— Нападение проклятых. — Как само собой разумеющееся, ответила Леди Валентайн. — Блокировали Дорогу, высадили десант. Видно, новых солдатиков нарожали, не знают, куда деть. Два города захвачены, едва успели эвакуировать жителей. Сейчас собираемся с силами, и снова выкинем их с нашей планеты.
— Скоро?
— Не думаю. — Честно ответил Леди. — Над Волховым висит линкор, Властелин Небес, и пятерка тяжелых крейсеров, класса Ужас Небес. Половина ублюдочного флота. С Дороги тащится пехота, две дивизии. Сейчас идут бои за столицу, ублюдки стараются прорваться к населенным областям на севере. Если не будет помощи от Светлого Царства, то затянется все на год, а то и два.
— Сколько? — Ахнул я.
«Не охота тут застрять на такое время».
— Ну как есть. — Леди Валентайн чуть сузила глаза. — Мирослав, понимаю, тебе домой надо. Но потерпеть придётся. Проклятые плотно блокировали подступы к Дороге. Рисковать кораблями, чтобы вы ушли домой пораньше, никто не будет. Пойми, это наши жизни.
— Да я и не настаиваю.
— Рада, что ты понимаешь. Если других дел нет, то возвращайся в посольство, дождись окончания войны… И меня. — Добавила она тише.
— Леди. А что с веткой Дороги около Хольмграда?
— Где ты это услышал? — Леди встряхнулась, как кошка после сна. — Отвечай!
— Ну, прочитал где-то, я не помню, где. Есть три выхода Дороги на Гардарике. Возле Волхова, Сурдалара и Хольмграда. Эльфы высадились около Волхова и Сурдалара, а Хольмград? Там можно пройти?
Леди Валентайн задумалась, аура её плеснула беспокойством, некоей обреченностью. Миг, и аура закрылась, серый силуэт девушки замер посреди энергетического мира.
— Нам это не известно, Мирослав.
— Что там может ожидать?
— Выйдите все. — Приказала Леди.
Гвардейцы потянулись к выходу.
— Откуда ты узнал про участок Дороги у Хольмграда? Честно!
— На карте Дороги было. — Ответил я так же честно. — Нашёл на карте Дороги выход к Хольмграду, на карте Гардарики нашёл Хольмград, но никто так мне и не объяснил…
— Это последствия той войны. Местность давно заброшена. Те места… Мирослав, я вижу, что твоя аура подбирается к рангу Гранда. Когда мы только встретились, ты не дотягивал и до хорошего ученика. Откуда такой прогресс?
— Испытания, Леди Валентайн. Ситуации, в которые попадает человек, либо уничтожат его, либо сделают сильнее. Меня сделали сильнее.
«Не зазнавайся».
— Понимаю. То, что я тебе сейчас расскажу, не для общего распространения. Хольмград старая столица большого государства, существовавшего на планете в незапамятные времена. Рядом с городом начинается горная гряда, которая тянется на север, Северные Горы. Другое название Хольмграда — Сердце Северных Гор. Когда проклятые пришли на Гардарику, того государства уже не существовало, и они сумели закрепиться на планете, подбирая под себя его остатки.
Во время восстания Хольмград стал центром сопротивления. Оттуда выкинули проклятых, там делали оружие, собирали армию. Проклятые били по городу чем могли, мы отвечали. Рядом с городом развеялись прахом три линкора, без счета проклятых сгинуло в тех местах. Город они взяли, и отыгрались на жителях за пережитый страх, да было поздно, поднялась вся планета. Гвардия Гардарики выбила проклятых из старой столицы, и погнала через континент к Сердцу Северных Гор, а оттуда и дальше, по Дороге до их родного мира. На плечах бегущих ублюдков мы ворвались в их города, и отомстили, полной мерой, за все. Но Хольмград это не спасло. Хранитель отключился, город умер. Местность вокруг кишела боевыми биолами. Обочина, через которую протискивались армии, бурлила, пробиться через неё было сложно. Наши войска возвращались через ветку Дороги около Волхова.
— А почему город не восстановили?
— Эта тема не очень приятна для нас. Жители города винили остальную планету в том, что поздно пришли на помощь. Отчасти так и есть. Старая столица опасалась правителей Сердца Северных Гор, и решили разобраться руками проклятых. Не помогло, после войны предателей казнили. Правителями планеты стали совсем другие люди, и все старые интриги потеряли значение. Сначала Хольмград хотели заселить заново, потом стало не до того, потом ещё раз отложили, и тема стала табуированной в приличном обществе. Город-призрак. Тут его называют Спящий Город.
«Кратко и мало что понятно, вот что значит командир Гвардии!»
— Так там же Дорога, открытые ворота на вашу планету! Почему же даже нет таможенных постов?
— Мирослав, там слишком сильная Обочина. Любые посты подвергаются непрерывным атакам. Сойти с Дороги там не так-то просто, как может показаться. Мы держим патрули в Заброшке, но за последние пятьдесят лет не встретили ни одного человека, который пришёл с той Дороги.
«Миро, а мы такое пройдем?»
