Что это? Напротив входа в лачугу виднелся тот самый низенький столик. На нём стояла статуэтка Шипе-Тотека. По краям площадки дымили копалом две курильницы. А посредине высился большой каменный куб. Откуда? Его никогда здесь не было. Не может быть! Это же тот самый резной камень, который принесла Аманенетль! Рельефы те же точь-в-точь. Но как он стал таким огромным? Всё устроено так, как на вершине пирамиды. А вот и кинжал, лежит рядом с фигуркой бога. Внизу справа большая пустая чаша. И тут в дверном проёме показался яркий кечкемитль Бумажной Куклы. Она пятилась задом, нагнувшись. Нет, она волочит что-то. Вот шаг, второй, третий. Женщина вышла из хижины и всё ещё стояла спиной. Зато теперь стало видно всё. Сиуатламакаски тащила тело Тощего Волка. Тот бледный, полностью обнажённый не двигался и не сопротивлялся. На коже ни синяка, ни раны. Да воин живой, вон грудь вздымается, он дышит. От увиденного Тетемикточтли на миг остолбенел. Меж тем отправительница обрядов начала пристраивать парня на алтарь. И тут Спящий Кролик опомнился.
- Эй! Прекрати! - заорал он и выступил вперёд - тут же чары пали, и девушка увидела служителя смерти.
- А, это ты! - злобно процедила она сквозь зубы и бросила ношу. Взмах руки - Из-под ног священника выросли упругие лозы, окутали его тело и повалили наземь.
Злодейка издевательски захохотала:
- Вас легко провести! Знаешь, дружок, у меня закончились сердца для очищения почвы. Вот я и решила добыть ещё одно.
- Ты сошла с ума! Он же твой друг!
- Друг? Разве у меня может быть друг-мужчина? Ты верно заметил. Сан не позволяет мне такого. Зато мне можно разделаться с мужчинами по-другому. Я специально вступила в культ Шипе Тотека, чтобы участвовать в том, как гибнут лучшие из них. Да, я безумна, если тебе от того легче!
- Но почему он? Он же ...
- В отличие от тебя он - текиуа, прославленный воин. Именно таких любит Шипе-Тотек. Он не принял бы такого худосочного задохлика, как ты. А Тощий Волк - настоящий красавец, - Аманенетль наклонилась и демонстративно поцеловала жертву в губы, - Да, он придётся по душе моему господину. Его сердце исцелит землю. Её стон у меня в ушах. Такое молодое вкусное сердце уймёт страдания.
Тетемикточтли собрал волю в кулак. Только бы не проиграть. На кону жизнь! Две жизни. Чародейская вспышка - ползучие побеги разлетелись на куски. Парень вскочил и пустил стрелу тьмы - мимо. Тварь увернулась и воздела руку - огромный ясень начал со скрипом падать, юноша рванулся вперёд и чудом уцелел. Лишь пара веток оставила несколько лёгких царпин. Нужен посох. Но как достать? Путь преградила убийца. Новый разряд - пока Бумажная Кукла накладывала щит, священник метнулся влево и оказался на одном уровне с алтарём. Барьер - вовремя. Сиуатламакаски послала в него вихрь шипов и колючек. Все они разбились о невидимую преграду. Злодейка захрипела от досады, выкрикнула заклинание - ствол небольшого деревца взмыл в воздух и полетел прямо в жреца. Спящий Кролик припал к земле и откатился к дверному проёму. "Ко мне!" - вскричал он, открыл ладонь, и уже через мгновение сжал посох, вернувшийся к хозяину. Есть! Теперь все чары станут на порядок сильнее. Взрыв разума - коварная женщина заорала от боли и рухнула вниз. Тетемикточтли вскочил на ноги и уже было кинулся добивать. Но тут девушка обвела рукой кругом - прямо на глазах выросли толстые побеги, сплелись и образовали некое подобие изгороди. Коварница вновь захохотала. Но парня было уже не остановить. Он воззвал к Миктлантекутли, взял уголки плаща омикалло тильматли в кулаки, вскинул их вверх и со всей силы подскочил. На миг фиолетовое облако окутало костлявое тело, и юноша воспарил гигантским нетопырем. Тот поднялся высоко и приземлился внутри ограды.
"Готовься к смерти, предательница!" - гневно произнёс священник, встав в образе человека. Аманенетль беспомощно попятилась назад, лозы тут же исчезли. Она посылала один разряд за другим - бесполезно. Жрец легко отбивал каждый посохом. "Карающая сила смерти со мной. Теперь ты ответишь за все своё вероломство!" - проговорил он сквозь зубы. Мгновенно фигура его стала будто соткана из первородной тьмы. Словно не существо из плоти и крови, а создание из ночного мрака - вот кем стал Тетемикточтли. Спящий Кролик поднял ладонь, растопырил пальцы. Заряд силы преисподней завихрился и начал сгущаться в его ладони. Вдруг зелёная вспышка ослепила мужчину, а ударная волна отбросила назад. Он рванулся вперёд и применил исцеление на себя. Зрение вернулось. Но Бумажная Кукла исчезла. Вместо неё в воздухе с вершины холма вниз летело множество семян с тонкими крылышками. Парень бессильно опустил руки. Он знал такую уловку. Если хоть одно из них останется целым, злодейка сможет возродиться. Но теперь попробуй, собери их. Эх, нужно было заранее применить чары молчания, тогда бы Аманенетль не смогла воспользоваться разделением сущности. Ладно, зато он выиграл битву. Нужно поспешить к Тощему Волку, и привести бедолагу в сознание.
