— Никакой интриги, — пожала плечами морфистка. — Барон Чернявский — вассал графа Хрулевича. А ты мне буквально вчера говорил, что Хрулевичи, Крутовы и Бердянские планируют объявить нам войну.
— Стоп, — я окончательно потерял логику происходящего. — Если они хотят с нами воевать, зачем звать на танцы? Бред какой-то.
Джан вздохнула:
— Сразу видно, что ты не искушён в светских мероприятиях. И в интригах, к слову. Как думаешь, что произойдёт, если мы чисто гипотетически заявимся в эту усадьбу?
— Хм. Попробую угадать. Меня вызовут на дуэль?
— Умняша. Да, так они и сделают. Под любым предлогом. Или нанесут оскорбление мне, а ты будешь вынужден заступиться.
— Пока не сходится, — возразил я. — Если Джонс натравил на наш Род эту свору, то они должны знать, с кем имеют дело. И какой психопат вызовет на поединок Кромсателя? Это же самоубийство.
— Самоубийство, да, — согласилась Джан. — Но тот, кто вызовет, может быть и не в курсе. Чернявского просто используют в качестве казуса белли.
— Ага, — у меня наконец-то начал складываться пазл. — Вассалу не сообщили, кто я такой. Мол, обычный мальчишка, лёгкая жертва.
Джан кивнула.
— Происходит дуэль, я убиваю кого-то из Чернявских, остальные в ярости, Род должен отомстить, мне объявляют войну. Ну, и к веселью присоединяются союзники.
— Именно так, — подтвердила Джан.
— А почему не вендетту?
— Объявить можно и то, и другое. Но вендетта — это между двумя Родами. А война позволит привлечь союзников и напасть толпой.
— Но это не должен быть глава Рода, — задумчиво произнёс я. — Они пожертвуют кем-то попроще. Сын, брат?
— Я бы сделала ставку на племянника.
— Тебе виднее, — ухмыляюсь в ответ. — А что, если мы не примем это приглашение? План «Б» существует?
— Наверняка, — уверенно заявила Джан. — Тут напрашивается личная встреча. Через несколько дней кто-то из Чернявских якобы по делам прибывает в Фазис. И совершенно случайно встречается с тобой на улице. Или в каком-нибудь заведении. Удивляется, делает вид, что встреча его поразила. Спрашивает, почему ты не явился на бал. Слово за слово — он изображает оскорблённого и вызывает тебя на дуэль. Последующий сценарий… ну, мы его уже озвучили.
— Верняк, — одобрил я. — Должно сработать.
Джан посмотрела на меня с плохо скрываемым беспокойством.
— Сергей, ты понимаешь, что это ловушка? Я уже видела отчёт нашей СБ по вооружённым силам четырёх Родов, о которых мы знаем. А их десять!
— Джонс — очень основательный джентльмен, — признал я.
— И тебя не смущает их численность?
— Не переживай, я изучу этот вопрос как только позавтракаю, потренируюсь и разберу награбленное.
— Ты о чём?
О том, дорогая, что с убийц Теневого Ордена мои люди сняли все артефакты. И эти штуки заслуживают глубокого исследования.
— Забудь, — отмахнулся я.
— Так мы едем на бал?
— Разумеется, нет. Пусть
Джан, вздохнув, поднялась с кресла.
Я видел, что её гложет ещё что-то.
— Говори уже, — не выдержал я.
— Серёжа, — голос морфистки сделался медовым, обволакивающим, — мы с тобой вообще не выходим в свет. Даже с учётом того, что нас не связывают… супружеские отношения… да и другие тоже…
Девушка закусила губу и продолжила:
— Мне очень хочется на бал! Не обязательно на этот… хоть на какой-нибудь! Или на светский раут. Меня с детства готовили к подобному, и я завидовала старшим родичам. Тем, кто уже блистает в свете. Понимаешь?
Слова морфистки заставили меня задуматься.
— Хочешь сопровождать меня на встрече с главами Вольных Родов?
Лицо девушки просветлело:
— Конечно!
— Ты — моя спутница. Принимаешь приглашение?
— Да!
— Вот и отлично.
Но в следующую секунду я понял, что у слова «отлично» бывают разные грани.
— Надо выбрать платье и достойный костюм! — выпалила Джан. — Ты должен выглядеть респектабельно! Я уже нашла подходящего портного. Я знаю, что у тебя есть костюмы, но этот гардероб пора пересмотреть. Обновить. Когда освободишься, съездим в Старый Город, хорошо?
Фух.
Пришлось согласиться.
Дневная рутина позволила привести мысли в порядок и составить план на ближайшее будущее. Прежде всего я попросил Плотниковых ускорить возведение штаб-квартиры холдинга. В том числе, за счёт переброски строителей с других объектов. Мои управляющие и бухгалтеры остаются самыми уязвимыми звеньями экономики Рода, поскольку не охраняются надлежащим образом. Аркусы и все, кто руководит моим бизнесом, должны перебраться в Красную Поляну. Здесь их безопасность обеспечить проще.
Вторым пунктом моей повестки дня стало послание Чернявским. Письмо мы с Джан составляли тщательно, подбирая слова со скрупулёзной точностью. Предельно вежливый отказ с кучей извинений и сожалений, сетованиями по поводу занятости и клятвенным заверением посетить усадьбу польского барона в следующем году. Прикопаться к такому тексту было невозможно, вот пусть недоноски и поломают голову над следующим ходом.
