— Ох, барин, как жить теперь без Кузьмы? — начала она плач безо всяких предварительных телодвижений. — Ведь на нем держалось всё! И деточки вот…
— Соболезную! — я приобнял женщину и она не отстранилась. Всхлипнула на плече.
Я спокойно подождал, вздыхая и поглаживая по спине.
— Сколько сыновьям лет?
— Так Володьке вот четырнадцать на Успение Пресвятой Богородицы, — начала перечислять Авдотья, отстраняясь. — А Прошке двенадцать на Сретение было.
— Читать, писать умеют?
— А как же! — с гордостью ответила Авдотья. — Всё как положено, земскую школу закончили, уж мой строго наказывал, чтобы учились, они, значит…
По нынешним временам такое образование — серьезный плюс в карьере. При упорстве и наличии средств его можно продолжить вплоть до высшего. Но и так — приказчиком возьмут сразу. Или помощником счетовода какого. Но сказал я другое.
— С собой сыновей заберу. Смогут — в услужение возьму, нет — на хорошую работу устрою. В беде не оставлю.
— А когда? — охнула Авдотья.
— Завтра, после похорон. И вот, возьми, пока не видит никто, — я подал ей приготовленные заранее и завернутые в бумажку двести рублей. — На житье.
ЦЮРИХЪ. 16-го iюля, вечеромъ, происходили крупные свалки в квартал? Виндиконъ: разгромленъ домъ, въ которомъ жило 70 итальянцевъ; разнесенъ итальянскiй ресторанъ. Неоднократно получавшая подкр?пленiя полицiя вынуждена была пустить въ д?ло револьверы. Ранено много людей, одинъ смертельно.
ПАРИЖЪ. Россiйскiй 3% золотой заемъ, выпускъ котораго во Францiи порученъ братьямъ Ротшильдамъ, какъ въ Париж?, такъ и въ департаментахъ, покрытъ бол?е ч?м в 25 разъ.
ПЕТЕРБУРГЪ. «Бирж. В?дом.» сообщаютъ, что общiй результатъ подписки на 3% русскiй золотой заемъ 1896 г. достигъ 11 миллiардовъ франковъ, взам?нъ предложенныхъ 400 миллiоновъ. Въ Петербург? заявлено требованiй на 177 миллiоновъ. Разверстка составитъ приблизительно 3,5–4% подписанной суммы.
КЕНИГСБЕРГЪ. Отъ солнечнаго удара забол?ло въ четвергъ много рабочихъ; умерло 18.
СТОЛИЧНЫЯ В?СТИ. 24-го iюля въ петербургскомъ почтамт?, на центральной телеграфной станцiи, въ присутствiи представителей почтово-телеграфнаго в?домства, произведены были опыты вновь изобр?теннаго г. Н. П. Кильдюшевскимъ телефона, для разговора на дальнiя разстоянiя. Опыты ув?нчались полнымъ усп?хомъ. Разговоръ и музыка ясно были и вполн? отчетливо слышны на разстоянiи 1,300 верстъ. Вновь изобр?тенный телефонъ не требуетъ никакихъ особыхъ приспособленiй и прим?нимъ къ обыкновеннымъ жел?знымъ проводамъ, что до настоящаго времени считалось невозможнымъ.
ВАРШАВА. Въ прошломъ году пултусскiй корреспондентъ «Утренняго Курьера» сообщилъ, что будто бы скончавшiйся въ Пултуск? мясникъ Р. неожиданно поднялся въ гробу и свалился съ гробомъ на землю; тогда перепуганная родня послала за фельдшеромъ Iоскевичемъ, который, разъяснивъ семь?, что покойный Р. былъ «вампиромъ», вырвалъ у мертвеца вс? зубы, за что взялъ 50 ? Фактъ этотъ въ свое время былъ категорически опровергнутъ въ «Варш. Дн.» начальникомъ пултусскаго у?зда, какъ плодъ фантазiи автора корреспонденцiи. Между т?мъ, фельдшеръ Iоскевичъ привлекъ редактора «Утр. Кур.» г. Фризе къ суду за клевету въ печати, требуя вм?ст? съ т?мъ 2,000 рублей въ возм?щенiе вр?да и убытковъ, причиненныхъ ему корреспонденцiей. Варшавскiй окружный судъ, признавая обвиненiе доказаннымъ, приговорилъ г. Фризе къ двухм?сячному тюремному заключенiю, отказавъ Iоскевичу въ гражданскомъ иск?.
На похоронах выяснилось, что детей у Кузьмы четверо. Псарь Фома объяснил, что пацанов покойный особым вниманием не баловал — учиться заставлял, это да, но не более того. Считал, что те сами должны устроиться, потому как мужику сопли утирать никто не обязан. А дочек очень любил. И когда приезжал, всячески баловал их — покупал одежду и всякие финтифлюшки. Обещал собрать им приданое такое, что из женихов очередь выстроится.
Где мой слуга, беспробудный пьяница, собирался взять средства на такую затею, история умалчивает. Не иначе как клад надеялся найти. Впрочем, не страшно, я могу им дать такое приданое, что и дворяне в очередь встанут. Хотя для начала им вырасти стоит. Ибо одной семь лет, второй — девять. Даже с учетом ранних современных браков ждать еще немало.
Теперь, естественно, их судьба явно станет другой. Девчонок такого возраста, хоть и крестьянского происхождения, пристроить можно. Не в Смольный, конечно, но есть учреждения рангом пониже, дающие вполне себе хорошее образование. Мариинская гимназия, к примеру. Вернее, целая их сеть по всей России. И вдову… Не знаю, какими талантами она обладает. И планы ее мне неведомы. Может, скажет, что в моей помощи не нуждается, а я тут уже благотворительность развел во все стороны.
Похороны прошли быстро. Отпевание в церкви, соседи на руках отнесли гроб на знаменское кладбище. Даже повозка не понадобилась. Я бросил в яму пару комков сизого грунта, и отошел в сторону.
