Модернизация нашего «Странника» проходила медленнее, чем нам было нужно. Первым делом переделали энергетическую установку и поставили топовый жилой модуль, дальше заказали такой же максимальный медицинский блок на 60 капсул. Наша затея по модернизации крейсера приводила к тому, что на выходе должен был появиться легкий линкор почти восьмого поколения. После установки жилого оборудования и реактора восьмого уровня настала пора самого важного — установки двигателя и боевых систем корабля. Двигатели изначально мы купили от линкора седьмого поколения, но фортуна нам подарила возможность купить движки восьмого поколения, они пришли на станцию Лентье за день до нашего прилета. Установка таких двигателей позволяла нам по скорости и маневренности тягаться с крейсерами. Дальше были установлены активные и пассивные щиты. Они тоже были восьмого уровня. Торпедные аппараты мы взяли от линкора седьмого поколения. Они были чуть менее скорострельные, зато по надежности превосходили более новые на порядок. Ракетные установки вызвали споры между Уваром и Флемером, третейскими судьями вызвали Милу и Егора. Увар предлагал надежные установки от линейного крейсера седьмого поколения, а Флемер — от восьмого поколения, которые были слабее, но обладали более высокой скорострельностью и оснащались скоростными ракетами. Мила поддержала Увара, по ее мнению, более высокий урон мог гарантировать победу с высокой долей вероятности. Егор выслушал Милу, остальных. На его взгляд, наличие у противника скоростного перехватчика, способного уходить от их мощных, но медленных ракет, почти наверняка их погубит. Он рассказал о достаточно редкой технике уничтожения крупного корабля противника с использованием кораблей низкого ранга. Тактика заключалась в том, что перехватчик запускает модуль помех гипердвигателя и не дает уйти большому кораблю в прыжок, а большой корабль не может попасть в перехватчика по причине его малых размеров и высокой скорости. Тяжелое вооружение гиганта бесполезно против мелкой высокоскоростной цели. Он просто не может захватить его в прицел, или тяжелые ракеты не успевают за ним. После этого прилетает флот средних кораблей и расстреливает или берет на абордаж гиганта. Информация о такой тактике скорректировала мнение Увара и Милы в сторону предложения Флемера. Теперь настала очередь интеллектуальной начинки корабля. Это икскины, радары, системы навигации и управления боевыми дронами. Икскинов восьмого уровня Флемер воткнул на два линкора, забив ими все помещения. Дальше был радар. Увар и Флемер хотели поставить от линкора восьмого уровня. Егор предложил им посмотреть на радар и сканер в одном модуле от тяжелого добывающего корабля. Флемер и Увар сначала не поняли, зачем менять мощный и современный радар военных на этот комплекс, но после того, как Флемер залез в ТТХ этого радара, вопросы отпали. Дальность выше, разрешение выше, плюс он мог работать в сочетании с модулем управления дронами, что повышало дальность управления ими. Система навигации была установлена без споров, также как и система управления дронами. Оставалось установить модуль невидимости на корабль, который в два раза превосходил тот, на который этот модуль был рассчитан. Эту проблему спихнули на Флемера, пока Увар с ремонтными дронами устанавливал остальное оборудование. Решить проблему полностью не удалось, но за счет того, что запас корабля по процессорной мощности был огромен, удалось сделать гибрид из системы невидимости. Корабль был плохо заметен, как тень, если его искать и знать где, то найдешь, а иначе без шансов. Полностью видимым он становится для радаров противника на дистанции в 15–30 км, что очень мало по космическим меркам. Дальше были загружены дроны-истребители и инженерные среднего уровня. Количество их пришлось урезать до 12 штук суммарно, а свободную часть их ангара переделать в грузовой отсек. Только после этого в трюм влезло два модуля с инженерным и ремонтным оборудованием. Общая модернизация заняла почти четырнадцать дней и дополнительные пятьсот миллионов. Пока был совсем не ясен результат, мутант получался интересным, но требовалось опробовать перед вылетом в дальний космос. К несчастью, в этой системе пираты не летали, так как тут базировались военные, и нам пришлось, погрузив все свое барахло, двойной запас ракет и торпед, выдвинуться в сторону намеченного нами участка космоса. Главным событием для гражданских за время стоянки был переезд в первоклассный жилой модуль и прохождение проверки на лояльность, до которой все не доходили руки. Результат был отличный — предателей не было.
Теперь предстоял перелет минимум в шестнадцать прыжков, из которых двенадцать будут проходить по территории пиратов, наемников и рабовладельцев на территории фронтира, и только после этого они отправятся еще на четырнадцать прыжков по неизвестному космосу в сторону системы, которую выбрал Флемер.
