— Человеки такие фантазеры, — почти извиняющимся тоном сказал Баюн, — есть даже древний ритуал призвания. Положить на алтарь и вырезать сердце, а потом кровью помазать губы идола.
— Меня в жертву?
— Ну не друзей же приятелей. Думаешь, чего в поход так мало народу, и товара почти нет, только для видимости?
— Значит, ловить обязательно станут? — Даниле захотелось срочно вскочить и драпать, забыв про крючки и корзинку, да и про достаточно обходительного собеседника. С того станется сидеть и наблюдать за его поимкой. Ему же скучно, а тут неплохое развлечение.
— Вряд ли. Вблизи чужих нет, я бы почуял. Скорее недобитого отвезут в пещеру. Все равно помирать придется — так с пользой.
— Своего товарища? — ужаснулся Данила.
— Когда клад зарывают, тоже соратников не щадят, — совершенно равнодушно ответил Баюн. — Про заклятые на головы сокровища доводилось допрежь слышать?
Кто же не в курсе. Чтобы взять спрятанные ценности, надо столько же положить, сколько хозяин зарезал, закапывая.
— Так вот ерунда все это, — отрезал много знающий зверь. — Или найдешь, или нет. А мертвецы — излишество. Просто никто еще на моей памяти легко не разошелся при виде груды ценностей. Крышу сносит.
— А?
— Ум мутится, — пояснил он, — от жадности. Каждый себе все сразу захапать надеется. Вот трупы и образуются в массовом порядке.
— Так, может, и алтарь чушь?
— Разбудить его кровью действительно можно. Только я бы не советовал.
— Почему, он же вроде тебя? Исполняет желания?
— Так считается, — без особой охоты согласился ягуар.
— А на самом деле?
— Мальчик, ты меня удивляешь. Что обычно мечтают получить люди, сразу и быстро, ну? — он подстегнул тоном.
— Богатства, женщин, власть, — ответил без раздумий Данила.
— Молодец. Правильно. А теперь подумай тем, что у тебя имеется под черепом, могу ли я тебе это дать?
— Откуда мне знать, на что ты действительно способен, раз разговариваешь и, значит, умный? В сказках на железном столбе сидишь и волшебством владеешь, аж на другой край мира сбегать запросто до ночи.
— Дороги надо знать!
То есть запросто, если не врет, отметил. Сказка ложь, да в ней намек, так? Чего же там еще такого присутствовало полезного? Нюхом клады чует и любит прохожих заморочить и обокрасть в качестве развлечения. Неужели натурально где-то в роще сокровища немалые лежат? Да ну, даже думать не стоит. Не в том положении, чтобы мечтать справиться с огромным зверюгой. Да и нечестно было бы отплатить коварством, ведь ничего неприятного не сделал Баюн, напротив. Пока, по крайней мере.
— Но уж про богатства земли здешней наверняка в курсе, — сказал Данила. — Укажешь, коль пожелаешь. Может, и баб где зачарованных держишь целую толпу.
Ягуар запыхтел, смеясь.
— С властью, конечно, сложнее, обмозговать требуется, однако полагаю, найдутся варианты. Нанять войско за счет подаренного клада, как-то сделать, чтобы за любимого княжеского сына принимали, или подсказать, как от прежнего избавиться тихо. Наверняка способов еще целая куча. Да! — озвучил только что пришедшую мысль. — Бессмертие.
— Никто обладающий телом не вечен.
А это занятное уточнение. Разум без тела? Он все-таки не отрицает богов, но как они будут воздействовать на мир, будучи бесплотными?
— И ничто. Даже камень превращается в пыль, а горы исчезают со временем, стираясь. Потому такие желания не имеют решения. Проще идиота сразу убить, чтобы не морочил голову несбыточным.
— Продлить жизнь на сотни лет.
— И мучаться от множества болезней, мечтая об избавлении от боли…
— Тогда оставаться молодым до смерти, отращивая утерянные части тела.
— Уже лучше. Столетиями оставаться двадцатилетним. Но вот мозг новый не вырастишь в черепе. Он прежний, и постепенно теряешь способность учиться. То есть возможно, но много тяжелее. Люди после сорока редко принимают перемены, иногда прямо отвергая из боязни или отрицательно относясь к любым изменениям вокруг. Приспособиться к новым законам, правилам или поведению труднее всего пожилым. И дело здесь явно не в дряхлости. Это в голове сидит.
— Все дело в воспитании. Если тебе с детства объясняли про княжеский долг — станешь думать так, а проживая с младенчества в монастыре — совсем иначе. Значит, есть шанс воспитать вечного ребенка. Любознательного и вечно играющего. Он и в пожилом возрасте сможет учиться.
— Хорошая теория. Я, правда, не знаю, как ее воплотить, но ты оригинален. Вряд ли правда кто попросит превратить его в отрока навсегда. Как вариант забавно. Такого мне еще не говорили. Кредариадвос проделала хорошую работу, — жмурясь от удовольствия, сказал Баюн. — Все же не вполне дурень.
— А можно узнать, о чем речь? — насторожившись, спросил Данила.
— Дети у твоих родителей помирали во младенчестве, было?
— Да.
— А ты не только здоровый, а еще и умница, нарадоваться не могли, так?
— Да… — Про Богдана он не знает, значит, вовсе не всесилен и всезнающ. Это очень важно.
— Вот вернешься домой — спроси, кого просила и чем платила.
