Подобные происшествия волной прокатились по гаштетам и пивным немецких городов, где любили собираться почитатели фюрера. И всегда с одинаковым результатом. Сторонники фюрера попритихли. Да и количество их, способных вести активные действия, заметно поубавилось, как и количество свободных мест в местных больницах.
В ночь с десятого на одиннадцатое апреля русская эскадра в составе десяти линкоров, девятнадцати крейсеров и нескольких десятков эсминцев покинула рейд Дубая и порта Южный и, совершив короткий переход, укрылась к северу от Рас-эль-Хайма в районе Хасаба, близ самой северной оконечности Аравийского полуострова, где Ормузский пролив соединяет Персидский и Оманский заливы. Еще раньше в воды Оманского залива проскользнули все десять подводных лодок, дислоцировавшиеся на Новом Ковчеге.
Выдвижение русского флота. 1―выход из порта Южный; 2―место укрытия флота в районе Хасаба 11 апреля; 3―место боя со старыми крейсерами противника второй линии в ночь на 12 апреля.
Весь день одиннадцатого апреля эскадра простояла на месте под надежным прикрытием истребителей третьей дивизии, но едва темнота вновь опустилась на воды залива, эскадра обогнула мыс и вышла в Оманский залив.
Целый день 11 апреля над Оманским заливом на недосягаемой для истребителей и зениток высоте кружили два русских самолета-разведчика с киноаппаратурой, подробно фиксируя расположение кораблей американского флота. К вечеру пленки были проявлены, и данные о дислокации флота американцев перенесены на крупномасштабные карты залива, которые получили все командиры кораблей. Вечером этих разведчиков сменил торпедоносец Василия Янченко с радиолокатором. На этот раз он был без торпед, но с полными баками топлива и штурманом, который, кое-как пристроившись возле экрана локатора, непрерывно отслеживал и сверял с картой изменения в дислокации флота противника. Василий оперативно отправлял эти данные на флагманский «Измаил».
Операция «Чистилище» началась.
Полковник Кулишенко оглядел поочередно всех трех командиров полков реактивной артиллерии. Майор Семен Буденный. Тридцать восемь лет. Из бывших кавалеристов. Смел, находчив, тактически грамотен. Способен к неординарным решениям. Капитан Василий Чапаев. Тридцать четыре года. Отважен, умен. В армии с четырнадцатого года. Талантливый командир. За это говорило хотя бы то, что он за семь лет прошел путь от солдата до капитана в армии мирного времени. Майор Андрей Шкуро. Из казаков. Тридцать четыре года. Знающий и абсолютно бесстрашный командир, хотя полковник его и недолюбливал из-за некоторых личных качеств характера.
– Ну что, господа, вот и пришел наш час. Сегодня ночью наши морячки опять отправились в море причесывать американцев. Недавно они уже отличились. Нам отставать негоже. Вы все слышали, что натворили бомбардировщики америкосов в Кувейте. Мы должны сделать так, чтобы этого больше не повторилось. Ставлю конкретную задачу. Майор Буденный. Сидите, сидите! Ваш полк с наступлением темноты должен переправиться через ров вот тут, по этому мосту. Кстати, молодцы. Ни одного из подъемных мостов противник не обнаружил. Хорошо научились маскироваться. Твоя цель ― аэродром противника в трехстах километрах к югу от Абу-Даби, в районе Эль-Хуфуф, вот здесь. Да ты знаешь, координаты у тебя есть. От переправы до точки залпа по прямой двести шестьдесят километров. Если петлять между барханов ― все пятьсот. К утру ты должен быть на позиции. Фарами можно пользоваться, ночью они не летают. Тщательно замаскироваться и замереть до вечера. У тебя с собой будут рации. Как замаскируешься, поработаешь на определенной волне. В том районе будет кружить наш высотный самолет-разведчик. Американцы его не достанут, даже если заметят. Он запеленгует тебя с разных направлений и выдаст твои точные координаты для расчетов параметров стрельбы. Вечером делаешь два залпа и уносишь ноги. Первый залп ― по палаточному городку летчиков. Второй ― по самолетам. К утру должен быть за стеной. Для сопровождения и охраны тебе придаются десять Т―20. Танки прикроют, если вдруг что. Вопросы?
– Время залпа будет согласовано с Василием и Андреем? А то, как бы не переполошились раньше времени, если мы выступим не одновременно.
Выдвижение полков реактивной артиллерии: 1―капитана Чапаева в район Хафар-эль-Батин; 2―майора Шкуро в район Эр―Рияда; 3―майора Буденного в район Эль―Хуфуф; 4―границы Нового Ковчега.
