Так вот, те из вас, кто честолюбив и намерен покорить мир, который они скромно зовут «местом под солнцем», те должны безоговорочно следовать этому мудрому совету. Берегите время, жадно тряситесь над каждой отпущенной вам минутой, будьте всегда скупыми рыцарями и цените мгновенье на вес золота. Наполняйте его работой, усердием, усилием, самоотречением. Стисните зубы — и вам воздастся, вы получите то, чего пожелали.
Но тем из вас, кто беспечен, легок, простосердечен, я скажу иначе: не насилуйте собственной природы, живите, повинуясь своему существу, меньше — будущим, больше — настоящим, не пестуйте наполеоновских замыслов, не взваливайте на плечи непомерной ноши. Пусть девушки любят не слишком мудрствующих, зато надежных молодых людей, а юноши — добродушных девушек, далеких от занудства и мировой скорби. Будьте порядочны с друзьями, благожелательны к ближним — воздастся и вам. Проживете достойно и жизнерадостно. Помните, что добро всегда молодо, хотя и может выглядеть старым. Зло всегда старо, хоть может выглядеть молодым. Впустите его — и вы быстро засохнете. Есть еще одно небесполезное правило. Следуя ему, по крайней мере, можно избежать опасности показаться пошлым — не пыжьтесь и никогда не осмеивайте того, чего не дано вам понять. Все понимать — необязательно, нет ровно никакого стыда, если вам что-то не проявилось. Каждый должен быть только собой. Может быть, самую малость лучше. Быть собой — великое счастье, ни с чем не сравнимое достоинство. Я глубоко уважаю тех, кто верен себе и своей сути.
Слушателям речь отца понравилась, хотя я не уверена, что они ее приняли. Молодость не признает умеренности, в особенности, если ей выпало греться у костра искусства. Здесь свой отсчет — вторых не жалуют, все — первые.
Но и старшее поколение было несколько смущено. Мысли, высказанные отцом, лишь отдаленно вязались с призывами, прозвучавшими в этот вечер. К отцу подплыла дама-профессор, читавшая историю музыки, женщина важная и титулованная, привыкшая себя уважать и требовавшая от прочих того же.
У нее были пухлые руки и щеки, только губы были неестественно тонкими.
— Оригинален, как всегда, — она натянуто улыбалась. — Но вы дали щедрую индульгенцию возможной инертности и духовной лени. Артист должен жить напряженной жизнью.
— Он не должен, — мягко сказал отец. — Он либо живет ею, либо нет.
— Парадоксалист! — улыбнулась дама, попытавшись не без кокетства сложить свои узкие губы сердечком, из этого, впрочем, мало что вышло. — Кстати, вы видели мое выступление?
«Видели» — ибо накануне она выступала по телевидению. Я видела. Она так надувалась, так изображала значительность, с таким пророческим озарением возвещала копеечные прописи, что я едва не разбила пепельницей бедный неповинный экран.
— Врачи и это удовольствие отняли, — вежливо ответил отец, но я-то знала, что он слукавил.
— Большой резонанс, — сказала дама и так же вальяжно отплыла.
— Тяжелый случай, — отец поежился. — А нелегко иногда быть хозяином.
— Ты уж имеешь право вспылить, — заметила я недовольным тоном.
— Еще того хуже, — сказал отец. — В моем возрасте — отдает бессилием. Кажется, у Карамзина это сказано: зимние тучи не громоносны.
— Терпеть не могу эту черепаху, совсем не надо было ее звать.
— Ну-у, Аленька, ее тоже жаль, — он взял мою ладонь в свою, как делал это, когда я была маленькой и он водил меня на прогулку. — Состоять на службе у своей биографии — утомительное занятие. Строишь башню с младых ногтей, а построишь и отойдешь в сторонку полюбоваться архитектурой, тут постройка и рушится. На твоих глазах.
То была одна из его навязчивых тем, и меня удручало, что в последнее время он слишком часто к ней возвращается. Для поживших людей, объяснял он мне, почет — это замена любви. Вот почему, с его точки зрения, дело их обстоит печально. Любовь сымитировать еще можно (хотя бы призвав на помощь жалость), сыграть уважение почти немыслимо, притворство обнаружится сразу.
Почет должен рождаться естественно, и некогда так он и возникал. В почти мифические периоды устоявшихся форм жизни старцы были живым воплощением этой стабильности и присущей ей мудрости. Когда верования возвышались над знаниями, в особой цене был личный опыт, а кто же, спрашивается, им обладал, если не преклонные люди? То, что они располагались на высших ступенях любой иерархии — общественной или цеховой, было само собой разумеющимся и никого не могло раздражать.
Но время давно уж пришло в движение, давно не кажется окостеневшим. Его сотрясают атмосферные колебания и тектонические толчки. Все, что пытается его удержать, встречает протест и неприятие. Таким образом, старость обречена. Ее претензии, не подкрепленные силой, вызывают смех, а в противном случае — страх. И то и другое в равной степени не имеет общего с уважением, хотя боязнь частенько с ним путают.
«Я смотрю вокруг, — говорил он с улыбкой, — и вижу, что начинаю мешать. Я мешаю цветущей поросли, уверенной, что она з н а е т. Знает, что нужно, чего не нужно, знает, что делать и кто виноват.