– Гром ударил током летучих обезьян на Крайслер-билдинге! – похвастался Жар за брата.
– А Славные друзья и Пропащие мальчишки победили ведьму в Линкольн-центре, – добавил Бо Роджерс. – И когда она умерла, Мигуны и обезьяны освободились от её чар!
– Я В СВОЁ ВРЕМЯ РАСТОПИЛ НЕМАЛО ЖЕНСКИХ СЕРДЕЦ, НО ОНА ПЕРВАЯ НА МОЕЙ ПАМЯТИ РАСТАЯЛА ВСЯ ЦЕЛИКОМ! – проорал Робин.
– Железный Дровосек обезглавил Червонную королеву в Вашингтон-сквере, а киборги пленили её карточных солдат, – доложил командир Тритонс.
Бри не могла не заметить, что Тролбэлла с Дровосеком держатся за руки.
– А между вами двоими что случилось? – спросила она. – Вы чего, это самое?
– Если тебе обязательно нужно навесить на наши отношения ярлык по своим чудовищным меркам, то да, мы «это самое», – заявила Тролбэлла. – Я всю свою жизнь тосковала по Сливочному мальчику, а оказалось, на самом деле мне был нужен Железный мужчина.
Коннер так гордился победой своих друзей и персонажей, что романом Тролбэллы и Дровосека даже не озаботился.
– Но кто вам рассказал, как победить Литературную армию? – спросил он. – Даже мне пришлось бы спрашивать у библиотекаря.
– Твоя мама рассказала, – ответил Гром.
Коннер приятно удивился, услышав это.
– Серьёзно?
– Мы поначалу тоже не знали, что делать, – сказала Шарлотта. – А потом я подумала: как бы поступили на моём месте Алекс и Коннер? Поэтому я последовала твоему примеру и написала рассказ о встрече с Джеймсом Барри, Лайменом Фрэнком Баумом и Льюисом Кэрроллом. Капнула на страницы портального зелья, шагнула в луч и спросила авторов, как победить их персонажей.
– И что они сказали?
– Сэр Джеймс Барри ответил, что величайшая слабость Крюка – жажда мести, и он не упустит возможности расквитаться с Питером Пэном за утраченную руку. Мистер Баум сказал, что ведьма Запада такая злая, что её можно растопить водой, – приятно знать, что в фильме хоть что-то передали правильно. Ну и мистер Кэрролл сказал, что Червонная королева ни за что не откажется от шанса заполучить необычную голову. Я обо всём рассказала Артуру, а он придумал план.
За прошедшие годы Коннер не раз и не два гордился своей матерью по очень многим причинам, но с историей о том, как она раздобыла информацию для победы над целой армией, мало что могло сравниться. Однако осыпать маму похвалами Коннер не успел – он вдруг застыл на месте и замолк: мамина идея навела его на интересную мысль.
– Господи, – сказал он. – Я знаю, как разрушить проклятие! Знаю, как спасти Алекс!
Всё внимание тут же обратилось к нему. Даже Герою стало любопытно, что придумал Коннер. Но сразу делиться планом Коннер не стал – он подбежал к краю Острова Свободы и посмотрел на Манхэттен. Большая часть острова уже была покрыта растениями, но Алекс нигде не было видно.
– Мне нужен хороший обзор города, – сказал Коннер. – Лестер, не поднимешь меня на факел Статуи Свободы?
Огромный гусак наклонился, чтобы Коннер смог забраться к нему на спину. Бри стало очень любопытно, и она тоже запрыгнула на Лестера. Они поднялись на самую вершину, и Лестер высадил подростков на факел Статуи.
– Ну что? – спросила Бри. – Как будешь разрушать заклятие?
Коннер пожал плечами.
– Не знаю, – сказал он.
– Тогда что же у тебя за тайный план такой? – удивилась она.
– Я спрошу того, кто знает, – ответил Коннер. – Но сначала мне нужно знать, где в точности находится Алекс. Иначе ничего не выйдет.
Они внимательно оглядели город. В конце концов Коннер и Бри заметили Алекс, которая летала между зданий южного Манхэттена. Она взмыла на вершину Башни Свободы и смотрела, как лозы затягивают улицу внизу. Статуи львов взобрались по небоскрёбу к ней.
– Отлично, она приземлилась! – сказал Коннер. – Если сможем как-нибудь оттащить этих статуй от неё, возможно, мне удастся её спасти!
Внезапно он заметил какое-то движение в реке. По Гудзону плыла небольшая лодка защитного цвета. Она причалила к Острову Свободы, и на берег выбрались генерал Уилсон, дюжина морпехов и очень знакомая старушка.
– Корнелия? – изумилась Бри. – А она тут зачем?
Коннер и Бри быстро залезли на Лестера и спустились на землю. Когда они прибыли, все уже собрались вокруг Корнелии, генерала и морпехов.
– Я здесь по срочному делу, так что все слушаем внимательно, – сказал генерал Уилсон. – Я не знаю, кто вы такие, откуда и что вам нужно в моей стране, но вы сейчас же должны отправиться домой.
– Серьёзно, Гюнтер? – хмыкнула Корнелия. – Ты в самом деле ждёшь, что эти люди станут тебя слушать после такого-то тона? Мы не морпехи, если что.
Видно было, что генерал очень старается не обращать на неё внимания, но получается не очень.
– Менее чем через час военные силы Соединённых Штатов сбросят на Нью-Йорк ядерную бомбу, – сказал он. – Если вы не хотите оказаться в радиусе её действия, покинуть остров нужно немедленно.
– Что? – ахнула Шарлотта.
– Нельзя взрывать город! – завопил Коннер. – Там же сейчас моя сестра!
– Мои соболезнования, но решение принято, – сказал генерал.
