— Я тебя вытащу! — его слова на прощание поддерживали лучше любых молитв.
Адель не хотела быть жрицей. От мысли, что придется пройти обряд, который изменит и ее жизнь, и ее саму, становилось плохо.
Наверное, никогда она так не ценила свободу, как в стенах храма, где время словно остановилось.
Зато брата потом встретила, как посланника ушедших богов. Встретила и не узнала. За четыре месяца, что они не виделись, Марьян стал хранителем гримуара, осунулся и как-то разом повзрослел. Из легкомысленного юноши превратился во взрослого серьезного мужчину.
Именно тогда, по пути домой, он и рассказал ей про заговор миасситов, возрождение страшной драконьей чумы, попытки захватить власть и… участие в этом их матери — родной сестры короля…
И как бы Дел ни пыталась оправдать маму, факты говорили сами за себя.
После всего этого их жизнь словно перевернулась. Те, кто всегда встречал их с Марьяном улыбками, отворачивались, делая вид, что не замечают. Старые друзья притворялись, что не знакомы. Подруги, до этого сами искавшие расположения Дел, окатывали презрением…
Но самое страшное — ее магия выходила из-под контроля. Адамантовые блокирующие браслеты стали для Дел главным аксессуаром. Еще и эмпатия, заставлявшая чувствовать все эмоции окружающих, создавала бреши в контроле.
Первый срыв. Второй. После третьего Марьян настоял на закрытом магическом пансионе, в котором строго пресекали любые сплетни, а заданиями загружали так, что сил ни на что другое не оставалось.
И если вначале это показалось едва ли не хуже храма, то потом Адель привыкла — куда деваться.
Зато в Академии с учебой проблем не возникало: после пансиона нагрузка там не выглядела большой, а программа — сложной. К тому же Адель всегда честно старалась. Хотела доказать и окружающим, и прежде всего самой себе, что и без поддержки семьи чего-то стоит.
И вроде бы у нее получалось. Только на практике в зоопарке все пошло наперекосяк.
Адель со вздохом сняла и убрала в шкаф нарядное платье, достав и освежив очищающим заклинанием тренировочную форму.
Уже надоело напоминать себе быть внимательнее и собраннее, чтобы не допускать ошибок, — все равно не помогало. Но Дел продолжит стараться, и, может быть, к концу месячной практики Ян оценит ее усердие.
Утром Адель приехала в зоопарк в немаркой камуфляжной форме и привычно зашла в кабинет, где за столом уже сидел Ян и сам перебирал поступившие документы.
— Привет! — улыбнулся управляющий. — Я решил освободить нам больше времени для практики, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Дел.
О его нелюбви к бумажной работе знали все.
— О, это хорошо, я рада! — девушка поставила сумку на диван и погладила подбежавшую Тори.
— Я ее уже кормил, если что, — Ян строго посмотрел на химеру, но та решила попытать счастья с Дел, упорно толкая ее к миске.
— Все! Пойдем тренироваться, — решил управляющий, поняв, что иначе полосатая красавица все-таки выклянчит у сердобольной девушки добавку.
Они бодро направились к месту вчерашней тренировки. Теперь Дел уверенно шла по траве — мало того, что они ее вчера скосили, так и одежда, и обувь были удобными.
— Жаль, что ты сегодня не в платье, — неожиданно заметил Ян, и Адель едва не споткнулась. — Лишила меня возможности вспомнить детство и юность и поносить тебя на руках.
— Будем создавать новые воспоминания, — ответила Дел, решительно отметая сомнения в выбранной тактике.
Ей тоже было приятно, чего уж там. Но не хотелось, чтобы Ян продолжал воспринимать ее маленькой девочкой, как раньше. Да и как сейчас, к сожалению.
— А в ресторан пойдем?
— Сегодня? — Адель удивленно посмотрела на друга.
— Ну да, чего тянуть?
— Как ты заметил — я не в платье, — развела руками девушка.
Походы в ресторан она решила отложить до тех пор, когда они действительно станут свиданиями, а не дружескими посиделками.
— Может, тогда устроим пикник? — не сдавался Ян.
А вот это уже было интересно.
— Где? В зоопарке?
— Да, у нас тут есть красивые светящиеся кусты с люминесцирующими бабочками. Но они появляются только в темноте. Если ты, конечно, готова задержаться до такого времени…
— Готова!
Потому что это уже было чем-то особенным.
На радостях Дел легко разделалась с уборкой территории, собрав весь мусор в одну большую кучу. Это было самое простое — ветер легко подхватил прошлогоднюю листву, ветки, скошенную траву. А вот дальше ситуация осложнилась.
— Я не уверена, что перенесу телекинезом мусор, — нехотя призналась Дел, думая, как подступиться.
Одно дело — нести коробку или даже несколько. Другое — кучу мелких предметов, так и норовящую рассыпаться.
— Это как раз не проблема, — усмехнулся Ян. — Призываешь огонь и жжешь.
Адель неверяще уставилась на Яна.
— Ты серьезно?
— Конечно. Ты же в моем кабинете справилась, — подколол ее друг.
— Не напоминай, — нахмурилась девушка.
С огнем она работать не любила. Именно огонь был самым неудобным для воздушника — ветер раздувает пламя сильнее, делая его бесконтрольным. Основная стихия всегда подмешивается. Если у водника огонь выходил слабым, как и у земляного мага, и легко тушился, то у воздушника, наоборот, горел будь здоров.
