Страх Мудреца полностью

В течение следующих трех часов, Мартен водил нас шаг за унизительным шагом назад сквозь деревья, показывая нам все, что выдавало наше присутствие там: потертости напротив лишайников на стволе дерева, кусок свежего щебня, обесцвечивание кончиков хвои.

Хуже всего были с полдюжины ярко-зеленых листьев, которые лежали измельченные на месте в аккуратном полукруге.

Мартен поднял бровь и я покраснел.

Я сорвал их с ближайшего куста, лениво измельчая, когда слушал Мартена.

- Думайте дважды и ступайте осторожно, - сказал Мартен.

- И следите друг за другом. - Он посмотрел назад, между Темпи и мной.

- Мы здесь играем в опасную игру.

Затем Мартен показал нам, как скрывать наши следы.

Очень скоро стало ясно, что плохо скрытый след был часто более очевиден, чем тот, который просто оставили в покое.

Так в течение следующих двух часов мы узнали, как скрыть свои ошибки и места ошибок, которые пытался скрыть другой.

Только тогда, когда день превращался в вечер, Темпи и я начали поиски в этой полосе леса, большей, чем большинство баронств.

Мы шли близко друг к другу, зигзагами туда-сюда в поисках каких-либо признаков следов бандитов.

Я думал о долгих днях, предстоявших нам.

Я думал, поиск в Архивах был утомительным.

Но после поисков сломанного прутика в большом лесу, я понял, что охота за грэмом была легкой прогулкой, по сравнению с этим.

В Архивах у меня был шанс сделать случайное открытие.

В Архивах у меня были мои друзья: беседы, шутки, привязанности.

Косясь на Темпи, я понял, что я мог сосчитать слова, которые он сказал сегодня: двадцать четыре, и сколько раз он встретился со мной глазами: три.

Как долго это будет продолжаться?

Десять дней?

Двадцать?

Милосердный Тейлу, смогу ли я провести здесь месяц и не сойти с ума?

С мыслями об этом, когда я увидел немного коры, сколотой с дерева и пучок травы согнутый в сторону, меня заполнило облегчение.

Не желая питать надежду, я указал на это Темпи.

- Видишь что-нибудь здесь?- Он кивнул, теребя воротник рубашки, а затем указал в точку на траве.

Тогда он указал на протертую часть выставленного корня, который я не заметил.

С легким волнением, я вытащил дубовый прутик и просигналил Мартену.

Я дернул очень плавно, чтобы не испугать его.

Прошло всего две минуты до того, как Мартен вышел из-за деревьев, но к тому времени я уже составил три плана относительно того, как выследить и убить бандитов, подобрал пять примирительных монологов для Денны и решил, что когда я вернусь в Северен, то пожертвую деньги церкви Тейлу, в благодарность за это несомненное чудо.

Я ожидал, что Мартен будет раздражен из-за того, что мы позвали его слишком быстро.

Но его лицо ничего не выражало, когда он подошел к нам.

Я указал на траву, кору и корень.

- Темпи нашел последний, - сказал я, делая ему комплимент.

- Хорошо - серьезно ответил Мартен.

- Хорошая работа.

Есть и другие приметы, - он указал на место в двух шагах правее.

Я повернулся, чтобы рассмотреть, что это могло быть.

- Следы, они к северу отсюда - сказал я.

Дальше от дороги.

Думаешь лучше пойти разведать их сейчас, или подождем до завтра, чтобы заняться этим набравшись сил?

Мартен искоса посмотрел на меня.

- О господи, мальчик.

Это не те следы что мы ищем.

Слишком очевидно, слишком близко - он пристально посмотрел на меня.

- Это я оставил их.

Я должен был убедиться, что вы не заблудитесь в трех соснах, если останетесь одни.

Мое приподнятое настроение резко упало, как ваза рухнувшая с полки.

Похоже у меня сделался такой жалкий вид, что Мартен решил приободрить меня улыбкой.

- Извини.

Я должен был сказать тебе.

Я буду делать это каждый день.

Это - единственный способ не потерять концентрации.

Это не первые мои поиски опасной иголки в стоге сена.

В третий раз, когда мы просигналили Мартену, он предложил заключить пари.

Темпи и я выиграли бы пенни за каждый найденный знак и проиграли бы серебряный бит за каждый пропущенный.

Я принял пари.

Не только для того, чтобы сохранить концентрацию, но так же и потому, что ставка один к пяти была довольно заманчивой.

Это позволило остатку дня пройти быстро.

Темпи и я пропустили несколько знаков: бревно лежащее не на месте, несколько сдвинутых листьев и потревоженную паутину.

Я думал, что последнее было немного несправедливо, но все равно к тому времени, когда мы вернулись в лагерь Темпи и я были впереди на 2 пенни.

После ужина Мартен рассказал нам историю о сыне молодой вдовы, который уехал из дома, чтобы нажить состояние.

Лудильщик продал ему пару волшебных сапог, которые помогли ему спасти принцессу из башни высоко в горах.

Дедан кивал все время пока ел, улыбаясь, как будто он слышал это раньше.

Хеспи смеялась в одних местах и охала в других - прекрасный слушатель.

Темпи удобно устроился, положив руки на колени и не выказывая той нервозности, которую я ожидал от него увидеть.

Он очень внимательно выслушал всю историю, даже не обратив внимание на остывший обед.

История была хороша одним.

Там был голодный великан и игра в загадки.

Но сын вдовы был умен и в конце он спасал принцессу и женился на ней.

Это была знакомая история и она напомнила мне о днях, когда у меня были дом и семья.