— Командный пункт там, — на тактическом дисплее высветилось место расположения мобильного командного пункта. — Я связалась с генералом по закрытому каналу. Нас пропустят, он распорядился и… ещё он просил прощения за встречу, зарапортовался говорит. Обстановка, сам видишь какая.
Черные столбы дыма, поднимающиеся от горящей техники и зданий, непрекращающаяся канонады, рябь от бесконечных вспышек применённых заклинаний, вонь подгоревшего мяса и гнетущий дух смерти. Самое главное, над всем городом висит тяжёлая атмосфера гнилостного разложения наполненного протухшей маной из мира псанов.
— Развяжите, — приказал Вадим. Выпуская безымянного майора на волю, паутинный кокон растаял.
— Я буду жаловаться! — выдавил освобождённый военный.
— Отставить! — из-за «Урала» с кунгом показалась высокая широкоплечая фигура в «средних» десантных чернёных латах.
— Полковник Синельников, — представился десантник, деактивируя лицевой щиток шлема, который втянулся в специальный паз, открыв на всеобщее обозрение узкое костистое лицо с высоким лбом, волевым подбородком и умными серыми глазами. Над всем этим богатством властвовал выдающийся вперёд тонкий нос, напоминавший клюв хищной птицы.
— Ему бы пошла фамилия Орлов, — усмехнулся Вадим по нейросвязи.
— Или Коршунов, — хихикнув, поддакнула Ши.
— Белов Вадим Михайлович, прибыл в ваше распоряжение, — подняв кокпит, проявил ответную вежливость Вадим. Титул Владыки он решил опустить, как и то, что в Гардаре выслужился до капитана, если переводить градацию гардарских армейских чинов на земной лад. Или до майора? Таки полный десяток биомехов по боевой эффективности приравнивался к полку, тогда уж до полковника. Вот и ещё один недочёт всплыл. Раньше ему было как-то не до званий, в суете дней истину про одёжку и встречу припорошило пылью быта и проблем вассалов, но теперь, в свете новых обстоятельств, она вновь встала в полный рост. Вадим сделал себе зарубку обговорить сложившееся положение с Саниным, и разрулить ситуацию к вящему удовлетворению обоих сторон. — Звания не имею, — извиняясь, развёл ладони Вадим. Полковник понимающе кивнул и обвёл взглядом длиннухое воинство выстроившееся позади «Вадима без звания». — Со мной двести семьдесят бойцов союзной Автономии дроу. Все поголовно владеют магией и имеют боевой опыт, сотни слажены и подчиняются непосредственно мне. Для снижения риска потери управляемости и боеспособности прошу их не разбивать на отдельные участки обороны. Мы работаем в группе и по боевой эффективности можем с успехом заменить пару полков тяжёлой артиллерии.
— Понятно, посмотрим, куда вас можно определить и какой фронт задач вы потяните, но об этом позже, — сказал полковник, — относительно вас, Вадим Михайлович, поступил отдельный приказ. Пройдёмте на КП.
— Дар, Тэйша, Тайма, за мной. Наиша, Снейгранд, выставить охранение.
Прищурив глаза, полковник покосился на Белова и выставивших магические щиты дроу, в каком-то порыве приоткрыл рот, закрыл, лениво махнул рукой и ничего не сказал. Время полного доверия ещё не пришло и когда придёт, неизвестно. С другой стороны он получил исчерпывающие инструкции касательно дроу с их командиром и предпочёл лишний раз не влезать в чужой монастырь. Помогут — хорошо, даже отлично, главное чтобы не мешали или, не дай Бог… Об этом сейчас лучше не задумываться. Были у России и Союза союзнички, с которыми никаких врагов не надо. Полковник отвернулся и направился в сторону командного пункта, решая про себя дилемму дроу: получатся ли из них настоящие союзники и реальные боевые товарищи или заранее запастись дустом для травли «заклятых друзей». Синельникову очень хотелось надеяться, что Санин знает, что делает, и он сможет подсказать слова, которыми удастся остудить горячие головы тех, кто потерял друзей и сослуживцев в лесах Новосибирской области.
— Робот остается здесь, — непререкаемым тоном отчеканил полковник, остановившись у вооружённого поста за сотню метров от командного пункта.
— Биомех, — Вадим взялся исправить допущенную неточность. — Биомехов правильней относить к киборгам.
— Жестянка, как её не называй.
Синельников никак не прореагировал на попытку командира дроу повысить общий образовательный уровень отдельного представителя российских вооружённых сил. Полковник взглядом дал понять, что за охраняемый периметр, усиленный барьерными и щитовыми чарами, четырёхметровым машинам ходу нет. Выбор остается за Беловым.
— А теперь было реально обидно, — натурально огорчилась Ши. — Что за сегрегация по металлическо-бронированному и половому принципу?
— Хорошо, — ответил полковнику Вадим, накидывая на плечи ритуальную нательную рубаху и вынимая из-под пилот-ложемента перевязь для меча. Воткнув в левое ухо коммуникатор, и нацепив на голову гибкую дужку с продолговатым стручком дистанционного нейроретранслятора, Вадим подхватил меч и выпрыгнул из кабины.
— Не скучай, девочка, — ласково проведя по корпусу машины, сказал он. — Не шали тут без меня и к мальчикам не приставай.
Перед Вадимом материализовалась голография симпатичной фигуристой ремонтницы:
