— Да брось.
И меня поцеловали, в губы.
Самоконтроль рухнул снова.
— Пошли! Познакомишь меня со своими друзьями! — Потребовала Леди Валентайн через пару минут. — Пошли, пошли! Заодно расскажешь, как тут очутился, и что за дела сюда привели!
«О, какой большой сюрприз для Снегурочки». Хихикнул Миро.
Знакомство с Леди Валентайн Снежана перенесла стоически.
— Это Снежана Милорадович, командир экспедиции. — Представил я девушку. — А это Леди Валентайн, командир Гвардии Гардарики.
Девушки обменялись заинтересованными взглядами, что-то решили для себя, и остались при своих. Леди присела за стол, не отказалась от кофе, обвела нас всех быстрым, острым взглядом. Чуть больше внимания досталось любопытной Миле, немного перепало на долю Рогнеды и Добромира.
— Как же вы тут оказались? — Невзначай спросила Леди Валентайн, изучая чашечку с кофе.
— Потерялись. — Пожал я плечами. — Должны были оставаться на Изборске, да вот решили исследовать Окраину, и провалились в другой мир. Выбрались оттуда уже за Аттикой. Теперь двигаемся обратно, через Гардарику.
— Окраина опасное место. И непредсказуемое. Вы шли с Гильдией Перевозчиков?
— С ними туда, обратно сами.
— Вам повезло, что не выкинуло за Дальний Закат. Говорят, что там тоже кто-то живёт, но людей оттуда мы не встречали.
— Повезло. — Согласился я.
— А сейчас куда?
— Сначала в посольство, нас там ждут, а потом обратно, на Китеж. Мы же студенты, люди не совсем свободные. Нам учиться надо.
— Понятно. — Леди посмотрела на Снежану. — Значит, ты тут командир?
— Да. — Осторожно ответила Снежана.
— Ну что же, удачи вам. Мирослав, где и как меня найти, ты знаешь, адрес в звонилке. Мне надо идти! Спасибо за кофе! — Она изящно встала, чуть склонила голову.
Добромир тяжело уставился в пол, феромоны сработали и на него тоже.
Флаер потерялся в небе, а «Раскат» продолжил путь по дороге к столице.
— Ну и знакомые у тебя. — Тихонько сказала Снежана.
— А что не так?
— Командир Гвардии не последний человек на Гардарике, как я слышала. Она училась на Китеже, была личной ученицей Гранд Леди Джелит лет десять назад. Видела её однажды на приеме во дворце. Ей уже много лет, за сотню, а то и больше.
— Ну, годы какие есть. — Неопределенно проворчал я.
Посольство располагалось на окраине города, занимая троицу рядом стоящих шарообразных зданий. Вокруг символическая ограда, на территории замерли три «Мауса» со снятыми оружейными модулями и «Смерч», уставивший пушку в небо.
Стрельцы, несущие службу на воротах, пропустили меня и Снежану сразу же. «Раскат» остался стоять у ограды.
Полномочный посол Светлого Царства Владимир Георгиевич Гагарин, обладатель уверенного баса, встретил нас в своём рабочем кабинете.
Посол был сухощав, утянут в классический костюм, имел усталое, чуть вытянутое вниз лицо, строгий взгляд и зачесанные назад волосы. Ауру свою даже и не скрывал, сильный искусник, уровня мастера. Правда, почему-то пренебрегал заботой о физических кондициях тела, в результате чего движения посла были несколько рваными.
— Дарина Бельская с вами? — Резко спросил Владимир Георгиевич, едва мы вошли.
— С нами. — Ответила Снежана, сбитая с толку столь резким началом разговора.
— Передайте её нам.
«Ну началось».
— Это как понять «передайте?» — Удивился я. — Как можно передавать кому-то студентку, дворянку, свободную девушку, гражданку Светлого Царства? Она же не рабыня, не чья-то собственность. И не находится под арестом, насколько я знаю.
— Для начала, молодой человек, потрудитесь упомянуть титул того, к кому обращаетесь. А потом, напомню вам, что вы обязаны выполнять приказы вышестоящего начальства.
— Так точно, Ваше Сиятельство! Я готов выполнять приказы гранд-леди Джелит Трегарт и Научного совета Института Магии и Технологии. О наличии другого начальства меня в известность не ставили.
— Ваша Светлость, мы сейчас находимся на военном положении. — Надавил посол совсем не дипломатично.
— А с кем мы воюем, Ваше Сиятельство?
— Три дня назад в небе Гардарики был замечен лёгкий крейсер эльфов. Корабль был уничтожен, но Совет Правителей ввел военное положение сроком на три дня.
— Ваше Сиятельство, не совсем понимаю вашу обеспокоенность судьбой именно Дарины Бельской, когда в составе экспедиции находятся и другие люди, минимум равные ей по титулам.
— Дарины Бельской-Бенден. — Поправил посол. Прикинул в уме, и решил подсластить пилюлю. — Приказ из Царской канцелярии, как можно быстрее вернуть Дарину Бельскую-Бенден в Светлое Царство.
Пат. Прямой приказ, ему противиться посол не может. А мы не можем отдать Дарину.
«Почему это не можем? Пусть забирает Неумеху! Нам же легче!»
— Ваше Сиятельство, мы намерены продолжить путь на Китеж. Противоречит ли приказу то, что Дарина Бельская отправляется с нами?
Посол задумался.
— Мирослав, без чинов. — Вдруг сказал он. — У меня приказ.
— Понимаю. Но мы же все равно едем на Китеж! Кратчайшим путем. А Дарину никто из экипажа не исключал. Не очень понимаю, почему она должна отправляться отдельно?
