Возможно, Люда ждала, что я ее задержу, поблагодарю за версию, заодно поделюсь своими, но я не стала этого делать. Крайнова смогла меня озадачить. Я пыталась понять, что именно подвигло ее на эту встречу. Может, желание избавиться от одиночества? Она ведь, наверное, вне работы ни с кем не общается, ведет замкнутый образ жизни… Хотя если бы Людмила так уж нуждалась в общении, она не ушла бы отсюда так скоропалительно. Значит, у нее была какая-то другая цель. Люда заинтриговала меня по телефону, но ничего нового так и не сообщила. Только сместила акценты. Она уже не давила на жалость, а попыталась убедить меня, что ее сестру убил тот, кто подвез ее в город. Теоретически Радченков мог убить Анну, а потом пустить меня по ложному следу, выдумав мужчину с бородкой. Но мне почему-то не верилось в это.
Я мысленно переметнулась в квартиру Радченковых. Матушка Леонида была женщиной с характером. Если ей втемяшилось в голову, что надо посреди рабочей недели ехать на дачу за банками с консервацией, то воспротивиться этому наверняка было невозможно. Леонид взял служебный внедорожник, который больше подходил для загородной поездки по весенней распутице, чем личный седан, и отправился в Поликарповку. Сторож принял его за другого дачника, имевшего точно такой же автомобиль. Так что следственной группе Петрович не сказал о Радченкове ни слова. Но я поинтересовалась номерами телефонов дачников, чьи участки находятся по соседству с коттеджем, в котором произошло убийство, и вышла на Леонида. Его матушка, одержимая желанием устроить личную жизнь сына, который был уже дважды неудачно женат, пригласила меня в гости. Кажется, я ей понравилась. Что касается Леонида, то он вел себя вполне естественно. Я не заметила, чтобы он занервничал, узнав, что я занимаюсь расследованием убийства Анны Плотниковой. Показания Радченкова заставили меня искать худощавого мужчину, культивирующего русую бородку. Я пыталась примерить этот образ на Дроздова, потом на Михайлова, но они никак не совмещались… А был ли на самом деле такой персонаж?
Я вышла из кафе с мыслью о том, что мое расследование все больше и больше напоминает компьютерную бродилку. Нет слежек, погонь и перестрелок. Я лишь брожу впотьмах, пытаясь найти ключевую улику, но все, что мне попадается под руку, не представляет особой ценности, по крайнем мере, на данном этапе расследования. Может, я не там брожу или плохо ищу оставленные преступником улики?
Из-за того, что Архангельская улица была перекопана, мне пришлось оставить свой «Ситроен» в соседнем переулке. Когда я шла вдоль котлована, на дне которого тянулись ржавые трубы, кто-то подошел ко мне сзади и попытался сорвать сумку, висевшую у меня на плече. Я дернула ее на себя, в результате злоумышленник навалился на меня всей тушей и столкнул в яму. Все произошло так быстро, что я даже ойкнуть не успела. «Откат до предыдущего уровня», – пронеслось в моей голове, пока я летела вниз.
Самого страшного мне удалось избежать – я не покалечилась, и даже сумка с документами, деньгами и гаджетами осталась при мне. Но я испачкала одежду, и в таком непотребном виде мне предстояло идти по центру города до своего «Ситроена». Впрочем, меня больше волновало даже не то, что обо мне подумают люди, а то, кто и с какой целью на меня напал.
Осмотревшись, я нашла способ, как выбраться из ямы. Сначала я залезла на трубу, а затем ухватилась руками за корни растущего поблизости тополя, подтянулась и выбралась на поверхность. Мимо шли какие-то люди, но им, как ни странно, до меня не было совершенно никакого дела. Вылезла девушка из котлована, и что с того? Возможно, если бы я стала кричать со дна ямы, звать на помощь, кто-нибудь остановился бы, заглянул вниз, оценил бы степень катастрофы и вызвал бы спасателей. Но я справилась с проблемой самостоятельно.
Чем дальше я отходила от вырытого коммунальщиками котлована, тем больше на меня обращали внимание прохожие. А одна бабуля сочувственно сказала мне вслед:
– Надо же, такая молодая, а уже спилась. Дочка, ты бы лечилась…
Кто бы мог подумать, что со мной случится такое средь бела дня! Я даже не видела нападавшего, но могла бы со стопроцентной уверенностью сказать, что это был мужчина намного выше меня ростом и весом в центнер, не меньше. Еще я запомнила запах дешевых сигарет, исходящий от него.
