— Позволь мне повторить еще раз, что мы не посылали Афазию Вая охотиться на тебя, — продолжил Траунт Роуэн. — Мы с тобой полностью согласны. Он был чудовищем. Мы рады, что он мертв. Но ты должен понять, что мы считаем и твою тетку тоже чудовищем. Чудовищем иного рода. — Он немного помолчал. — Ты знаешь, что мы с ней сделали?
Пен кивнул:
— Вы отправили ее в Запрет.
Он заметил удивление в глазах обоих друидов. Он знал больше, чем, как они думали, должен был знать.
— Откуда ты это узнал?
— Она сама мне рассказала, — ответил он. — Она пришла ко мне во сне и рассказала, что стала пленницей благодаря друидам. Она попросила меня ей помочь. Я не знал, что и думать, но потом в Патч Ран пришел Тагвен и рассказал мне, что она исчезла, поэтому я решил сделать то, о чем она просила.
— Что же именно?
— Добраться до руин Страйдгейта. Искать помощь, которую можно было найти только там.
Пайсон Венс еще больше нахмурился:
— Какого рода помощь? Зачем ей просить помощи у тебя, а не у своего брата?
Мысли Пена вертелись в голове:
— Я не знаю. Или, по крайней мере, поначалу не знал. Я не думал, что это все на самом деле. Однако боялся и не обращать на это внимание.
— Поэтому ты решил выяснить все сам?
Пен сделал глубокий вдох:
— Тагвен пришел просить моего отца помочь ему найти Ард Рис. Тагвен думал, что мой отец сможет при помощи своей магии выяснить, куда она пропала. Однако, мой отец вместе с матерью были в отъезде, и я единственный оказался дома. Потом появился другой друид, дворф, на «Галафиле», и мы бежали. Он преследовал нас всю дорогу в Черных Дубах, прежде чем мы потеряли его. Затем мы полетели на моем ялике в Западную Землю, чтобы просить о помощи Арена Элессдила, и он взял нас на большой воздушный корабль и привез на север в Аначере. Однако, «Галафил» снова нас обнаружил, преследовал нас через Лазарин и в Шлаках, а уже там произошел бой, «Галафил» взорвался, а Арен и дворф погибли, оба .
Он сделал паузу, пытаясь оценить их реакцию. Поверили ли они во все это? Он старался излагать как можно ближе к правде, не выдавая ничего жизненно важного.
— Терек Молт всегда был нетерпелив, — проворчал Пайсон Венс, пренебрежительно махнув рукой. — На этот раз он заплатил больше, чем ожидал.
— Что вы сделали после этого, Пен? — спросил Траунт Роуэн.
— Мы продолжили путь из Шлаков на север. Ведь у нас все еще был воздушный корабль. Мы пролетели на нем до Таупо Руфа. Там мы встретили Кермадека, и он согласился провести нас в Страйдгейт. Потом появились вы и мы снова убежали.
Наступило долгое молчание, во время которого оба мужчины неотрывно смотрели на него, взвешивая правду в его рассказе. Пен по–прежнему стоял перед ними, не отводя взгляда и желая, чтобы они поверили.
— И все это время Афазия Вай вас преследовал? — тихо спросил южанин.
Пен покачал головой:
— Сначала я ничего о нем не знал. Впервые он появился в Аначере, после того, как мы улизнули от дворфа. Он гнался за нами по докам до корабля. Потом мы его не видели до тех пор, пока не оказались в Шлаках. Там он снова нас догнал. Но мы улизнули. Затем он появился в руинах. На этот раз его никто не видел, кроме меня. Он каким–то образом пробрался на тот остров, выискивая меня. — Он перевел дух. — Если вы не посылали его найти меня, тогда кто же это сделал?
Траунт Роуэн поджал губы:
— У твоей тетки много врагов, Пен. И не все из них друиды.
Ответ, который не был ответом на вопрос, подумал Пен.
— Что–то тут не сходится, — вдруг заявил Пайсон Венс. — Афазия Вай преследует вас всю дорогу до Страйдгейта, но вы дважды убегаете от него, а такого еще никому не удавалось. Потом ты встречаешь его на той стороне моста, по которому, как ты говоришь, никому, кроме тебя, нельзя пройти, и ты смог его убить? Ты? Мальчишка? Ты принимаешь нас за дураков?
Пен быстро замотал головой:
— Я не убивал его. Это сделали духи. Те, что живут на том острове. Они называют себя эриадами. Они перехитрили его, заманив на край обрыва. В темноте он запутался, упал, и это падение убило его. До дна пропасти очень далеко. Там много камней и перекрученных корней.
Пайсон Венс мгновенно оказался рядом с ним, схватив его за ворот рубашки и прижав к переборке:
— Афазия Вай мог видеть в темноте лучше большинства кошек, — прошипел гном. — Он был опытным охотником. Ничто не могло его запутать. Ничто не могло его отвлечь, как только он почует запах добычи. И конечно, не темнота! Ты лжешь нам, малыш!
Кулак гнома настолько сильно прижался к горлу Пена, что мальчик едва мог дышать, не то что говорить.
— Это была магия! — наконец сумел он выдавить из себя.
Пайсон Венс бросил его на пол и как следует пнул:
— Магия? Какая магия? Магия этих духов, о которых ты говоришь? Что это за магия у них такая, которая смогла остановить Афазию Вая? Это твои выдумки, мальчишка!
Пен изо всех сил замотал головой, обеими руками схватившись за поврежденное горло:
