Вик поёжился, тоже оглянулся на окружающие деревья. Те медленно покачивали ветвями, с их листьев срывалась и падала на землю густая багровая жидкость. Капля за каплей. Он, словно стараясь защититься, поплотнее закутался в плащ. Холод не отпускал его, заставляя дрожать и стучать зубами. В груди разрасталась давящая боль, не позволяющая свободно дышать.
— Что произошло? — прохрипел Вик. — Я почти всё время был без сознания… но иногда начинал слышать голоса. Чего они хотели?
Ярси окинул его настороженным взглядом и покачал головой.
— Нас оглушил Робис, он у них главный. Как оказалось, я могу сопротивляться его колдовству. Робис узнал меня… Моя мать она… она из Битры, Вик. Она родная сестра Миды.
— Что? — вистолец фыркнул. — Это они тебе сказали? И ты им поверил?
— Поверил, — глухо произнёс оборотень.
— Ты с ума сошёл?! Им нельзя верить! — Вик закашлялся, дыхание с хрипом вырывалось из его груди.
— Это не важно. Правда, не важно, — оборотень придвинулся чуть ближе, внимательно всмотрелся в его глаза.
Вистолец вновь поёжился и поплотнее закутался в плащ. От камней, на которых он сидел, исходил ледяной холод. Он сквозь одежду впивался в его кожу и волнами растекался по телу. Сначала Вик не обращал на него внимания, но сейчас вдруг понял, что с трудом может двигаться. Даже разговаривать становилось всё труднее. Холод медленно, но уверено сковывал его мышцы и вытягивал силы. Невыносимо захотелось лечь на землю, закрыть глаза и заснуть.
— Вставай, — Ярси потряс его за плечо. — Давай, Вик, поднимайся!
Он отрицательно помотал головой. Зачем? На много проще опуститься на камни и просто лежать.
Ярси подхватил его под руку и силой поднял с земли. Вистолец пошатнулся, попытался упасть обратно. Оборотень одним движением взвалил его себе на плечо.
— Эй! — Вик начал вырываться. — Я и сам могу идти!
— Не дёргайся. Земля Рееты высасывает из тебя силы, а заодно и жизнь.
— Хм… Понятно. И как долго ты собрался меня так держать?
— Сколько потребуется. Я тебя всю ночь тащил, так что не волнуйся, не устану.
— У-у, какая честь, катаюсь на короле Рееты! Может, тогда доставишь меня обратно к Границе? Я смогу её пересечь?
— Сможешь, если я позволю, это теперь моя прерогатива.
— И что это значит? Ты можешь меня не выпустить?!
— Понимаешь, друг мой Вик, когда они узнали, что я наследник Алато, то мне пообещали, что они будут ждать меня везде, где бы я ни пересёк Границу.
— Ты им так нужен? Как они могут заставить тебя подчиняться себе?
Ярси пожал свободным плечом.
— Значит, могут. Я слишком много не знаю. А ответы на вопросы есть лишь у одного человека.
— У кого?
Ярси зло усмехнулся.
— У моего отца.
Вик некоторое время помолчал. С удивлением отмечая, что с тех пор, как его держит Ярси, ему стало легче.
— А колдуны Битры действительно способны перекрыть всю Границу? Ведь Реета огромна!
— Колдовство, Вик. Магия, будь она проклята, — оборотень опустил голову, вслушался в пространство.
— Но им ведь нужен только ты, — проговорил вистолец. — Я их не интересую.
— Интересуешь, Вик, ещё как интересуешь, — мрачно усмехнулся Ярси.
— Почему?
— Это к вопросу о том — как они могут заставить меня подчиняться себе. Надо выбрать один из двух вариантов, Вик. Первый — я могу принести тебя в жертву колдунам и забыть о твоём существовании. Второй — могу сразу скормить тебя моим подданным, дабы не затягивать твои мучения. Что выберем?
Из-за деревьев донёсся всё понимающий голодный вой.
— Э-э, — ошарашенно произнёс Вик. — А других вариантов нет?
— Есть — ты тоже можешь стать оборотнем, — едва дрогнувшим голосом предложил Ярси.
— Да? Ну-у-у, э-э-э, — вистолец притих и безвольно повис на его плече.
Ярси со злостью сжал кулаки, он чувствовал, как постепенно затухает биение сердца человека, как всё медленнее бежит по венам его кровь.
Ярси хотелось выть и нестись сквозь чащу леса. Это лишь внешняя отстранённость, холодная маска отчуждённости, а внутри полыхает шар боли. Боль, она существует….
— Я не собираюсь ничего решать, — Ярси огляделся, выбрал направление и быстро двинулся вглубь леса. — Я лишь хочу обрисовать тебе перспективы. Если пересечёшь Границу, то попадёшь к колдунам, а они будут использовать тебя, как средство давления на меня. Можешь рискнуть, но в любом случае, подчинюсь я им или нет, свободы ты лишишься.
— А ты подчинишься? — голос Вика дрогнул. — Ты сделаешь это ради меня?
Оборотень ответил не сразу.
— Пожалуй, мы не будем рассматривать этот вариант. Значит, из Рееты ты не выйдешь, Вик.
Вистолец невольно вздрогнул и сжал кулаки.
— Прости, — глухо произнёс Ярси. — Здесь нет воды, нет пищи для тебя, даже сам воздух и земля они другие, Вик. Они не предназначены для живых!
У вистольца вырвался тяжёлый вздох.
— Зачем ты последовал за мной, Вик? Мы должны были расстаться ещё до Битры! — с яростью воскликнул оборотень.
