Страна Качества. Qualityland полностью

Умирающая дама-президент просыпается в своей постели.

– Я еще жива, – было первое, что она сказала.

– Я рад этому, госпожа президент, – отвечает ухаживающий за ней санитар.

– Почему вы рады этому? – спрашивает президент. – Ведь в этом, черт подери, нет ничего радостного.

– Сегодня день выборов, – отвечает санитар.

– Да, вы думаете, что я этого не знаю! – ворчит президент. – Мы назначили выборы на этот день, потому что система рассчитала, что я сегодня умру. Мы хотели, чтобы произошел плавный переход!

– Да, госпожа президент.

– Но я вообще не чувствую, что я умираю.

– Я рад этому, госпожа президент.

– Вы радуетесь всему, что ли? Если бы ваша жена сказала вам, что ее изнасиловал сосед, то вы наверняка сказали бы: – Я рад этому, дорогая.

– Система откорректировала свой прогноз, госпожа президент, – говорит санитар. – Вам остается еще шестнадцать дней.

– Это плохо, Жак. Я должна умереть сегодня. Люди уже начинают терять веру в систему. Так что я тоже не могу этому способствовать и умереть через шестнадцать дней после рассчитанного срока. Так не пойдет, Жак. Мы должны что-то сделать.

– Что вы имеете в виду, госпожа президент?

– Выключите аппаратуру, Жак.

– Я не имею права, госпожа президент.

– Вы должны, Жак! Вы должны! Речь идет о благе страны!

– Я бы этого не хотел делать, госпожа президент.

– Дайте мне этот чертов пульт дистанционного управления, Жак. Я сделаю это сама.

Санитар протягивает ей пульт дистанционного управления.

– Я рад этому, госпожа президент.

Системы жизнеобеспечения президента, разумеется, подключены к сети, и через две секунды ее сердце перестает биться, и тут же появляются новостные заголовки. «Президент скончалась в означенный срок!», «Кто будет ее преемником?» – озаглавливает свои сообщения Quality Times.

Интересная деталь этих выборов, очевидно, только сегодня бросилась в глаза многим представителям средств массовой информации. Джон хоть и преуспел всюду благодаря интервью, плакатам и рекламным роликам, но фотографий, на которых он входит на избирательный участок, конечно, не было. Он не имеет избирательного права. Тем больше празднует Конрад Повар подачу своего голоса. Он даже приносит присутствующим агитаторам на избирательном участке поднос с маффинами с начинкой жисоса собственного изготовления, как он утверждает перед камерой.