– Партийный съезд «Партии прогресса», гм? И много там народу? – спрашивает Петер. – И наверняка полиция, да? Если вы мне…
Примерно метрах в двадцати циклоп со страшным грохотом проламывает стену здания. От неожиданности Тим и Джимми отпускают Петера, и он падает на землю.
– Ого!
Циклоп выглядит немного потрепанным, но от этого – более опасным.
– Черт возьми! – восклицает Петер, качая головой. – Ты настоящий вредитель.
Циклоп приближается. Он указывает на Петера:
– Отдайте мне его добровольно, и ваша смерть будет быстрой и безболезненной.
– Хо, хо, хо! Спокойно! – говорит Тим. – Кто вы такой и что?..
Раздается взрыв и циклопа разрывает на части.
– Что это, черт возьми? – спрашивает Петер.
У Джимми в руках совсем маленький пистолет, которым он просто уничтожил циклопа.
– Мне не понравилась его интонация, – говорит он.
– Супер, старик! – говорит Тим и показывает на маленький ствол. – Классная штука!
Джимми бросает пистолет за спину.
– Он рассчитан только на один выстрел, – объясняет он.
– Но взрыв был мощный! – говорит Тим.
Джимми помогает Петеру подняться.
– Эти причиндалы нам вручили на днях на тот случай, если на Генрика нападет бронетранспортер, – объяснил он.
– Понятно, – отвечает Петер. – Я… э… я пойду с вами.
Он встает.
– А черные костюмы, кстати, идут вам гораздо больше.
– Я тоже так считаю, – говорит Джимми. – Это было твое предложение, не так ли?
– Спасибо за это, – говорит Тим. – В белом костюме я всегда чувствовал себя немного неловко.
Как это было на протяжении многих лет, партийный съезд «Партии прогресса» проходит в огромной аудитории штаб-квартиры What-I-Need. Джон критически относился к такому виду корпоративного спонсорства. Тони не видел в этом никаких проблем. Его проблема заключалась в том, что большой зал не был заполнен до отказа, потому что в то же самое время Генрик Инженер выступал с речью в малой аудитории. Абсолютное поражение. Конечно, когда проходит большая конференция, всегда есть мероприятия, которые проводятся параллельно. Но никто не выступает с речью одновременно с президентом. Кто бы ни спланировал такой ход событий, думает Айша, наверняка он заставил Генрика хорошо заплатить ему за это, потому что завтра она лично разделается с ним, упакует в посылку и отправит в TheShop в качестве возврата. Айша смотрит на публику. Она стоит на трибуне, чуть позади Тони.
«Я опять стою за ним, – думает Айша и улыбается. – И я опять только что улыбнулась… Это заставит сильнее биться сердца всех сторонников теории заговора. – Безмолвно, но отчетливо она артикулирует три слова: – Да пошли вы».
– …если мы не хотим, чтобы такие понятия, как демократия, свобода и права человека, остались пустыми словами… – говорит Тони.
Он произносит речь, которую ему написала Айша.
– …тогда… э… мы также должны быть готовы за это бороться…
И произносит он ее плохо.
– …в частности, э… здесь, в Стране Качества…
Наизусть он, конечно, не может ее произнести.
– …и повсюду в мире…
Если бы он хотя бы бегло прочитал текст, который ему передавали его контактные линзы.
– Эта война была страшной трагедией…
Айшу удивило бы, если бы он пробежал речь заранее.
– …но, к сожалению, неизбежной!
Она могла бы позволить ему говорить все что угодно.
– Я совершенно честен с вами: мы никогда не хотели применять автономное оружие!
Может быть, в следующий раз она побалует себя небольшим развлечением и поместит в текст пару «пасхальных яиц». Например, очень забавно, когда подруга называет вам несколько случайных слов, которые вы должны включить в вашу речь.
– Но против автономных систем вооружения…
Однажды ей удалось вставить в речь, обращенную к старому президенту, слова: китайский болванчик, электрокипятильник и грязная лужа, и никому это не показалось смешным.
– …помогут только… э… автономные системы вооружения!
Айша до сих пор помнит этот отрывок наизусть: «
– Мы никогда не забудем тех, кто принес свою жизнь, э…
Айша могла бы попросить Лусию дать ей три слова для следующей речи.
– …на алтарь свободы. Я хотел бы упомянуть здесь имя одного из наших героев. Янош Матрос!
Айша от изумления открыла рот.
– Янош, твое имя мы никогда не забудем…
Она поспешно набирает текст на своем смарме и посылает сообщение на линзы дополненной реальности Тони: «Йонас! Юношу звали Йонас…».
