– Пожарная?
– Да, здание старой постройки.
Когда я нервничаю, то могу задавать глупые вопросы. Этот тоже к ним относится.
Маршалл приподнял створки окна, и я выглянула, видя, как тут высоко. Не зря, это третий этаж.
Я вылезла на тонкий бордюр снаружи и направилась в сторону лестницы, стараясь не смотреть вниз и не думать о том, какой рюкзак тяжелый. Он может в любую секунду перевесить меня!
Шаги Маршалла послышались сзади.
Кто это может быть? Мысли стали метаться от одной к другой и ничего хорошего не пришло. Кто бы это не был, он не боится быть пойманным и наказанным военными в квадранте. Только одни люди обладают неприкосновенностью, если они на задании… Ликторы.
Нога соскользнула раньше, чем я успела что-то осознать. Секундная невесомость, и грубая хватка за капюшон куртки, которую я успела надеть в спешке.
– Осторожнее.
– Спасибо, – прошептала я, возвращая равновесие и ногу обратно.
Сердце бешено начало колотиться в груди, а ноги продолжили подрагивать.
Я добралась до лестницы, начав спускаться и смотреть наверх, когда холод железа обжег пальцы рук.
Маршалл стал спускаться следом в момент, когда из окна показалась голова неизвестного мужчины. Даже в этом плохо освещенном переулке я отличила очертания его формы. Я была права – это ликтор.
Он тут же скрылся обратно, когда увидел, что мы уже почти внизу.
Спрыгнула, преодолев оставшееся расстояние до земли.
– Что будем делать?
– Уходить, – проговорил Маршалл, – и без машины Кико. Мы не успеем до неё добраться, хотя… попробовать стоит. Идем. Надень капюшон.
Сделала, как и сказал парень, понимая, что оставила свою кепку в той квартире.
Мы сорвались на бег, петляя между переулками, которые оказались почти неосвещенными.
Клянусь, я стала слышать, как нас преследуют и дышат в спину, но оглянувшись, никого не увидела.
Сколько их? Один? Два или несколько?
Маршалл резко свернул за угол, прижав меня к стене. Его дыхание оказалось частым и прерывистым.
Я почувствовала, как сердце заколотилось в груди, словно птица, отчаянно пытающаяся вырваться на свободу.
Оторвались?
Тишина стала давить на уши, заставляя каждый шорох казаться предвестником неминуемой опасности.
Прошло несколько томительных минут, прежде чем Маршалл жестом показал мне, что можно двигаться дальше.
Мы продолжили свой бег, стараясь ступать как можно тише, сливаясь с тенями.
Наконец, нам удалось выйти на более широкую улицу, где тусклые фонари отбрасывают призрачные блики на мокрый асфальт вперемешку с тонким слоем снега.
Показались первые люди, которые удивленно взглянули на нас.
Пуля прошила воздух над моей головой, и я успела только пригнуться.
Крики раздались с той стороны, где были те люди.
Они стреляют в открытую!
Оборачиваюсь, когда Маршалл тоже стреляет, и вижу трех ликторов. Ни один из них мне незнаком.
Парень тянет меня за руку, сворачивая за угол.
Мы пробегаем совсем немного, когда он неожиданно останавливается и велит мне спрятаться за мусорным баком.
– А ты?
– Буду приманкой. Как только они пробегут, то стреляй по ногам и беги в обратную сторону. Я обегу пару зданий, встретимся на конце улицы.
Плохой план, учитывая мои навыки стрельбы. Но выбора нет.
Маршалл уходит, оставляя меня одну, и я сжимаю пистолет. Жду.
Вовремя, чтобы начать перечислять цвета, но это помогает сконцентрироваться.
Как только ликторы пробегают мимо, замечая лишь спину Маршалла и не видя меня, то я навожу пистолет и выдыхаю.
Попасть в ногу бегущего человека. Кажется нереальным.
Встаю и стреляю три раза, попадая лишь раз, и тут же один из ликторов падает на землю. Два других останавливаются, и я выстреливаю ещё раз, убегая и не понимая, попала ли или нет!
Один из выстрелов попадает в мусорный бак, и пуля застревает в нем, спасая меня и давая секундную фору, которой я пользуюсь и уже оказываюсь за углом здания.
В ушах звенит от адреналина и собственного дыхания. Стараясь унять дрожь в руках, прямо на ходу проверяю оставшиеся патроны.
Один из военных попадает в поле моего зрения совсем не вовремя.
– Стоять! – кричит он, когда я замираю и ретируюсь, оборачиваясь и не видя за спиной ликторов. Где они? – Оружие на землю, иначе я выстрелю!
Мужчина стремительно движется в мою сторону, когда я продолжаю стоять на месте.
– Это ошибка…
– Молчать!
Когда неизвестный проходит мимо входа в здание, то дверь за ним открывается и оттуда появляется ещё один ликтор. За секунду "до" я понимаю, что он собирается сделать, поэтому кричу мужчине:
– Сзади!
Выстрел звучит слишком громко и эхом отражается от зданий, когда ликтор перехватывает руку военного и сжимает её, заставляя того заорать.
Он наносит всего один удар, сминая череп военного, когда мои глаза расширяются. Этот такой же, как Ашер.
Я стреляю первой, но ликтор прикрывается трупом военного, поэтому все мои выпущенные пули попадают в уже мертвое тело.
Пули заканчиваются в тот момент, когда я замечаю ухмылку неизвестного.
Пальцы его рук касаются ножа, который я замечаю и понимаю, что у них приказ распространяется только на Маршалла. Им парень нужен живой. Но не я.
