— Пошел ты, неудачник. Тебе здесь не место, и как только закончится школа, тебе лучше убраться из моего дома, иначе я заставлю тебя пожалеть о каждом из твоих жизненных решений.
Я сглотнул, отталкиваясь от татуированной руки, которая давила мне на горло. Пора преподать этому придурку урок. Оттолкнувшись от стены, я потащил нас обоих в спальню. К сожалению, за то короткое время, что я был прижат к стене, я успел забыть о куче коробок, разбросанных по полу. Зацепившись ногой за одну из них, он упал назад, увлекая меня за собой. Мы оба ударились головами о другую коробку.
Наши носы столкнулись, и мы, тяжело дыша, поднялись друг от друга на ноги. Я оскалил на него зубы.
— Давай проясним одну вещь, эмо-бой. Моя мама собирается выйти замуж за твоего отца. Мне это нравится примерно так же, как и тебе, но они взрослые люди, и это не наше решение. А значит, у меня столько же прав быть здесь, сколько и у тебя. Для начала можешь убраться из моей комнаты.
С этими словами я со всей силы толкнул его в спину, отчего он, шатаясь, отступил в дверной проем. Еще один толчок, и я захлопнул дверь перед его носом, показав ему при этом средний палец. Оставшись в одиночестве, я осмотрел свой нос в зеркале. Вроде бы не сломан, но на всякий случай я решил спуститься на кухню за льдом.
В большой, безупречно чистой кухне я обнаружил маму, наливающую бокал вина и напевающую себе под нос, пока на одной из блестящих конфорок огромной плиты из нержавеющей стали что-то кипело. Она подняла глаза, когда я вошел в комнату, и улыбка сошла с ее лица, когда она увидела меня.
— Коул! В чем дело?
— Э-э... - Замешкавшись, я подошел к холодильнику и стал рыться внутри, пока не нашел пакет замороженного горошка. Это должно помочь справиться с возможным отеком. Когда я сидел на кухонном островке, прижав горох к носу и постепенно замораживая кожу, я ответил как можно осторожнее. — Есть ли какая-нибудь причина, по которой сын Дэвида возненавидел бы меня с первого взгляда? Кроме того, что он прид…, кроме его характера?
Она вздохнула.
— Коул... ты должен кое-что знать. Мы с Дэвидом... он был еще женат, когда мы начали наши отношения. То есть, с точки зрения Хаксли, брак все еще был настоящим и действительным.
Что?
— Мама! Зачем тебе спать с женатым мужчиной?
— Я понимаю. Поверь, об этом я жалею больше всего. Все не так просто. Мы так старались держаться подальше друг от друга, но в конце концов наше... влечение друг к другу стало слишком сильным, чтобы его игнорировать.
— Ему все равно следовало уйти от нее, прежде чем начинать что-то с тобой, - пробормотал я. — И это не значит, что Хаксли должен меня ненавидеть. Три дня назад я даже не знал, что ты встречаешься с этим парнем.
— Коул, послушай. Насколько я поняла, у Дэвида и Кэтрин был очень несчастливый брак. Они уже больше года спали в разных спальнях, прежде чем мы с ним впервые... сошлись, хотя они постарались скрыть от Хаксли распад своего брака. У него и так было много проблем в школе, и они не хотели усложнять... Насколько я поняла, Кэтрин не слишком хорошо восприняла новость о наших отношениях, хотя она уже давно разлюбила Дэвида. Она... ну, в общем, там было много вражды с обеих сторон. - Она снова взяла бокал с вином, сделала глоток, и я заметил, как дрожит ее рука. — Когда она уезжала, она не захотела брать с собой Хаксли. У нее никогда не было материнской натуры, полагаю, и Дэвид сказал, что Хаксли был очень расстроен, когда узнал, что ему придется остаться с отцом. Ты должен понять, что его мир перевернулся. Он не может направить свой гнев на меня, по крайней мере, не напрямую, и, к сожалению, следующей мишенью остаёшься ты.
— Отлично. Ну, это просто идиотизм. - Я положил пакет с горохом на кухонный остров. — Мам, ты уверена, что находиться мне здесь, это хорошая идея? Я не хочу жить там, где за мной будут ходить по пятам.
Встретившись со мной взглядом, она, наконец, позволила себе небольшую улыбку.
— Коул. Ты никогда раньше не позволял никому помыкать собой. Покажи ему, что ты не хочешь мириться с его поведением, и тогда, возможно, вы сможете забыть обо всем.
Почему-то я не думал, что это будет так просто. Но в одном она была права. Я никогда не позволял никому помыкать собой, и не собирался начинать это делать сейчас.
Мне было неинтересно дружить с таким придурком, как Хаксли Грейнджер. И если он продолжит угрожать мне, то скоро поймёт, что я не такая уж лёгкая мишень, как ему кажется.
2

В течение следующих нескольких дней Хаксли обходил меня стороной, лишь иногда наши пути пересекались. Мы оба смотрели друг на друга, пока один из нас не сдавался и не выходил из комнаты. Но через его отца и мою маму мне удалось кое-что узнать о нем. Не по своей воле, а благодаря тому, что Дэвид и моя мама, казалось, хотели насытить меня информацией о Грейнджерах каждый раз, когда я находился с ними в одной комнате. Как будто мама пыталась компенсировать то, что ничего мне не рассказывала, излишне распространяясь о каждой детали, которую только могла придумать.