Седовласый дроу, разменявший не одну сотню лет, на интригах и дипломатии собак съел немало. Кажется, умудрённому подземному хитровану нашлось достойное дело.
— Леди?! — чуть оттопырив локоть, склонил голову Вадим.
Элиэль приняла предложенную руку.
— Усики блатные, ручка крендельком, галифе штабные серые на нём…, - пропела в спину Ши.
Элиэль скромно хихикнула в кулачок, Вадим сохранял каменное спокойствие, показав за спину кулак.
Мысль спихнуть дипломатов на старейшину оказалась верной на все сто процентов. Эльгранд был именно той фигурой, которая требовалась Москве для переговоров с анклавом дроу под Новосибирском. Лоялен сюзерену, а значит и России, лично знаком с большинством членов правящей верхушки анклава. Плюсы можно перечислять долго, а главный из них — личная мотивация. Эльгранд скрывал мотивы, но его интерес и заинтересованность были очень высоки. Представители дипломатического корпуса пробыли у Белова долго, вопросы, требующие освещения, обсуждались со всех сторон. Да, в гостиной деревенского дома, окружённого сплошным кольцом меллорнов обсуждался и составлялся черновик мирного договора. Документ вырисовывался в первом, очень грубом приближении, но его значимость только возрастала с каждой минутой. Прихватив Эльгранда, гости убрались только к вечеру.
В Таёжном старейшина появился через три дня. Поведав горячие новости, дроу задал один единственный вопрос: может ли господин посадить и вырастить ещё один дочерний Лес? Чувствуя скрытый подвох, Белов долго тянул с ответом. Эльгранд терпеливо ждал. Взвесив все за и против, Вадим ответил положительно. Старик облегчённо выдохнул и расплылся в довольной улыбке.
— Так-так, — положив на колени трофейный меч и перестав натирать его промасленной тряпочкой, сказал Вадим. — В чём подвох? Дроу готовы сдать позиции?
— О, да! — в этот момент Эльгранд сильно напоминал кота, нашедшего бесхозное ведро с отличными сливками. — Господин, вы не понимаете, что для нас значит Лес!
— Так просвети, не тяни за душу. В первую очередь мне интересно, как дочерний Лес коснётся меня и тебя? — оторвавшись от занятия, Вадим уперся взглядом в глаза старика. — Уж очень интересный букет эмоций чувствуется от тебя, Эльгранд. Самодовольство и мстительное удовлетворение так и хлещут.
— Хе-хе, у вас, землян, есть правильная поговорка, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Моя месть за сотни лет выстыла, как льды горных вершин, — на лицо дроу выплыл хищный оскал. — Во время переговоров прозвучал осторожный намёк, что правительство России может способствовать и выступить посредником в деле обретения Народом полноценного Леса. В кулуарах прозвучало несколько фраз о наличии могучего мага, способного дать жизнь настоящему Лесу. Я подтвердил слухи…, даже дал непреложную клятву об их правдивости.
— Ну-ну, Эльгранд, давайте условимся на том, что я не против, чтобы вы использовали моё имя для своих нужд. Прикрываясь мною, вы можете творить всё, что угодно, но не во вред мне. Я не младенец и знаю, что вы знаете, что я знаю и так далее. Условие одно — подробности! Я должен быть в курсе всех плетущихся интриг. Я ясно выражаюсь?
— Более чем.
— То, что вопрос Леса так или эдак поднимут, я догадывался и заранее связался с генералом Саниным. Ши — дух биомеха, в первый же день просчитала такую вероятность. Возвращаясь к моему вопросу: чем это аукнется нам, Эльгранд?
— Статус, Господин! Я позаботился о слухах, теперь их не замолчат и не скроют. Верхушка анклава: Ригранд, Тирэя, Мальгранд и Литорэя поставлены перед фактом и будут вынуждены пойти на подписание мирного договора, в последней строке которого фигурирует Лес, господин. Народ просто не поймет их и разорвёт в клочья, если старейшины и Владыки откажутся.
— Статус, значит, — сверкнул глазами Вадим. — Какое же место ты прописал себе, Эльгранд? Ты теперь не только старейшина и мое первое доверенное лицо и советник?
— Вы зрите в корень, Владыка! — Эльгранд встал и поклонился.
— Присаживайся, я же просил без церемоний.
— Когда вырастет Лес, — перешёл к сути Эльгранд, — «анклав», как его называют ваши дипломаты, сколько угодно может кричать о независимости. Да, де-юре, они сохраняют множество привилегий и получают широчайшую автономию, но де-факто, по всем нашим законам и заповедям Плетущей, вы становитесь полноправным Владыкой дочернего Леса! — под скрип зубов молодого Владыки Старейшина повторил церемониальный поклон. Белов устало помассировал виски. Господи, во что он опять вляпался заботами Эльгранда? Старик своеобразно понимал желания сюзерена, как бы ему ещё втолковать, что власть никак не интересует Белова. Власть — это ответственность, а чем она больше, тем больше возрастает ответственность!
— Являясь Вашим первым советником, я, де-факто и де-юре, приобретаю статус второго лица во владениях дроу.
