Служба при дворе Короля проходила вполне нормально. Вейд Дарсан получал не плохое жалование. Командир относился к нему не плохо. А купленый на базаре конь оказался очень даже умным и послушным. Вейд не раз убеждался в его быстрых ногах и бесстрашии. В отличие от многих необученых животных, Ларс не боялся звона металла, не вздрагивал от грохота ружей. И Вейд щедро вознаграждал коня хорошим фуражом, чистой водой и ласковым уходом.
Странно лишь, что того торговца Вейд больше не встречал на базаре. И никто из местных постоянных торговцев не видел его кроме того самого дня. Впрочем, это не составляло никаких проблем. Конь отзывался на новое имя, и Вейд прекратил поиски прежнего хозяина.
Тренировки проходили каждый день. С самого утра и почти до вечера.
- Повезло тебе с конем, Вейд. Умный попался. - Произнес Джордж, в один из дней.
- И не говори. - Ответил Вейд. - Просто чудо, а не конь. За такого я и полторы сотни не пожалел бы.
- А за сколько взял?
- За девяносто.
- Не плохо. Я своего балбеса восемдесят заплатил, а у Харни конь явно лучше, а он за семдесят пять его сумел выторговать.
- Это, кому как повезло. Я не жалею, что девяносто отдал.
Двое товарищей ехали по улице вечернего города. Прохожие расступались перед всадниками. Вслед за первыми двумя следовала целая группа. Они отправлялись к конюшням.
- Слыхали? - Послышался голос рядом. Вейда и Джорджа догнал Харни.
- Ты о чем? - Спросил Джордж.
- Говорят, скоро в поход.
- Это каждый день говорят. - Ответил Вейд.
- И каждый день говорят, что это завтра? - Усмехнулся Харни.
- Брехня. - Проговорил Джордж. - Кто нибудь по пьяни наговорил, наверняка.
- Завтра узнаем. - Ответил Харни и прошпорив коня ушел вперед.
Следующий день начинался со сбора. Командир выехал перед всеми при параде и объявил о выступлении.
- Я же говорил вчера. - Тихо усмехнулся Харни, стоявший рядом с Вейдом.
Командир продолжал свои слова. Он говорил о неспокойном положении в районе города Дервонга, где местные жители не желали подчиняться власти Короля. Главной задачей отряда был поиск и разгром бандитского гнезда, что находилось где-то в горном районе за Дервонгом.
Командир описывал, какие трудности ждали солдат, а затем, и какие почести после выполнения задачи.
Отряд выступал после обеда, а до этого момента всем предоставлялось время для отдыха, прощаний с женами и невестами, а так же на сборы необходимого для похода снаряжения. Последнее впрочем, давно должно быть собрано и командир не забыл упомянуть об этом.
Вейд не раздумывал над этим. Его вещи были собраны. С невестой прощаться он не мог, потому что попрощался уже давно, еще когда направлялся на службу.
Он провел полдня вместе с друзьями, а к обеду уже стоял в строю. Волнение людей передавалось и животным, некоторые сильно нервничали, особенно конь Джорджа, которого словно кто-то укусил.
Ларс же стоял так же спокойно, как и всегда, и ожидал приказа хозяина. Вейд похлопал его по боку.
- Я тебя никому не отдам, брат. - Сказал он, наклонившись к уху Ларса.
Конь лишь повел ухом в сторону, да мотнул головой.
- Отряд! - Прозвучал голос командира.
Все приготовились. Кто-то еще стоял на земле, но воины быстро вскочили в седла.
- Вперед! - Возникла новая команда. Раздалось ржание и конница двинулась с площади перед дворцом, по главной улице города, на восток.
Бои в горах оказались не из легких. После первой же схватки с бандитами веселость воинов прошла. Отряд потерял пятерых человек, а бандиты, казавшиеся на первый взгляд неорганизованной толпой, оказались настоящим воинским подразделением, которое знало, как драться.
- Вот тебе и почести. - Произнес Харни. На его слова никто не ответил, потому что все смотрели на своих убитых товарищей. Их провожали в последний путь. Тела убитых положили на телеги, прикрыли плащами и отправили в столицу.
А следующий день начался с разборок командира отряда с местным комендантом, который, как оказалось, вовсе не сообщал о наличии у бандитов военной организации и настоящих армейских ружей.
Простые кавалеристы не слышали этих разборок, а скандал, разгоревшийся в управлении города закончился самой натуральной вооруженной стычкой, в которой были убиты еще два человека. А комендант города был схвачен и разоружен. Что станет с этим человеком, никто не знал, но все чувствовали, что предстоит не легкая борьба...
Два дня отряд стоял в городе. Кто-то лечил полученные раны, кто-то просто разгуливал по улицам, хотя, это и было запрещено. Вейд согласно приказу не выходил за ворота гарнизонных казарм.
- Подъем! Подъем! - Кричал кто-то.
Вейд вскочил. Ночь. Грохот стрельбы.
Солдаты выскакивали из казарм, а вокруг полыхало пламя. Горела комендатура, в стороне слышались выстрелы.
- По коням! - Возник голос командира.
Вейд промчался к конюшне, вскочил на Ларса и выехал вместе с другими всадниками.
- Бандиты напали на казармы! - Произнес командир. - Им удалось устроить пожар, но наш караул не спал! Все за мной!
