Вот так я и оказалась в машине, которая медленно катила в сторону церкви. Идлин прилипла к окну и взирала на всё с неподдельным восторгом и интересом. Дальше пригорода Мидстоуна мы никогда не выезжали, и конечно же столица казалась ей больше, ярче и краше. Теперь я вряд ли смогу затащить её обратно в Мидстоун. Но так ли это нужно? Я до сих пор не была уверена в том, чего хотела. Но может Алана права? Пора было довериться мечте. Сделать что-то для себя казалось заманчивой идеей. Но было страшно. Один раз я уже поверила, а через несколько часов мой мир разрушился, когда Максон выбрал Крисс. Я давно простила его за это, но я боялась наступить на те же грабли. К тому же, мне было стыдно перед Крисс за то, что мечтала о Максоне.
Машина остановилась, и водитель галантно подал Идлин руку, чтобы помочь ей выйти. От такого внимания она зарделась и, улыбнувшись мне, приняла помощь. Идлин подобрала подол пышного платья и выскользнула наружу. Она была прекрасна. Тёмно-синее платье с вышивкой на лифе и пышной юбкой идеально сидело на ней, скрывая все бинты на её грудной клетке. Она с лёгкостью могла составить конкуренцию Кэролайн.
Сделав глубокий вдох, я покинула машину. Пришлось постараться, чтобы не наступить себе же на подол. Взгляд зацепился за своё отражение в окне машины. Так величественно я не выглядела со времён Отбора. Я не носила изящных платьев, не делала макияж и не собирала волосы в сложные причёски. Это было ни к чему, когда я вела спокойный и тихий образ жизни. Но смогу ли я вновь привыкнуть к этой помпезности? Распрощаться с удобными рубашками и джинсами. Впрочем, человек всегда ко всему привыкает, особенно если счастлив. Но буду ли я здесь счастлива?
Я не любила делать выбор, от которого зависела моя жизнь. Я понимала, что нужно было попытаться. Никто насильно не потянет меня под венец. Для начала мы с Максоном должны научиться понимать друг друга, оставить все тайны и вновь попытаться сблизиться. Алана права. Моё присутствие на коронации могло сдвинуть чашу весов к лучшей жизни, о которой я перестала мечтать.
— Ты великолепна, — произнесла Алана, подходя ко мне и поправляя длинный шлейф моего платья. — Красный несомненно идёт тебе.
— Не с таким вырезом до середины бедра, — произнесла я, оголяя ногу. Платье отнюдь не было вульгарным, но такой разрез смущал меня, да и не хотелось показывать Алане, что оно мне нравилось. Слишком она была довольна, и не хотелось подливать масла в огонь. Поэтому я продолжала строить из себя жертву похищения.
— Брось, за такие стройные ножки даже я бы убила тебя! — Я не выдержала и рассмеялась.
— Ваш пригласительный, — попросил мажордом, когда мы поднялись по обитой красным ковролином лестнице. Я открыла сумочку и смущённо протянула помятую открытку. Мужчина двумя пальцами взял пригласительный и удивлённо посмотрел на меня. Конечно, мой внешний вид не соответствовал изрядно помятой бумажке. Но тут была не моя вина. Не знаю, что с ней делал Максон, прежде чем вручил её мне. — Прошу пройти за мной, — отчеканил он и поманил нас с Идлин в сторону боковой двери. Я удивлённо посмотрела на Алану и Джейка, но они были удивлены не меньше моего.
— Куда мы идём? — спросила я, крепко сжимая руку Идлин.
— Ваш пригласительный относится к другой категории, — монотонно ответил мужчина. Только сейчас я припомнила, что наши с Джейком пригласительные немногим отличались друг от друга внешним видом. Мажордом открыл нам дверь и пропустил внутрь.
Комнатка оказалась маленькой, но тёплой и светлой. Идлин сразу же сняла с себя меховую накидку, которую с готовностью забрала служанка. Навстречу нам поднялась королева Эмберли.
— Леди Оливия? — удивилась она. Я сделала реверанс. Идлин же застыла на месте. Пришлось дёрнуть её за руку, чтобы она очнулась. — Это приятный сюрприз, — улыбнулась королева.
— Оливия! — сбоку послышался радостный крик, и уже через секунду я оказалась в крепких объятиях. — Вы приехали!
— Я не могла не приехать, — соврала я, наклоняясь к Кэролайн. Идлин недовольно засопела, но, взяв себя в руки, сделала реверанс. — Это Идлин, моя дочь, — произнесла я, представляя её Эмберли и Кэролайн.
— Приятно познакомиться, я Кэролайн, — улыбнулась принцесса, подходя к Идлин. Я отдала должное Идлин, поражаясь, с каким достоинством она держалась, несмотря на то, что недолюбливала Кэролайн. Она оценивающе посмотрела на принцессу, разглядывая её платье с длинным шлейфом и диадему на голове, затем, выпрямив осанку, как бы показывая, что она ничем не хуже Кэр, приветливо улыбнулась. — Леди Оливия рассказывала о тебе.
— А мама мне о вас, — тактично ответила Идлин, продолжая достойно держаться. Я была поражена такому хладнокровию и колоссальной выдержке. «Боже, кажется наступил момент, когда я не узнаю собственную дочь! Что я пропустила?»
— Я думаю, нам стоит занять свои места, — произнесла королева.
— Ваше Величество, — обратилась я к королеве, когда мы вышли из комнатки. — Или Ваше Высочество? Простите, я не знаю, как теперь к вам обращаться, — смущённо улыбнулась я.
