Никита вернулся к машине с большим бумажным свертком и кинул его на заднее сиденье. С одним делом покончено, вернее, с двумя. Мотор со своей проблемой подождет, а вот заклятие Лары снова начало посылать импульсы в голову, нагоняя нешуточную панику. Как отвязаться от него, не нарушая стабильность своей полевой структуры? Механизм действия Никита уже понял. Когда Зубова хочет встречи с волхвом, вот тогда и активирует магическую закладку. Золотистый шарик улавливает желание хозяйки, и найти контрмеры весьма трудно. Скрипнув зубами, Никита назвал адрес водителю. Не хотел он ехать к этой девушке, но неодолимая сила решала помимо него, куда направить своего реципиента. Роман нисколько не удивился. Он прикреплен к молодому дворянину – его дело крутить баранку, а не задавать вопросы.
Особняк Зубовых оставался таким же нелюдимым, как и прежде. Но дорожки чисто выметены, на нижнем этаже в гостиной зале переливается электрическим светом хрусталь люстры. Никита даже не успел подойти к воротам, а они уже снялись со стопоров, гостеприимно распахиваясь перед волхвом. Так же, как и в прошлый раз, его встретил дворецкий и проводил в центральную гостиную. И так же тихо удалился, оставив гостя наедине с Ларисой.
– И мне теперь каждый раз прибегать сюда по твоей прихоти? – стараясь не злиться, спросил Никита, глядя на неподвижно стоящую перед зеркалом девушку в коротком платье насыщенного темно-бордового цвета. Оно держалось на плечах за счет тонких лямок, а спереди, как заметно было в отражении зеркала, украшено объемными розами, под которыми сходились небольшие складки. Волосы Лары на затылке собраны в замысловатый кокон наподобие термитника и заколоты золотой брошью.
Девушка повернулась и радостно заулыбалась.
– Я соскучилась, – сказала она и, громко цокая каблуками туфель, подошла к Никите. Потом обыденно и просто поцеловала его в губы, обхватив затылок волхва ладонями, как бы и не требуя взамен ничего. Только случилось совсем обратное: он надолго задержал Лару в объятиях и с ужасом понял, что не может сопротивляться влечению.
– Вот видишь – говорила же тебе, что не выдержишь, – отдышавшись, произнесла Лариса и, покрутившись перед парнем, озабоченно спросила: – Как тебе мое платье на императорскую Ассамблею?
– Прекрасно, – честно ответил Никита, присаживаясь на знакомый диван, унимая бешеный стук сердца.
– Сшито на заказ. Думаю, в нем я смогу затмить твою княжну…
Назаров нахмурился. Это что-то новое.
– Я тебя не понял. О чем ты сейчас говоришь?
Лариса села рядом, и ее рука оказалась на колене Никиты.
– Я знаю, что ты встречаешься с Тамарой Меньшиковой. Это очень смело и дальновидно, – красивое лицо Лары на мгновение погрустнело, – получить покровительство властительного клана. Но тебя все равно не оценят. Твои перспективы гораздо лучше, чем ты сам думаешь. И без Меньшиковых можно прекрасно устроить свою карьеру.
– А как ты узнала?
– Просто, – пожала плечами Лара. – У меня есть много знакомых мальчиков, которые рады помочь. Вот один и подловил вашу встречу возле яхт-клуба. Я не ошиблась?
– Нет, – скрипнул зубами Никита. – Ну зачем ты так со мной поступаешь? Может, хочешь что-то? Какие условия, чтобы снять заклятие?
Девушка засмеялась и на мгновение приникла к плечу Никиты, потом легко вскочила и снова направилась к зеркалу. Поправила прическу, встала боком, оценивая свое отражение.
– Ты мне на самом деле нравишься, Никита, – сказала она зеркалу, – только в любовном ослеплении ничего не видишь вокруг. Меньшиковым от тебя нужна только сила волхва. Давай рассуждать спокойно и без психоза. Допустим, ты женишься на Тамаре. Не самый плохой союз, честно. Тамарочка – чудесная девушка, но слишком рассудительная, даже чересчур. В ней больше от нашего императора – жесткости, несгибаемости и тщательного выбора союзников. Все, что она делает – это основательный фундамент будущего прочного делового и семейного здания.
– Разве плохо для девушки?
Лариса с улыбкой развернулась; плавно покачивая бедрами, подошла к напряженному Никите и провела ладонью по щеке.
– По моему мнению – очень нудно и скучно. Через пять лет она надоест тебе своей моралью и правильностью, и ты начнешь искать отдушину на стороне. Вокруг будет много красивых женщин, которые сведут тебя с ума, и ты, будучи уже зрелым мужчиной, поневоле начнешь сравнивать их достоинства и недостатки со своей женой. Так и будет. А спустя двадцать лет упущенные возможности молодости будут вызывать у тебя приступы боли и разочарования.
– Открыла тайну, тоже мне! – фыркнул Никита. – Не надо мне читать курс супружеской жизни, пожалуйста! Сам разберусь. Если у тебя есть хотя бы капля благородства – сними заклятие. Не по правилам играешь.
– Вот именно – не по правилам, зато от души, – Лариса обошла диван и, наклонившись, приникла губами к его шее, да еще вдобавок скрестила свои руки на груди Никиты. Задержалась на мгновенье, потом отпрянула. – Каждый играет, исходя из своих ресурсов. Мне с Меньшиковыми не тягаться – сотрут в порошок.
