– Катакомбы – цепь пещер под землей, – пояснила Рада, – там очень темно, сыро и страшно! Жутко.
– Самовар стекляруса в катакомбах, – повторила Жози. – По отдельности все слова понятны, а вместе в них смысла нет. Вроде как сказать: «Ластик печенья стена ежей!» Почему Мафуша бессмыслицу говорит?
Фея развела руками.
– Я вас просила: формулируйте свои желания не сразу. Подумайте. Скажите правильно, с учетом всех нюансов. Мафи поторопилась, она закричала: «Хочу говорить словами, которых не знаю! И пусть меня никто не понимает!»
– А как надо-то было сказать? – спросила Жози.
Базиль расцвел в улыбке.
– «Хочу говорить словами, которых не знаю, но так, чтобы всем было понятно, и мне, и окружающим. Пусть в моей речи наблюдается смысл, ум, образование». Вот так. А она неточно сформулировала.
– Мафуша теперь всегда так болтать будет? – уточнила Капитолина.
– Да, – злорадно подтвердил Базиль.
На мордочке Мафи появилось самое несчастное выражение.
Рада погладила ее по спине.
– Не расстраивайся Мафичка, мы что-нибудь придумаем.
– Коробка со сладостями открылась, – закричала Зефирка, – о-о-о! Ням-ням! Чавк-чавк. М‐м-м! Вафли! Пряники! Пирожные! А-а-а-а!
– Вот обжора! – в сердцах воскликнула Капитолина. – Ай! Браслетики! Ой! Брошка! Ох! Ветровка! Куда все мои вещи пропали?
– Сумка! – завопила Беатриса.
– У Рады испарились носки и кроссовки, – взвизгнула Куки. – А-а-а! Моя юбка! Я почти голая!
Базиль начал хохотать.
– Естественно! Жози-то чего захотела? Чтобы только у нее одной все-все-все синее в гардеробе было, а у остальных синее исчезло. И вот пожалуйста! Радуйтесь!
– Куканя, где ты купила такие красивые розовые панталончики с кружевами? – полюбопытствовала Жози. – Я тоже такие хочу!
Куки, не говоря ни слова, кинулась к неизвестному кустарнику и спряталась в ветках.
– Мои браслетики! Брошка! – убивалась Капитолина. – Нет, вы слышали? Жози разозлилась, что мы вещи того же цвета, какой она носит, купили! А теперь хочет белье, как у Куки!
– Мама моя всегда говорила: «Если кого-то за обжорство, лень или еще за нечто нехорошее громко и страстно ругаешь, то очень скоро сама станешь ленивой обжорой. В каком грехе другого обвинишь, в тот грех сама и впадешь», – прошептала Рада, – я без обуви осталась, и носки испарились.
– Ходить босиком можно! – закричала из куста Куки. – А мне каково? Без юбки!
– На тебе очень даже красивые пантолончики, чавк-чавк, – сказала Зефирка, – нынче бельевой стиль в моде, в пижамах в гости ходят. Ням-ням. И вечерние платья теперь, ну прямо как ночная сорочка бабушки Ады. Хрум-хрум. Шагай, Куки, в панталонах, не стесняйся.
– Прекрати лопать, – велела Капитолина, – живот заболит.
– Не завидуй, – отрезала Зефирка, – ну очень вкусно.
– Не хочу ходить без юбочки, – простонала Куки.
– А придется, – злорадно констатировал Базиль.
– Я вас предупреждала, – заговорила фея, – ваше желание может изменить жизнь тех, кто находится рядом. Думайте сначала, а потом говорите.
– Астрономия, геометрия, – заявила Мафи.
Жози захлопала передними лапками.
– Браво! И почему только эти умные-преумные слова сейчас глупостью кажутся?
Мафуня отвернулась и поджала хвост.
– Начинаю рассказ! – громко оповестил Базиль.
– Когда я главной над всеми стану? – перебила его Беатриса.
– Это желание всегда осуществляется последним, – пояснила волшебница.
– Разве у вас были еще те, кто хотел стать королевой? – поразилась Беатриса.
Чародейка показала рукой на восток.
– Там большая деревня, в которой живет масса повелительниц. Несколько тысяч. Я их не считала.
Беатриса опешила, а Рада еле слышно произнесла:
– Пусть гном начинает.
Базиль сел на камень и завел рассказ.
В Стране Чудес живут гномы, правит ими фея Зинаида. Маленький народ счастлив, любые его желания волшебница исполняет мгновенно. Иногда, правда, возникают конфликты с теми, кто остался без одежды и украшений. Но ведь всегда можно приказать, чтобы юбка к тебе вернулась. У коренного населения никаких ограничений по части желаний нет. Гномы зарабатывают себе на жизнь разными ремеслами, они трудолюбивы, ткут полотно, шьют одежду. Одни выращивают зерно, другие пекут хлеб. У всех хорошие дома, дети учатся в школах, в выходной день можно сходить в театр, кино, библиотеку, кафе. Но! Гномы обязаны платить царице дань: мерки драгоценных камней. Изумруды, рубины, алмазы добывают в рудниках. А теперь второе «но». По Конституции Страны Чудес, которую написала сама Зинаида, никто из крохотных человечков не имеет права работать в рудниках. Если гном нарушит закон, его ждет страшное наказание: у него отнимут право желать. Навсегда. И бедняга скоро погибнет. Почему? Придет несчастный в лавку за хлебом, а булочник скажет:
– Не желаю тебе батон давать.
И все! Сиди голодный. Или кто-то захочет отнять дом у преступника. Жить ему придется тогда в кустах. Обычно такие недоразумения решаются просто.
– Не стану тебе ничего давать! – восклицает молочница.
– Но я хочу молока, – объявляет законопослушный гражданин и получает его.
