– Слушайте, давайте я вам лучше дам насладиться шашлычком, он уже готов и не терпит отлагательств, – крикнул Историк, стоящий над мангалом и по взмаху его руки поднялись и поплыли к ковру шампуры, шипящие и капающие прозрачными каплями жира. У самого ковра шампуры покорно укладывались на возникшие под ними белоснежные широкие тарелки, сверху на шампуры из воздуха сыпалась остро и пряно пахнущая зелень. Наполненные тарелки плавно разошлись над ковром и опустились перед едоками. Восхищенные возгласы вызвали довольную улыбку на лице Историка, взявшего в руки теплую лепешку и демонстративно разломившего её на небольшие куски.
– Смотрите же, смертные, как это делается! – провозгласил торжественно Историк и, отломив кусочек лепешки, бросил его в рот. Стянув зубами с шампура первый кусок нежного мяса, он захватил щепоть зелени и отправил её в рот. Медленно, с закрытыми глазами и издавая стоны удовольствия, он начал жевать. Все невольно засмотрелись на него, но когда он открыл глаза и, не обращая внимания на взгляды, снова отломил кусок лепешки, собираясь повторить процедуру, они спохватились и со смехом последовали его примеру.
– Пока вы наслаждаетесь, я расскажу вам одну историю, – предложил Историк, закончив с шашлыком и сделав глоток горячего зеленого чая из расписной пиалы. Остальные, всё ещё занятые процессом насыщения, согласно закивали.
– Это, в некотором роде, анекдот, то есть, как вам должно быть известно, исторический рассказ, выродившийся в двадцатом веке в пошленькие сентенции, призванные вызвать смех у отупляемых телевидением жителей Земли… Но не буду заострять на этом внимание, к делу!
В России до сих пор бытует поговорка, что в этой великой стране есть только две проблемы: дураки и дороги. Надеюсь, что со мной согласятся все присутствующие; дураки есть в любой стране, число их неизмеримо, поэтому о них говорить не будем. Но о дорогах в России говорили с петровских времен, говорят сейчас и, наверное, не перестанут говорить. Мне стало интересно – неужели за триста лет такая, легкоразрешимая в любом технически развитом обществе, проблема может оставаться нерешённой в стране, открывшей дорогу космос?!
И вот что мне удалось выяснить: в то время, как в других странах дороги строятся из расчета, что они должны прослужить не один десяток лет, прежде чем надо будет менять покрытие, в России предпочитают строить дороги так, чтобы уже через год-два надо было начинать ремонт на всём протяжении. Огромные средства сначала тратятся на строительство с нарушением общепринятой технологии, а затем не меньшие средства ежегодно расходуются на поддержание дорог в сносном состоянии. Так было при царях, так было при коммунистической диктатуре, и продолжается в условиях рыночной экономики. И это не парадокс…
– Да бросьте вы, такого не может быть, – вскинулся, было Светозар, и тут же одернул себя: не возмущайся, сразу же понять можно, что ты задет за живое. Но ведь уже оскомину набило, что все, кому ни лень, хаят Россию. Какой он к чёрту русский, этот Историк? Про свою страну гадости посторонним не рассказывают, надо же понимать, с кем такие разговоры можно вести, а с кем – нет. И хорошо, что Томас сегодня чем-то занят, иначе сразу бы взял меня на заметку.
– Почему же нет? – спросил Архитектор, переводя взгляд с Историка, приподнявшего с веселым удивлением брови, на Светозара, уже жалевшего, что прервал рассказчика. Придется как-то ответить так, чтобы Историк снова сел на своего конька и поскакал дальше. Поспорить можно будет потом, решил Светозар, сначала пусть расскажет, что знает.
– Я вот сомневаюсь, что сегодня русские не умеют строить хорошие дороги. Тем более что теперь есть свободный доступ к мировым технологиям, да и рынок не терпит недобросовестных исполнителей. Государство может выбрать того, кто лучше строит. Зачем же выбирать плохих исполнителей? – Светозар кивнул Архитектору и с виноватой улыбкой посмотрел на Историка: – Извините, что перебил…
– Не стоит извиняться, Светозар, – кивнув, продолжил невозмутимо Историк. – Отчасти ты прав, об этом я ещё скажу… Оказалось, что в России с древних времен процветает такое явление, как казнокрадство и современные чиновники хорошо освоили и далеко продвинулись в этой, если можно так сказать, науке. Нет, нет, – заметив нахмурившееся лицо Учителя, тут же добавил Историк, – такое явление есть в любом государстве, где существует бюрократия. А без этого не обходится ни одна страна… Но в России это имеет особый смысл.
