- Захотела поговорить с одним из моих сторожей, тем, что тревогу поднял и не дал огню распространиться по моему складу...
- Где он?
- Да вон, рядом здание, сейчас как раз убытки считаем... Но страшно подумать, что было бы, не предупреди нас...
Я не дослушал размышления купца, торопливо направляясь к его складу. Лидии нигде не было видно. Должно быть, уже успела зайти. Я сомневался в том, что она могла подстроить поджог, но общение с ней не прошло бесследно. Теперь я уже подозревал всех и вся. Особенно в свете открывшихся фактов о том, что владелец склада занимался сбытом опиума, вполне можно было предположить участие Лидии, с ее извращенным понятиями справедливости и наказания. Хотя, видит Единый, я бы сам недрогнувшей рукой предал огню этот рассадник сладкой отравы, отравляющей разумы людей...
Двое носильщиков деловито отгружали рулоны шерстяного сукна, я задержался подле них и поинтересовался:
- Не видели госпожу, что искала сторожа? Бледная и тощая, в мехах.
- Это госпожу Хризштайн-то? Видали, как не видать... - старший из двоих оторвался от работы и указал пальцем в закуток, очевидно, дежурку для сторожа. - Туда пошла.
Интересно, она здесь такая частая гостья, что ее даже работники знают? Заслышав голоса из дежурки, я замешкался и передумал. Мне было прекрасно слышно разговор, и я решил проверить, что Лидия будет спрашивать у сторожа.
- ... И что вы увидели?
- Дык опять... Велька погнал бродяжек, они часто тут ошиваются, так и норовят забрести, переночевать или стянуть чего. А он лютый крепко был, совсем с цепи сорвался!
- Он курил опиум? - после некоторой заминки спросила Лидия.
Ее собеседник очевидно замялся, кашлянул и должно быть кивнул, потому что она продолжила:
- Понятно. И дальше что?
- А ничего, он их прогнал, ругался громко, потом спать пошел. Я тоже, но...
- Я же предупреждала, чтоб не спали, что опасно!
- Ну дык кто ж знал! Хозяину не говорите, а? Теперь-то, чего уж, глаз не сомкнем, только...
- Что?
- Правду что ль думаете, что колдун?
Лидия вздохнула и нехотя ответила:
- Скорей всего. Так как пожар заметили?
Подумать только, сама ни в чем не уверена, а сколько гонора!
- Дык гроза началась, аж светло стало, молнии лупили по крыше, ровно взбесилось небо...
- По крыше сгоревшего здания?
- Дык не нашего же! Если б сюда, быть нам погорельцами!
- Странно, не слышала я ночью грозы, хотя недалеко... - пробормотала Лидия себе под нос.
- Дык ваша правда, странная гроза, колдовская, - воодушевленно подтвердил сторож. - А может неспроста это все, покарал Единый мерзавца этого?
- Уверяю вас, Единый слеп и глух, и ему нет дела до мерзавцев, как впрочем и до праведников, - раздраженно отрезала Лидия. - Пожар сразу начался? Что вы видели?
- Проснулся сразу, как раскаты услышал, выглянул, а выйти - боязно было, только когда дымом потянуло, я и выскочил. Склад как свеча полыхнул, а ветер в нашу сторону, господи Единый! Огонь к нам перекинулся, я за помощью побежал. А уж тушили сколько!
- А дождь?
- Чего дождь?
- Дождь был? Грозы ведь без дождя не бывает.
- Дык наверное был, я не помню, не до того было. Дык разве дождиком затушишь такое? Там же масла было, бочек двадцать, вчера только привезли...
- Еще кого-нибудь видели поблизости? Когда сторож бродяжек гонял? Кстати, сколько их было?
- Не видел я толком, выглянул, а Велька кнутом щелкает да ругается, глаза бешеные... А их и след уже простыл.
- Понятно, - протянула Лидия, чуть помедлила и добавила. - Не спите больше на посту. В следующий раз может и не повезти...
Она с шумом встала, попрощалась, ну уже при выходе задержалась и пробормотала себе под нос:
- При чем здесь вода? Не понимаю! Ведь соленая...
Я заступил ей дорогу, когда она вышла, и Лидия от неожиданности вздрогнула и выругалась.
- Демон!.. Что за!..
- И при чем же здесь соленая вода, госпожа Хризштайн?
Она непонимающе взглянула на меня, потом прищурилась и фыркнула.
- Вам какое дело?
- Вы же сами не уверены в том, что это дело рук колдуна. Признайтесь уже!
- Я никогда не ошибаюсь, господин инквизитор.
- Правда? Напомнить, как вы уверяли, что явившаяся вам мертвая девушка была беременной? А на деле оказалось...
- Лиена была беременна!
- Но не Ивонна. А еще вы не заметили у себя под носом колдуна Николаса, пока я...
- Довольно! - она попыталась отодвинуть меня с дороги, но я не шелохнулся.
- Так что же вы увидели на этот раз?
- Какая разница, если вы все равно не верите!
Я придержал ее за плечи и тихо ответил:
- Госпожа Хризштайн, я допускаю, что вы действительно что-то видите, допускаю даже, что сами верите в свои видения, но для меня верить в их истинность - это...
- Что? - зло выдохнула Лидия.
- Это означает допустить, что вы переступили черту, а ваши видения - проявления колдовских способностей.
- Вот как? - протянула она. - То есть когда религиозные фанатики вещают о божественных откровениях, это нормально, а когда...
