Немного мы оживились на первом же привале, уже на берегу вполне полноводной, даже зимой, Зары. Конечно, тархи, дождавшись, когда их освободят от поклажи, тут же ринулись в воду. Им такой холод был нипочём. Мы, конечно, только слегка освежили лицо и набрали свежей воды. Сейчас стояла зима, и было довольно холодно. С утра, оказалось, что немного выпал и снег, но он сразу же растаял. Аэлита сказала, что сильнее холодать уже не будет, и снег тоже вряд ли выпадет. Она здешнюю погоду знала лучше меня. А я родился и вырос совсем в других местах, и там зимой стояли такие крутые морозы, что реки покрывалась толстым слоем льда, да на земле лежал толстый слой снега. Оттого здешняя погода казалась мне очень приятной. Тем не менее, мы были одеты тепло. Одежды в Призрачном замке хватало, но она была в основном эльфийской, и оттого роскошной. Хотя, на этот раз мы постарались одеться где-то средне, но всё равно даже я казался эльфом. Только острых ушек не хватало, и лицо не было таким смазливым, как у эльфийских мужчин. А Аэлите что: она и так самая настоящая эльфийка, и даже княжна клана Серебряного ручья. Но теперь моя жена ни за что не хотела возвращаться к себе домой. Во-первых, она уже замужняя женщина, а, во-вторых, в последнее время и от своих родных ничего хорошего, кроме одних только неприятностей, не видела.
Я вот полный сирота. Мой дед Чемень наверняка убит, родителей я лишился ещё в раннем детстве. Два брата отца погибли, мать и сама была сиротой. И остались только двоюродные сёстры, их дети и другие родственники. Но уж давно я никого не видел и, наверное, ещё долго не увижу. Что делать, одни сплошные важные дела, и не оторваться от них никак!
Следующий привал мы сделали уже на краю Призрачных земель, хоть и внутри Призрачной стены. Далее нам предстояло продолжить путь по Восточной долине и перелететь через не очень высокие Закатные горы. Если так подумать, то до крепости Закат, что в княжество Дарома, оставался всего лишь один перелёт. Хотя, лет пятьдесят назад и сама она являлась орхейской, и восточнее крепости лиг на пятьдесят до Восточно-Орхейских холмов, ныне уже переименованных в Даромские, тоже вполне простирались земли Орхея. Но пока нам приходилось принимать всё, как есть, и до изъявления своих желаний было ещё далеко. Сейчас только мы с Аэлитой являлись жителями Орхея: князь и княгиня, и больше никого.
Уже слегка перевалило и за полдень. Нас сильно тревожило, что за Призрачной стеной могли находиться эльфы. Поэтому мы постарались приготовить княжеские луки и стрелы, и именно зачарованные, и даже усиленные магией смерти и артефактами. Если уж стрелять, то наверняка.
Ближе к вечеру мы как раз и окажемся у крепости. И мы предугадали именно это время, так как нам не особо хотелось привлекать к себе внимание. Хотя, наше прибытие в любом случае не окажется незамеченным. Крепость я знал, и меня там знали. А вот более дальние даромские земли мне не были неизвестны, поэтому мы с Аэлитой решили туда не углубляться.
Последний перелёт у нас прошёл за пределами Призрачной стены. Внизу уже полно было человеческих следов. Кое-где даже горели костры. Не знаю, кто это были: сборщики магического сырья или просто охотники, но они находились, конечно, на землях Орхея. К счастью, вообще никого в воздухе не наблюдалось. То ли просто дозоров никаких не было, то ли мало и нам по пути не попалось. Тем не менее, это нас сильно обрадовало.
Перелетев невысокие Закатные горы, мы постарались аккуратно миновать крепость с юга, свернуть немного на север и приземлиться чуть восточнее в небольшом лесочке недалеко от постоялого двора «Закатный лес». До крепости оставалось пара лиг, и здесь останавливались те, кто не успевал или кому туда не надо было или просто не пускали. Да и нам светиться там было не с руки. Так-то, и постоялый двор сам смахивал на небольшой форт, просто менее укреплённый. Жаль, но Место Силы как раз и находилось в лесочке, и оттого я бы точно перенёс постоялый двор туда. Но, похоже, это пока никому не было известно или просто не волновало. Ладно, может, самим потом пригодится?
— Акчул, а ты здешние места, похоже, хорошие знаешь?
