— Ты что несешь?? Она убьет нас! — Руф в ту же секунду поднялась в воздух и попыталась атаковать Блэйка когтями. Но преградой для птицы стало неожиданное появление перед драконом птенца Руф.
— Малыш! — радостно крикнула я. Птенец, нахохлившись, расправил свои крылья и злобно запищал.
«
Руф, не ожидавшая такой защиты, недовольно вскрикнула. Но малыш не собирался отступать, снова недовольно пропищав. И мамаша сдалась — плавно приземлилась на край гнезда и сложила крылья. Осторожно вышла из-за спины Блэйка. Малыш довольно заурчал и собирался ко мне идти ластиться, но я отошла от него. Недоуменный взгляд черных глаз и расстроенное урчание.
— Нет, малыш, твоя мама вот она, — и я указала на Руф. Птенец сравнил меня и свою настоящую маму. Руф что-то тихо вскрикнула, и малыш побежал к ней. Он потерся мордочкой о клюв мамы и довольно прикрыл глаза.
— Мы не желаем тебе зла, — обратился к Руф Блэйк и подошел ко мне. — Отпусти нас, и мы тебя больше не потревожим.
Руф долго смотрела на нас своими ярко-желтыми глазами и, мне показалось, она кивнула. Блэйк тоже кивнул в ответ и обратился ко мне:
— Летим? — Согласно кивнула. Дракон тут же подхватил меня на руки и подошел к краю гнезда. Глядя вниз, сильнее прижалась к нему. — Не бойся, не уроню. — И он тут же спрыгнул. Крик застрял где-то в горле, а сердце умчалось куда-то в район пят. Ветер засвистел в ушах, и я зажмурила глаза.
«
— Блэйк, как ты нашел меня?
— Я услышал тебя. Эхом долетел до меня твой голос и, не задумываясь, полетел ему навстречу.
— А что же Ивар и Гайяс? Они ждут нас еще в долине?
— Они уже должны перейти хребет и идти по пустыне.
И Блэйк плавно обогнул очередную скалу и плавно начал подниматься ввысь. Острые пики постепенно расступились, и перед нами открылось огромное море песка. Пустыня Лир! Вот она!
— Невероятно, — выдохнула я. — Кажется, что ее можно за пару шагов пройти.
— Если бы я был в драконьей ипостаси, мы бы летели выше, и вид был бы совсем другим…
Но вдруг кулон сверкнул солнечным светом, и у меня на руках сидел сам Череп.
— Блэйк, у меня к тебе предсказание, — без тени усмешки произнес Хрустальный. Я замерла, боясь даже дыхнуть. — Боги говорят, твою семью не вечно будет преследовать это проклятье. Его можно снять.
— И как же? — с надеждой в голосе спросил Блэйк.
— Они говорят, проклятье снимется тогда, когда любовь победит смерть.
Любовь победит смерть?.. И как же любовь может победить то, что никто в силах победить?..
— Ты точно ничего не путаешь? — решила уточнить я.
— Предсказание Черепа никогда еще не обманывали, — вдруг сухо произнес Блэйк. — Если он так сказал, значит, так тому и быть.
— Блэйк… Но, если дело зашло о смерти, то… неужели?..
И вдруг среди огромных барханов я заметила маленький огонек.
— Блэйк! Смотри, — и указала на огонь, — это же они??
— Они, — облегченно выдохнул он и начал постепенно снижаться. Если присмотреться, то на песке видно, откуда ведут следы. Наша группа неспешно шла по огромному бархану. И, когда мы уже почти приблизились, до меня долетел голос Ивара:
— Илис! Блэйк!
— Ивар!!! — крикнула я в ответ. Караван остановился. Блэйк плавно приземлился на песок. Крылья начали испаряться, оставляя за собой только искры и язычки пламени. Дракон опустил меня на землю. Ух, как же непривычно после такого полета на ногах стоять…
— Илис! Блэйк! — Ребята в ту же секунду слезли с дотхаданов и подбежали к нам. — Слава Всевышним, вы здесь!
— С вами все в порядке? — поинтересовался Гайяс.
— Да, спасибо. Все хорошо, — улыбнулась я в ответ.
— Илис!!! — И на меня налетел маленький ураган, чуть не сшибив с ног.
— Бони…
— Илис, прости меня! Если бы я не увлеклась собиранием цветов, то…. — но я опустилась на колени и обняла малышку.
— Главное, что теперь мы снова вместе. И теперь все хорошо.
— Надеюсь, никаких больше приключений нас не ожидает в будущем? — с укоризной поинтересовался, в основном у меня, Блэйк, надевая на голый торс рубашку.
— Вроде, не должно быть, — улыбнулась я.
— Что ж, раз все теперь в сборе, тогда продолжим путь, — подвел итог Гайяс. — До Лиама путь не близкий, нам еще всю ночь идти…
Мы согласно кивнули. Нам с Блэйком дали теплые одежды. Бони посадили со мной, чему девочка была несказанно рада. Запрыгнув снова в седла, наша группа продолжила путь.
— Илис! Илис! Ты не поверишь, — вдруг защебетала Бони, но тут же прикрыла рот ладошками.
— Чему я не поверю?