Мэтжер чуть опустил голову, по его губам вновь пробежала усмешка. Ярси вдруг стало холодно, заныло раненое плечо, не беспокоящее его последние дни. Странное, горькое чувство потери закралось в сознание. Миры, другие миры, словно сказка из детства, когда-то рассказанная Гитоном…
— Переходы между мирами — это не просто Путь, они увеличивают Силу тех, кто по ним идёт. Первый Переход делает сильнее в два раза, второй — уже в четыре, и так дальше. Могущество обладающих даром могло бы стать безграничным, но им отпущено лишь двадцать четыре Перехода. Двадцать пятый — отнимает всё, что было до этого накоплено, — голос Мэтжера морозным холодом пробирал до самого сердца, заставлял бежать по телу дрожь.
— Ты о ком? — спросил Вик и поёжился.
— Их называют Проводниками — тех, кто способен совершить Переход. Их кровь очень особенная, она открывает Двери и для других людей, так же даруя им могущество при каждом Переходе, но к этому добавляется ещё сила самого Проводника. Чем она больше, тем больше получает идущий с помощью его крови.
— Именно кровь? — тихо спросил Ярси.
— Кровь, отданная добровольно и никак иначе, Проводник должен сам дать свою
кровь.
— Значит человек, который совершает Переходы, может накопить большую силу чем у Проводника?
— Ты правильно понял, Ярослав. Именно поэтому Проводники так неохотно расстаются со своей кровью. Нужна веская причина, чтобы совершить Переход, и уговорить Проводника очень трудно. Но если ты всё же совершил Переход, в следующем мире вновь потребуется кровь Проводника, чтобы идти дальше.
Именно так Карина когда-то попала в ваш мир. Она и десяток других довольно могущественных колдунов, чья сила ещё больше увеличилась после Перехода. Вы назвали их Первыми. Их целью было идти от мира к миру, вбирать в себя мощь пространственных Переходов и укреплять своё могущество и власть. Их план не свершился. Именно в этом мире Проводник отказался пропустить их дальше. Так началась война с Первыми….
— Хм, и почему у меня такое ощущение, что ты являешься Проводником нашего мира? — спросил Вик. — Ты король нашего мира?
— Нет, — Мэтжер улыбнулся. — Я из другого мира. Ваш Проводник уже исчерпал свои двадцать четыре перехода. Он очень сильный, именно поэтому Первые не смогли его сломить.
— Тогда почему она просила твою кровь? Значит ты всё же Проводник?
— Можно и так сказать… — неохотно проговорил Мэтжер. — Иногда, очень редко, почти никогда, Проводник, совершивший двадцать пятый Переход, не заканчивает свой Путь и не теряет, накопленную силу, а идёт дальше. Таких единицы, их называют Странниками, их сила продолжает расти с каждым Переходом….
— Их?! Колдунья назвала ТЕБЯ Странником! — воскликнул Вик.
— Да, назвала, — легко согласился Мэтжер. — И так уж повелось, что Странники не дают свою кровь. Слишком велика сила, которая при этом передаётся.
Ярси коротко выдохнул.
— Я понял, поэтому ты не можешь мне помочь.
— Не горячись, — Мэтжер хлопнул его по плечу. — Ты же не собираешься покидать этот мир. А пока ты не совершишь Переход, сила не высвободится, так что, ты получишь лишь малую часть, которая обуздает сущность оборотня. Хотя даже эта часть тебе не понравится. Прости.
— За что?
— Мой мир слишком чужд, он не предназначен для людей, но его частичка вольётся в твою кровь, и ты сам станешь его частью, — он опустил голову. — Когда-то давно я как безумный метался между мирами. Мне было всё равно в каком мире оборвётся мой Путь, единственным моим желанием было вновь стать человеком… Но однажды я понял, что давно переступил через грань двадцати пяти переходов. Я превратился в Странника… С тех пор прошли века, я привык к одиночеству, только боль никуда не исчезла….
— Такова цена?
— Такова цена.
— Но ведь есть ещё Проводник нашего мира! — вспомнил Вик. — Почему не попросить кровь у него?
— Это бесполезно, — отрезал Мэтжер. — Он не даст свою кровь. Я знаю.
— Но почему? Даже ты — Странник, согласился на это, почему ты так уверен, что он откажет в помощи?
— Не важно, в любом случаи, время на исходе. То есть для другого решения его уже нет.
— Что ж, расскажи про свой мир, — попросил Ярси. — Я ведь имею право знать?
— Прости, — Мэтжер с горькой усмешкой посмотрел Ярси в глаза. — У тебя уже нет выбора. И эти знания ничего не изменят.
— Я могу стать оборотнем, не принимая твою кровь, — возразил Ярси.
Мэтжер покачал головой.
— Не можешь.
— Ты будешь решать за меня!? — Ярси вдруг почувствовал неожиданную злость, она горячей волной накрыла его сознание. — Мне плевать на твоё могущество, ты не можешь меня заставить!
— Могу, но дело не в этом, Ярослав, ты уже сделал свой выбор, когда отправился в путь вместе со мной. Ты помнишь? Ради тебя я задержался в вашем мире, хотя моя сила такова, что даже просто моё присутствие начинает менять структуру его пространства. Я не могу здесь долго находиться…
— Кто ты, Мэтжер? Ты не просто Странник, кто ты на самом деле?
Мэтжер вновь усмехнулся и не ответил.
Ярси опустил голову и до боли сжал кулаки.
