты не встанешь на мою сторону, я пробужу это в тебе. Ты видела, я могу это сделать.
В затуманенном сознании зацепилась только одна мысль.
Это сделала тьма, скрытая внутри неё.
Всё же она тёмная. Она зло. Она уничтожила целый город только потому, что ей так захотелось. Хуже того – ей вообще это захотелось.
Мысль билась внутри раненой птицей. Она – тьма. Тьма. Тьма…
Она только что уничтожила родной город. Возможно, мать была здесь в этот миг. А может, и брат. Родственники, одноклассники, друзья, знакомые…
– Ника!
Голос Адена заполнил сознание. Окружающий мир растворился в белом свете. Вероника летела в нём навстречу… чему? Какая разница. Её сердце погрузилось во тьму. И спасения от этого нет…
– Меня здесь нет, – послышался на грани сна и реальности голос Джины. – Я готовлюсь возродить Хаос. Приди и останови меня… если выживешь.
Вероника открыла глаза и резко села.
Серые стены. Круглые окна без ставней. Пустая комната. Да, точно. Хижина в Туманном мире…
– Неужели, – в поле зрения появился обеспокоенный Аден. – Что тебе снилось?
Вероника покачала головой, пытаясь прийти в себя. Видение не отпускало. Руины… пепел… чёрное пламя… Голос напоследок…
– Джина хотела, чтобы я приняла её сторону, – выдавила Вероника. Ужас пережитого стал в горле комом, по щекам скатились горячие слёзы. – Она… нет, извини, я не могу так…
Вероника закрыла лицо руками и бурно зарыдала.
Джина искала главную болевую точку и нашла её. Тьма. Тьма в её сердце. Живёт внутри, пускает корни, чтобы однажды пробудиться.
