— Думаю, что эльфы добрались до станции раньше, чем мы.
«А где жители?» Спросил Миро. «Домовой говорил, что за домом. Давай посмотрим, то там твориться?»
Останки жителей мы нашли за домом. Импровизированный алтарь из вытащенного наружу кухонного стола залит кровью, на нем лежит обнаженный, обезображенный труп. Кажется, при жизни это была женщина.
На земле около стола ещё три ссохшихся до мумий трупы. Со стола к ним тянутся мерзкого вида тяжи, шевелятся, проникая в тела, проталкивая через себя обращенную в кисель плоть. Вдоль тяжей пульсирует нежная, похожая на тяжелое одеяло энергия.
Яромир отвернулся, и вывернул наружу завтрак.
«Эти мясные шланги разлагают человеческое тело кислотой, а получившийся коктейль впитывает то существо, что растет на столе»
Меня замутило.
Миг, я снова в порядке, с холодной головой осматриваю то, что когда-то было человеком.
Теперь это уже не человек. Существо собирало себя из человеческой плоти как из кубиков Лего. Внутренние органы, укрепленные когти и зубы, примитивная система управления, медицинские и энергетические симбионты.
«Что это, Миро?»
«Мерзкий и гадкий боевой биомех, который делается из разумных. Ушастики растеряли часть знаний о процессе, поэтому пришлось резать людей на алтаре, а не на медицинском столе».
«Зачем это?»
«Не хотят воевать сами, выпускают вот таких созданий. Диверсионный отряд наштампует биолов, и пойдёт дальше. А твари примутся разорять округу. Справиться с ними будет не просто, этот биомех обладает возможностью саморазвития».
— Мирослав! — За угол дома завернула Снежана. И сразу согнулась в приступе рвоты.
«Вот ещё одна». Беззлобно сказал Миро.
«Мы что-то можем сделать?» Спросил я.
«В арсенале у нас есть гранаты».
— Пошли отсюда. — Я подхватил за руку согнувшегося Яромира, второй рукой схватил за локоть Снежану, и потащил к «Раскату».
— А… — Попыталась протестовать девушка.
— Закидаем гранатами. Пусть покоятся с миром.
Накрыло меня уже в машине, когда мы удалились от Станции-198.
«Миро, что за ублюдки такие? Выжечь всю их кодлу! До пепла, дотла!»
«Игрушки могут быть жестоки». Миро говорил рассудительно. «Куда как хуже своих создателей. Думаю, что нам представиться возможность сократить поголовье ушастиков. Мирослав, могу тебе сказать, что у нас проблема!»
«Какая?» Попытался успокоиться я.
«Такая, что воинов у нас в экипаже нет. Хмурый для ушастиков легкая разминка, Снегурочка и Капризулька даже разминкой не будут, не говоря уж об остальных. Что-то исполнить могут Низкоранговая и Вещь, но этого недостаточно!»
«Повернем обратно?»
«Нет, нельзя. У нас слишком ценный груз. Нужно двигаться дальше. Но с таким экипажем мы наживем проблем!»
«Миро, я тебя знаю почти как себя». Признался я. «Ты что-то предлагаешь?»
«Нужно дать им силу».
«Каким образом?»
«У нас есть схемы нужных биомехов. Физическая сила, управление энергиями, здоровье. И есть санитары».
«Они не согласиться».
«Уверен?»
Вот тут уже стало не по себе мне.
Гардарика была заселена неравномерно.
Подавляющая часть населения скопилась в двух десятках городах, меж которыми раскинулись обширные пустые пространства, в которых никто не жил. Существовали маленькие поселения вдоль Континентального шоссе и на северном побережье, но это общей картины не меняло.
Все города тут строились как под копирку. В центре огромные гиперболические башни, центры социальной и деловой активности. Башни окружены домами-шарами, для тех, кто любит компании. А дальше пригород, ухоженные парки с домиками-усадьбами, населенные теми, кому по душе уединение. Пригород мог тянуться на многие десятки километров вокруг города, иногда даже пригороды разных городов соприкасались друг с другом, проникая один в другой.
Городское хозяйство поддерживали мощные компьютеры, называемые Хранителями, управляющие отрядами неразумных слуг-биомехов. Да и Искусство помогало, все в городах было пронизано энергией. Даже их система связи функционировала на основе энергий, а не радиоволн, как понял Миро.
На биомехах тут держалось если не все, то многое. Маленькие, незаметные существа сновали всюду, ухаживая за растениями и постройками. Даже хлебные деревья одичали бы, если бы не биомехи, похожие на маленьких фей, которые ухаживали за полезными растениями. В самом деле, зачем хлебные деревья, если доступна дармовая энергии и Создатели Сущего в каждом городе? Придумай себе любую еду, Создатель воплотит.
Удивительный мир, возможный только благодаря технологиям Архитекторов.
Континентальное шоссе, по которому мы двигались, забирало к востоку. Леса отступали к югу, города забирали дальше на север и на запад.
Впереди на тысячу километров обширные пустые пространства, заполненные редким лесом и желтой травой. Лес медленно отвоевывал своё у травы, упрямые деревца тянулись из земли по границам рощ. Но и трава не собиралась сдаваться, оплетала стволы, давила деревца, пытаясь пригнуть к земле.
