— Не очень-то выгодная сделка, — второй посетитель вошёл в лавку совершенно бесшумно. Он выглядел ненамного старше первого парня, но вот от него веяло уже реальной опасностью. К тому же определить кто он — воин или колдун казалось невозможным, он мог оказаться и тем и другим.
Торговец слегка дрожащими пальцами мгновенно спрятал медальон под прилавок и сделал каменное лицо.
Ярси взял меч, вставил его в ножны. Потом молча вышел из лавки на улицу. Мэтжер догнал его.
— Тебе лучше вернуться на постоялый двор.
— Теперь ты будешь указывать, что мне делать!? — с трудом сдерживаемая злость вдруг вырвалась наружу.
— Не буду, — слишком легко согласился Мэтжер, его глаза сверкнули насмешливым блеском. — Я редко предлагаю людям помощь. Вернее, никогда этого прежде не делал. И если ты отказываешься, то твоя дальнейшая судьба меня больше не интересует.
— Для тебя всё так просто? Да? И это только из-за того, что я хочу, чтобы меня оставили в покое?
— В покое? Для тебя это слишком большая роскошь, Ярси. Встретимся утром, иди отдыхай, — Мэтжер быстро развернулся и зашагал по улице. Вскоре его высокая фигура скрылась между домами.
Ярси вздохнул, медленно огляделся и решил последовать совету своего попутчика.
Стало ещё темнее, солнце почти скрылось за верхушками деревьев. Багровые краски заката постепенно меркли, наливались чернотой ночи.
Ярси ускорил шаг, он спиной чувствовал, что за ним наблюдают. До постоялого двора он не дошёл, свернул в первый же узкий переулок между домами и побежал.
Злость вспыхнула в нём с новой силой, когда сзади послышался топот ног преследователей. Его сердце учащённо забилось в груди, по коже разлился холодок озноба. Нет, страха он не испытывал, он желал этой схватки. Желал настолько сильно, что его сознание захлестнула волна ледяной, какой-то звериной ярости. Звериной. Он хотел их жизни, хотел почувствовать на зубах их плоть, ощутить во рту их горячую кровь. Они его добыча….
Он резко остановился, помотал головой, постарался отогнать застилающий взгляд багровый туман. Медленно развернулся к противникам лицом. Их было трое, двое наёмники из тех, кого он видел в таверне, а третий… третьего он очень хорошо знал.
— Привет, Ярси, — высокий светловолосый парень непринужденно отсалютовал ему мечом. Его волосы имели неестественный снежно-белый оттенок, который очень странно сочетался со смуглым лицом и тёмными глазами. В мягких и неуловимо-быстрых движениях чувствовалась расчётливость и скрытая сила.
Вистолец. Тот, с кем он пять лет бок о бок изнывал в бесчисленных тренировках и не один раз скрещивал меч в учебном бою. А потом вечерами они валились от усталости на траву и смотрели на бегущие по небу облака и пытались забыть терзавшие мысли воспоминания. Ярси пытался, а Вик… Вик был другим. Он родился в том мире, там был его дом. Тогда у него ещё не имелось причин чтобы о чём-то сожалеть. А сейчас? Чем стал для него Переход во Внешний мир?
В памяти до сих пор горел ярко-алый портал, обрывая дорогу из Вистольцы — слепящий радужный свет, на одну ночь разорвавший и одновременно соединивший пространство. Другого пути не было. По крайне мере у вистольца точно не было… А Ярси возвращался домой.
— Что ты здесь делаешь, Вик? — Ярси судорожно сжал кулаки, он не хотел в это верить. Только не Вик!
Вистолец усмехнулся.
— А что я могу здесь делать? Меня наняли, Ярси, вернее Ярослав. Проклятый принц Ярослав. Первый заказ и такая добыча! — насмешливые слова, совершенно не соответствовали прозвучавшей в его голосе горечи.
— Заказ на убийство?
— Я наёмник! — Вик с яростью рубанул мечом воздух перед собой. — Наёмник, выполняющий любые заказы, за которые хорошо платят. Прости, конечно, я не знал, что это будешь ты. Ты же не представился полностью, не рассказывал кто ты такой, но сейчас заказ уже не отменить.
Ярси, всё ещё не веря, покачал головой. В мыслях был сумбур. Странно, что их дороги так пересеклись… Они расстались после выхода из портала. Для вистольца это был чужой, незнакомый мир, но он сам решил, что должен пройти это испытание один. Так же, как и Ярси в их мире. Наверное, это было ошибкой.
— Уходи, Вик, — попросил он.
Вистолец вновь усмехнулся, усмешка вышла злой.
— Надеюсь, лирическое отступление закончено? — вмешался один из наёмников. — Мы здесь не для разговоров.
Он вышел вперёд, на ходу вытащил из ножен массивный полуторный меч.
Ярси отступил, откинул за плечи плащ, освобождая руки, и выхватил меч левой рукой. По сравнению с мечом противника его оружие казалось игрушечным.
— Подожди, — остановил наёмника Вик. — Я его знаю, мы вместе учились. Этот бой мой.
Здесь, в узком переулке нападать на свою жертву они могли только по одному.
— Что ж, такова судьба, Колдун?
Ярси вновь отступил, он держал оружие в опущенной руке.
— Уходи, Вик, — повторил он глухо. — Ты действительно меня знаешь, я не хочу тебя убивать.
Вистолец упрямо покачал головой. Он был бледен, его губы нервно подрагивали, но он шёл вперёд.
— Что значит вместе учились? — подал голос другой наёмник. — Где учились? В Вистольце?
