– Я ошибался, – ответил Дровосек. – Может быть, ты и Королева сердец, но уверяю: сердца, подобного моему, ты ещё никогда не видела.
Королеве стало любопытно, и она вскинула брови.
– Что ж, пожалуй, я взгляну на твоё сердце, прежде чем отрубить тебе голову, – сказала она. – Перевернуть его!
Карточные солдаты подняли Дровосека и перевернули его на спину. Червонная королева наклонилась к его металлическому туловищу и распахнула дверцу у него на груди. К её ужасу, внутри обнаружилось совсем не сердце, а крохотная девушка!
– БУ! – закричала Тролбэлла.
– А-А-А-А-А! – завопила королева.
Она так испугалась, что выронила топор Дровосека и отшатнулась. Солдаты, которые держали Дровосека, кинулись на помощь королеве. Тролбэлла выпрыгнула на землю, схватила топор и кинула его Дровосеку, как только он встал. Королева яростно взревела и ткнула пальцем в странную парочку.
– СХВАТИТЬ ИХ СЕЙЧАС ЖЕ! – крикнула она. – И ГОЛОВЫ ИМ С ПЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ…
Договорить она не успела. Дровосек со всей силы махнул топором и отсёк королеве голову. И снова, как и у остальных Литературных злодеев, из её тела потекли лишь слова. Все прилагательные, наречия, глаголы и существительные, которыми Льюис Кэрролл описывал неприятную правительницу, брызнули из шеи королевы. В конце концов они высохли, и тело её исчезло.
– Он убил нашу королеву! – крикнул один карточный солдат.
– Он за это поплатится! – завопил другой.
И они кинулись на Дровосека и Тролбэллу, но в это мгновение парк вдруг озарился ярким светом. Дровосек с Тролбэллой посмотрели наверх и увидели, что «π-ρ-г» наконец-то подоспел на помощь!
Королева киборгов и командир Тритонс выглянули в иллюминатор на капитанском мостике.
– Полагаю, именно этот парк нам нужен, ваше величество, – сказал командир Тритонс. – Да, это точно Вашингтон-сквер.
– В этом городе всяких скверов да парков больше, чем на всех моих планетах вместе взятых, – проворчала Королева киборгов. – Ну да ладно, как погляжу, мы слегка припозднились. Отправь киборгов на помощь этому металлическому лесорубу и его коротышке-подружке.
– Есть, мэм, – отозвался командир Тритонс и обернулся к киборгам. – Вы слышали королеву – все в парк!
В брюхе «π-ρ-га» раскрылся широкий люк, и тысячи киборгов стали опускаться в Вашингтон-сквер на реактивных рюкзаках, ховербордах и пропеллерах. Прежде чем вступить в бой, киборги перенесли Дровосека и Тролбэллу на вершину арки Вашингтон-сквера. Когда же те оказались в безопасности, киборги ринулись на солдат.
Обитатели Страны чудес были умелыми бойцами, но лазерным бластерам, гамма-бомбам и реактивным установкам киборгов мало что могли противопоставить. Очень скоро карты сдались и оказались в плену на борту «π-ρ-га».
Когда же битва завершилась, Дровосек сел на край высокой арки и тяжело вздохнул.
– Что с тобой? – спросила Тролбэлла.
– Я внутри всегда был пустой, но впервые в жизни по-настоящему чувствую
Услышав это, Тролбэлла поняла, что её мечта сбылась. Она восхищённо уставилась на самое прекрасное, что видела жизни – на эмоционально зрелого и уязвимого мужчину, которому была нужна помощь. Королева троблинов села рядом с Дровосеком и проникновенно заглянула ему в глаза.
– А знаешь, мне у тебя в груди было очень уютно, – сказала она. – Может быть, я – и есть то сердце, которое ты искал.
Тролбэлла положила свою крохотную ладошку на руку Дровосеку и опустила двурогую голову ему на плечо. В этот миг Железный Дровосек уверился, что сердце у него действительно есть, потому что от прикосновения девушки-тролля он покраснел.
Крыса-Мэри с остальными ведьмами петляли по Нью-Йорку, как могли, но их преследователи не сдавались. Лестер, Джек и Златовласка следовали за ведьмами везде, сколько бы те ни метались зигзагами между зданий, ни крутились вокруг небоскрёбов и ни ныряли под мосты. Ничто не могло помешать отважным родителям вернуть себе сына.
С каждой секундой Лестер мчался всё быстрее. Вскоре они уже могли дотянуться до прутьев метлы той из ведьм, что летела последней.
– У меня идея, – сказал Джек жене и гусаку. – Последуем за ведьмами вон до того квартала, а когда доберёмся, облетим вон ту зелёную башню и отрежем им путь прежде, чем…
Джек ещё не успел договорить, а Златовласка уже придумала свой собственный план. Она спрыгнула со спины Лестера прямо на метлу ближайшей ведьмы и затеяла с её владелицей драку. Ведьма уже приготовилась ударить Златовласку заклятием, но та её опередила – получив в нос, ведьма полетела вниз и угодила прямо в Ист-Ривер.
