«Как, уже все? Надо заснуть снова!» – единственная мысль в голове. Лилия перевернулась на другой бок и укуталась в одеяло с головой. Сон не шел. Через некоторое время зазвонил будильник у дочери, она встала, зашуршала тапочками по коридору. Сон не шел.
Еще через некоторое время дочь заглянула в комнату и спросила:
– Ты на работу не опоздаешь?
– Не пойду сегодня. Скажу, приболела.
– У тебя все хорошо? Мам? – уже взволновано переспросила дочь.
– Да, просто усталость накопилась. Отосплюсь денек, и все будет нормально.
– Ну смотри, я побежала в универ.
Когда дочка ушла, Лилия встала, выпила таблетку снотворного и вернулась в постель. Спустя пару минут ей удалось уснуть снова.
10.
Рассвет. Все та же комната. Лантана еще в постели, но уже не спит.
– Как долго меня не было? – подскочила к подруге Лилия.
– О господи! Ты опять меня напугала! Хоть бы поздоровалась, или в вашем мире это не принято?
– Здравствуй-здравствуй! Так сколько?
– Около месяца, – задумчиво ответила Миледи.
– Ого! Расскажи мне все! Как вы тогда уехали?
– Было бы что рассказывать. Ты исчезла практически на полуслове. После чего Диза принесла завтрак, мы поели и поехали домой. Все.
– А Сат? Он проводил вас?
– Нет. Я его больше не видела. Как не вышел встречать нас, так и провожать не явился. Нам сказали, он срочно уехал, на лесопилке что-то случилось.
– О! У тебя тон обиженный! – подметила Лилия.
– На что обижаться? Он мне ничего не обещал!
– Верно. Для человека с таким небогатым жизненным опытом, как у тебя, ты удивительно правильно все понимаешь, – Лилия призадумалась. – И все же, я думаю, он повел себя некрасиво, и поэтому тебе неприятно.
Миледи на этот раз не стала спорить и потихоньку слезла с кровати. Она молча подошла к зеркалу, повернулась боком и с серьезным видом втянула живот.
Лилия брызнула смехом и сказала, что тоже так любит делать. Лантана заулыбалась, посмотрела на подругу, и, не сдержавшись, обе женщины залились звонким хохотом. На шум пришла Диза. Она предложила Миледи помочь одеться и сообщила, что сегодня у них гости, к обеду приедет Лорд Сагиттар.
– Мои появления явно приносят тебе удачу! – подметила Лилия.
Лантане пришлось промолчать, так как Диза находилась еще в комнате.
Утро выдалось пасмурное, еще с ночи шел снег, навевая уныние на всех, кроме Миледи. Сколько она ни пыталась скрыть улыбку, глаза ее все равно светились. Предвкушение скорой встречи и радовало, и волновало, и пугало. Лантана беспокойно теребила платок и улыбалась снежинкам, пока служанка застёгивала ей платье и делала прическу.
Лилия, глядя на подругу, тоже не могла найти себе места. Благо, скрывать свои эмоции у нее необходимости не было. Обеим женщинам не терпелось встретить долгожданного гостя.
11.
Обед подали в большом зале. Так поступали всегда во время приезда гостей, даже если гость был всего один. К этому моменту Лантана успела немного поуспокоиться. Лиатрис требовал участия в решении хозяйственных вопросов, хотя участие Миледи было чисто номинальным: подписи на документах, одобрение успешных дел служащих, порицание неудачных. Все это советник прекрасно мог уладить сам. Но в последнее время, чувствуя, что Лантана все чаще погружается в свои мысли, практически ничем не интересуется и почти с ним не общается, Лиатрис специально придумывал ей дела. И в этот день, стремясь вытащить Миледи из своего внутреннего мира, советник рассказывал ей о важности праздника весны, пусть даже за окном еще не было и намека на ее приближение. В момент, когда в зал вошел Лорд Сагиттар, Лантана и Лиатрис сидели за столом и Миледи искренне пыталась слушать советника.
– День добрый! – громко, четко и со свойственной ему улыбкой поприветствовал гость. Лантана вздрогнула, а Лиатрис замолчал на полуслове, и, не сводя глаз с Миледи, поприветствовал Лорда.
Все внимание Лантаны в один миг переключилось на Сатуреджа. Она даже не стала сдерживать улыбку, ведь Лорд тоже улыбался. В какой-то момент ей показалось, что все ее переживания и обиды были напрасны. Она слегка кивнула и жестом пригласила Сатуреджа присоединиться к трапезе.
– Как продвигается строительство? – чисто из вежливости поинтересовался Лиатрис.
– Вполне прилично! – все так же улыбаясь, ответил Лорд. – На удивление, быстрее, чем я предполагал!
– И что же заставило вас оставить дела и посетить нас? – не скрывая неприязни, но все так же вежливо спросил Лиатрис.
– Всего лишь необходимость пополнить запасы! – сам не зная, за что оправдываясь, ответил Лорд.
– Вы останетесь с нами на праздник весны? – воодушевилась Миледи, кокетливо приподняв одну бровь.
– Миледи, вы же не хотели устраивать его сейчас, пока снег лежит? – возмутился советник.
– Вот как раз быстрее зима отступит! Мы позовем весну и сожжем чучело зимы! Как вам такая идея? – Лантана горела желанием задержать Сата. – Устроим праздник завтра! В полдень. А чучело сожжем на закате.
– Пожалуй, по такому случаю можно и задержаться. – Лорду понравилась идея, а еще больше ему нравился энтузиазм Миледи.
Советнику ничего не оставалось, как согласиться, и взять на себя хлопоты по организации.
12.
