Рядом пробежала крыса и затормозила аккурат напротив меня. Приподнялась на задние лапки, понюхала воздух, что-то пискнула, подпрыгнула и побежала дальше. Тьфу ты, даже крысы от меня под впечатлением. Я фыркнула, глянула напоследок в ту сторону, где скрылся зверек, и уже сделала шаг, чтоб продолжить путь, но в следующую секунду приросла к месту. Присмотрелась к стене. Кровь? Я подошла чуть ближе, понюхала воздух. Ну точно, кровь, да еще так много. Я поежилась, сообщила трикстеру о находке и пошла дальше.
- Значит, ты на верном пути, - жизнерадостно заявил Локи.
- Если я тут подохну, мой дух будет преследовать тебя вечно, - не менее жизнерадостно оповестила его я.
О, поворот. Стараясь не прислоняться к стене, я выглянула из-за угла и обнаружила… Да ничего я не обнаружила. Канализация она и есть канализация. Я продолжила путь, нервно оглядываясь. Не нравится мне все это, ох не нравится. По словам Локи, сия вылазка – просто мелкая охота. Я даже представить боюсь, что в его понимании крупная… В кармане джинсов завибрировал мобильник, заставив меня вскрикнуть и подскочить на месте. Боже, спаси меня.
- Ты взяла с собой телефон? – недовольно прошипело из наушника.
Я промолчала и ответила на вызов, когда обнаружила на дисплее номер Аманды.
- Ну что, вы уже сделали фотографии? – без приветствий выпалила подруга, едва я нажала на нужную кнопку.
- Еще рано, - спокойно сообщила я, продолжая идти. – Вечером сделаем.
- Ясно, а… Шепард, ты вообще где? Что у тебя там хлюпает постоянно? И эхо какое-то странное…
- У меня новое дело, - без намека на радость доложила я.
- М-м-м, а этот красавчик с тобой? – заговорщицким тоном поинтересовалась Аманда.
- Прости?
- Ну, Локи с тобой?
- Со мной.
- Слушай, почему бы тебе не…
- Не начинай, - без особой надежды взмолилась я.
- А, может, все-таки…
- Не может.
- Лейн, ты меня расстраиваешь. Даже Криса отшила.
Крис – этой мой тренер по тай-бо. И я его не отшивала, наоборот, даже планировала завязать с ним отношения. А потом появился Локи… И каким образом, скажите мне, можно завести роман с парнем, когда у тебя в квартире живет посторонний мужчина? Да и отвлекаться не стоит.
- Кстати, не хочешь завтра встретиться?
- Что? – Я приостановилась от неожиданной перемены темы.
- Встретимся давай, говорю. Пообедаем, обсудим дела… Можешь взять своего друга, я только за!
Ясно, какие дела она собралась обсуждать. Хочет меня сосватать Локи. Класс. Вот только это в принципе невозможно. Да и… Минуточку, что это за запах? Сзади послышалось странное шебуршение. Я дернулась, резко обернулась и… Подняла голову. Надо мной возвышалось странное человекоподобное существо, покрытое шерстью. Клыки длинной с мой указательный палец обнажились в злобном оскале, горящие красные глаза недобро прищурились.
- Ну так что, Шепард?
- Встретимся. Мне пора идти, - отстраненно сообщила я и медленно убрала мобильник в карман. Тварь внимательно проследила за моим движением.
- Ну привет, - пробормотала я и сделала шаг назад. Существо не двигалось. – Локи, я нашла эту штуку.
- Да? Отлично, гони его ко мне, - радостно потребовал трикстер.
Тварь весьма недвусмысленно зарычала и подалась вперед. Я сделала то, что на моем месте сделала бы любая уважающая себя девушка. Взвизгнула и отшатнулась. А в следующий момент существо бросилось на меня.
Часть 15
- Шепард, ты жива? – поинтересовался наушник, но мне было отчаянно не до него.
Ладно, размер зубов твари я преувеличила, они гораздо меньше. Но от этого, блин, не менее острые! Когда существо сбило меня с ног и вцепилось мощными челюстями в левое плечо, я не сумела даже закричать, потому что удар выбил из легких весь воздух. Зато пото-о-ом… Скажем так, я наверстала упущенное. Пихнув тварь ногой, скорее для приличия, чем для реальной пользы, я применила уже более надежный способ избавиться от давящей сверху туши. С рассерженным рыком нечисть отлетела назад и впечаталась в стену. Вау, первый раз подобный фокус сработал так хорошо. Может, от страха, может, от боли. Но точно не от большого ума, иначе я бы сюда не полезла.
Плечо зверски болело от малейшего вдоха и добросовестно истекало кровью. Ругаясь на чем свет стоит, я вскочила на ноги, едва не рухнула обратно, ибо перед глазами все поплыло. Однако очередной поток рычания быстро привел меня в чувство, и я со всех ног бросилась бежать. Вот выберусь, тогда можно и в обморок падать. Сзади раздалось недвусмысленное хлюпанье, очень явно свидетельствующее о том, что тварь не собирается так быстро со мной прощаться. Осознав сей прискорбный факт, я рванула еще быстрее. Черт возьми, у меня дыхания на такие забеги не хватает. Плечо решило напомнить о себе, окатив волной боли, отчего я едва не поскользнулась. Мельком оглянулась, обнаружив, что тварь меня нагоняет. Плохо, плохо, плохо… Я махнула в сторону вурдалака рукой, намереваясь повторить предыдущий успех, но в этот раз удача мне изменила. Существо лишь остановилось на несколько секунд и слегка пошатнулось. Черт. Хм, зато я вспомнила, как называется эта дрянь.
