Странности нашего тела полностью

Покраснение во многих случаях являет собой странное противоречие. Доктор Мюррей Блаймс, психолог из Беркли, говорит: «Поразительно, но покраснение совмещает в себе смешанные сигналы. Оно сочетает в себе желание скрыться и в то же время кого-то привлечь». К примеру, он указывает, что, если в группе из трех человек один открывает другому, что третий имеет тайную страсть, этот третий краснеет. Как говорит доктор Блаймс, «обнаружилось что-то, что он хотел скрыть. Однако реакция отчасти подтверждает эту тайну. Здесь наблюдается странная двойственность. Это очень важный элемент покраснения». Он добавляет: «Это явление – будто красная тряпка для быка, своеобразное приглашение, вариант подхода „дерись или проваливай“. Краснеющие люди хотят спрятаться, но, наоборот, привлекают к себе внимание».

Не так давно была выдвинута новая теория, объясняющая, почему мы краснеем. В ней говорится, что покраснение – инстинктивный способ вернуть себе благосклонность окружающих. Это попытка избежать остракизма в группе в ситуации нарушения неписаных законов общества. Автор так называемой теория успокоения – доктор Марк Лири, профессор социальной психологии университета Уэйк Форест в Северной Каролине. Впервые доктор Лири обнародовал свою теорию в 1990 году на съезде Американской психологической ассоциации²⁴.

Он считает, что мы краснеем, «если сделали что-то подрывающее наш статус в группе, что-то выходящее за рамки нормы. Покраснение как поведение направлено на то, чтобы успокоить окружающих в потенциально опасной ситуации. Большинство животных выработали способы делать то же самое. К примеру, когда другим приматам угрожают доминантные особи, они опускают глаза и строят приторную улыбку. Иногда они отворачивают глаза, робко улыбаются или поднимают заднее место. Это снижает угрозу потери статуса в группе или вероятность агрессивной атаки». Доктор Лири утверждает, что заметил ту же «приторную улыбку» на лице краснеющих. Тогда как другие приматы используют эти инстинктивные жесты, чтобы смягчить агрессию или избежать наказания, люди используют их только в последнем случае. Доктор Лири объясняет: «Покрасневший словно говорит всем и каждому: „Ой, я вижу, что нарушил социальные правила“. Это как бессловесное извинение – инстинктивное признание, что он сделал что-то не так, – целью которого является восстановление положительного к нему отношения со стороны группы перед лицом грядущего наказания».

Прав доктор Лири или нет, существуют свидетельства, что покраснение действительно оказывает такое воздействие. По крайней мере, краска стыда создает более положительные чувства по отношению к тому, кто краснеет.

По словам доктора Роулэнда Миллера, психолога из Государственного университета Сэма Хьюстона в техасском Хантсвилле, о силе покраснения свидетельствует целый ряд исследований. К примеру, в одном британском эксперименте зрителям показали видеозапись, на которой неуклюжий покупатель спотыкается о стенд с туалетной бумагой. Исследователи предложили три альтернативных окончания, после каждого задавая испытуемым вопрос, что они думают о нарушителе. В первом варианте покупатель просто ушел. Во втором он не проявил никакого смущения и спокойно собрал стенд. В третьем униженный покупатель краснеет, робко озирается вокруг и в конечном итоге подбирает обломки. Доктор Миллер замечает, что зрители выразили сочувствие наибольшей степени после третьего варианта, в котором покупатель краснел²⁵.

Таким образом, заключает доктор Миллер, покраснение – универсальный знак человеческого смущения – создает приязнь, понижая уровень враждебности.