Солнечный свет заливал всё вокруг. Маленькие аккуратные дома, разбитые вокруг них садики – кукольный городок, выпавший из мечты об утопии. Казалось, погода снова издевалась. Как и тогда, в день прощания с погибшими из-за столкновения богов. Небо должно скорбеть вместе с людьми, а вместо этого радуется непонятно чему…
– Напрямую к мэру, – твёрдо сказал Аден. – Потребуем у него адрес, и…
– Ника? – послышался удивлённый голос.
Вероника обернулась. На другой стороне улицы застыла изумлённая Санни. Посвежевшая, отдохнувшая. В стильном, явно дорогом пальто. После всего, что произошло там, внизу, бывшая королева академии казалась нереальной, миражом в пустыне.
– Вы что тут делаете? – спросила она. Взглянула на бога огня. – Вы что, не спускались в Туманный мир? Я слышала…
– Спускались, – грубо оборвала её Вероника.
Замечательно. Просто блеск, как любит говорить Аден. Ещё не хватало Санни втянуть в это…
– Что значит «спускались»? – красавица в несколько быстрых шагов пересекла улицу и остановилась напротив Вероники. – Тогда где Элиот и Максим?
Хотелось бы ей самой это знать…
Вероника опустила взгляд. Она с ужасом поняла, что не знает, что сказать.
– Ника! Где они? – требовательно спросила Санни. Она склонилась и попыталась заглянуть в глаза Вероники, но та отвернулась. – Да что с тобой такое?
– Хоуп… они остались там, – еле слышно сказал Аден.
Санни несколько мгновений помолчала. Схватила Веронику за руку и резким движением развернула к себе. Та попыталась вырваться. Бесполезно.
– Это правда? – спросила красавица.
– А ты видишь их рядом с нами? – Вероника снова дёрнулась. Снова безрезультатно. – Отпусти уже, мы торопимся.
– Куда?
– В мэрию.
– Зачем?
Это начинало раздражать. Вероника перестала вырываться. Глубоко вздохнула, сдерживая злость.
– Джина хочет возродить бога хаоса, создавшего наш мир, – заговорила она, тщательно подбирая слова. – В Туманном мире её нет, но есть целая армия тёмных духов. Элиот и Макс остались там, чтобы задержать их. А мы должны остановить Джину и вернуться за ними. Понимаешь?
Санни покачала головой.
– Нет, но я с вами.
От удивления Вероника забыла, что мгновение назад злилась на подругу.
– Нет!
– Интересно, почему? – Санни отпустила её и сложила руки на груди.
– Потому что это опасно!
– Да ты что? – деланно удивилась она. – Настолько опасно, что недоучке можно в это ввязываться, а действующему герою, с отличием закончившему академию – нет?
– Неужели ты не понимаешь? – от отчаяния Веронике хотелось взвыть. – Я не прощу себе, если потеряю и тебя тоже!
– А ты меня понять не хочешь? – в тон ей возразила Санни. – Ника, там Элиот! Понимаешь? – она сжала кулаки. – Он там… а я здесь… Я просто с ума сойду, если ничего не сделаю!
Слова подруги словно вернули краски всему миру.
Кто-то в огромном мире волновался за Максима и Элиота. Кто-то хотел вернуть их домой. Хотя, почему кто-то? Санни. Прекрасный, добрый человечек, который так быстро сблизился с Вероникой, что она и не заметила. Она не имела права отказать подруге. Тем более, если она так волнуется за Элиота…
Внезапная догадка вспыхнула среди беспорядочно метавшихся мыслей.
– Вы что, вместе? – охнула Вероника.
Санни густо покраснела.
– Я… ну… давай не будем об этом, – пролепетала она. – Просто я за него беспокоюсь. Понятно?
– Угу, – кивнула Вероника.
И куда только делась уверенная в себе девушка, герой, закончивший академию с отличием?
Вероника покачала головой. Всё это неважно сейчас. Важно другое – их стало больше, а значит, появилось больше шансов на успех.
Она решительно протянула руку подруге.
– Пойдём, – кивнула Вероника. – Вернём его вместе.
В мэрии их встретили недружелюбно.
Несмотря на то, что с ними был бог огня, девушек не хотели подпускать к высшему руководству. Они объясняли всем, что пришли с задания от богов, несколько часов назад выбрались из Туманного мира, и что дела плохи. Но эти проклятые бюрократы, как выразилась Санни, отчаянно сопротивлялись.
Пришлось потратить час на то, чтобы добраться до секретаря мэра.
С каждой минутой Вероника нервничала всё больше. Она устала, не выспалась, хотела элементарно поесть и немного передохнуть. В Туманном мире чувство голода никак себя не проявляло, но здесь и сейчас было совсем тяжко. Времени не было. Если верить словам Джины, она готовилась вот-вот исполнить свой план. Чутьё подсказывало, что каждая секунда на счету, и именно сейчас этим людям вздумалось вспомнить обо всех бюрократических проволочках, которые только существовали на свете. Это выводило из себя.
В минуты томительного ожидания Санни с нетерпением расспрашивала спутников о том, что произошло в Туманном мире. Рассказ давался нелегко, как Веронике, так и Адену. После жертвы Максима и Элиота они и забыли, что услышали от Первозданных. А ведь услышали они много…
