— Его имя на мемориальной доске в школе. Он погиб во время взрыва школьного автобуса, — говорю я, хотя Мак был там, и у него другая версия событий.
Она качает головой.
— Нет. Я долго так считала, но это неправда. Я обнаружила, что он не погиб тогда, но я никогда его больше не видела. Думаю, он был Зачищенным, хотя доказать это мне не удалось. Я сделала все, чтобы найти его, но ничего не вышло.
Я потрясенно смотрю на нее. Она знает.
Сзади раздается звук автомобильного клаксона, движение возобновляется. Мы едем дальше.
— Вот почему, Кайла. Ты понимаешь? Я надеюсь, что кто-то где-то заботится о Роберте. Кто-то любит его. Поэтому я делаю это для вас с Эми.
Дверь фургона скользит вбок.
— Давай быстро, — бросает Эйден, и я забираюсь внутрь. — Извини, тут не слишком удобно. — Он пододвигает ко мне ящик с инструментами. — Присаживайся.
Я сажусь на край ящика. Эйден стучит в стенку водителю, и фургон громыхает дальше. Он под завязку забит всякой аппаратурой, запчастями, инструментами. Какие-то штуки свисают с потолка, что-то висит на стенках, что-то разложено на полках. Среди всего этого едва хватает места для нас двоих.
— Это все — другая половина твоей двойной жизни? — любопытствую я.
— Телефонный мастер днем, супергерой ночью? — Эйден смеется легким, естественным смехом, как смеется всегда. — Что-то вроде этого, — говорит он и улыбается. А меня поражает мысль, как он рискует сейчас, чтобы найти Бена. Точно так же он рискует все время, отыскивая других пропавших людей.
— Огромное тебе спасибо.
— Благодарить меня еще рано. Я видел фотографию и по-прежнему не убежден, что это действительно Бен. Но мы выясним. Я организовал срочный ремонт в доме напротив тренировочного поля.
— Правда?
— Ну, дело окажется простым, хотя длиться может столько, сколько нам понадобится. Ремонт много времени не займет, поскольку я точно знаю, в чем проблема. Потому что побывал там ночью и сам же и устроил эту поломку.
— Негодник!
— Только не возлагай слишком больших надежд на эту нашу вылазку. Вполне возможно, его сегодня не будет, хотя два последних воскресенья он был.
— Бен ни за что не пропустит тренировку.
— Если это действительно он, — вновь предупреждает Эйден, в один миг становясь серьезным.
— Куда мы направляемся? — спрашиваю я.
Эйден находит на полке карту и показывает
мне конечный пункт нашей поездки: около двадцати миль по проселочным дорогам.
Я быстро запечатлеваю маршрут в памяти. Фургон попадает в выбоину, и я подпрыгиваю и больно ударяюсь о ящик.
Проходит, кажется, целая вечность, хотя на самом деле минут тридцать, и мы выезжаем наконец на более ровную дорогу и едем быстрее. Сзади есть окно, но из-за Эйдена и всего этого хлама мне не видно ничего, кроме мелькающих деревьев и голубого неба.
Потом мы замедляем ход, делаем несколько поворотов.
— Думаю, почти на месте, — говорит Эйден приглушенным голосом. Фургон останавливается. Через несколько секунд раздается стук, и дверь открывается. Водитель кивает, я говорю "привет". Эйден не представляет нас, и водитель отворачивается так быстро, что я едва успеваю взглянуть на него.
— Идем, — говорит Эйден. Под прикрытием фургона мы идем к задней части дома, а шофер остается, достает оборудование. Он демонстративно проверяет провода перед домом, а мы тем временем подходим к задней двери. Эйден просовывает руку под цветочный горшок и достает ключ.
— Дома никого?
— He-а. Дом принадлежит друзьям друзей, но они специально уехали. Хозяйка сказала, что лучше всего нам будет видно из передней спальни на втором этаже. Именно оттуда и была сделана фотография.
Окно спальни наверху выходит на зеленое поле, окруженное беговым треком. В дальнем конце какое-то большое здание. Спортзал? Рядом группа из нескольких десятков ребят, тренер, какие-то зеваки. Мальчишки стоят, разминаются.
— А мы не можем подойти поближе, чтобы было лучше видно?
— Подожди. Они сейчас побегут по кругу, — отвечает Эйден. — Тогда и увидишь поближе.
А пока возьми вот. — Он дает мне бинокль, и я жадно вглядываюсь, пытаясь разглядеть лица, но они все время движутся, поворачивают головы и…
Вот оно.
— Кажется, я вижу его. На дальнем краю группы. — Я передаю бинокль Эйдену. Он смотрит, размышляет.
— Может быть, — говорит через минуту, возвращает мне бинокль, и я снова смотрю. Это и вправду ты, Бен?
Спустя, кажется, целую вечность они начинают бег по дорожке вокруг поля. И чем ближе они, тем сильнее крепнет моя уверенность. Это его тело, его манера двигаться, размашистый, легкий шаг, благодаря которому он быстро оставляет остальных позади.
— Это он!
Я поворачиваюсь к двери с широкой улыбкой на лице. Всего лишь один мимолетный взгляд на расстоянии, и сердце мое колотится, кровь бешено пульсирует. Единственное желание — бежать к нему, броситься ему на шею и…
— Погоди. — Эйден останавливает меня, положив ладонь на руку.
— Но я должна его увидеть.
— Не так быстро. Ты была так поглощена, что не заметила.
— Чего не заметила?
— Только что подъехал какой-то черный фургон. Наведи бинокль на здания по другую сторону бегового трека. Что ты видишь?
