Вторая половина дня прошла довольно бесцельно. Лиатрис занимался устройством празднования, Сатуредж уехал по своим делам, а Лантана не знала куда себя деть. Беспокойные мысли лезли в голову одна за одной. Кроме Лилии, поделиться переживаниями ей было не с кем, поэтому дожидаться ужина Миледи отправилась в зимний сад – тихое уединенное место, где можно спокойно говорить с невидимой подругой, не боясь быть уличённой в сумасшествии.
– Мне стоит поговорить с Сатом или нет? – Лантана ходила взад-вперед и спрашивала скорее себя, чем подругу.
– О чем?
– О том самом. Что это было тогда в лагере и, главное, зачем?
– И что ты хочешь услышать в ответ?
– Да что-нибудь! Я не понимаю, что между нами происходит. На людях он ведет себя довольно холодно, но вполне приветливо.
– Так ты же сама не хотела отношений!
– Ты считаешь, у нас есть отношения?
– Смотря что ты под этим подразумеваешь.
– Так все-таки спросить у него? – Миледи пристально посмотрела на подругу, как будто от ее ответа зависела вся ее жизнь.
– А может, лучше ничего не говорить и посмотреть, как он будет себя вести.
– Да, ты права! Он все-таки мужчина! Пусть сам действует, если хочет от меня чего-то.
– Если хочет… – Многозначительно повторила Лилия.
– Ты издеваешься надо мной? – воскликнула Миледи, – Скажи лучше, что бы ты на моем месте сделала?
– Вышла бы за него замуж, – отшутилась Лилия.
– Вообще-то, он не предлагал! – не поняла шутку Лантана.
– А ты бы согласилась?
– Я? Нет, наверно. А может, и да. Я не знаю!
– Ты вообще знаешь, что ты хочешь?
– Когда он рядом, я хочу к нему прикасаться, хочу смотреть ему в глаза. Хочу, чтобы он обнял меня… И чтобы при этом никого больше не существовало! Когда он говорит, я половину не воспринимаю! Я вспоминаю нашу ночь в лагере и представляю, что мы снова оказались там…
– Лантана, сегодня он здесь! Он ночует в твоем замке! С тобой под одной крышей! Сходи ночью к нему в гости! – Лилия загадочно заулыбалась, а Миледи отвернулась и замолчала.
Через некоторое время она спросила:
– Ну и кем я буду после этого?
– Женщиной, которая знает, чего хочет и берет то, что ей нужно.
– А если он этого не хочет?
– Миледи, он мужчина! Все в твоих руках!
Еще какое- то время Лилия выслушивала о душевных муках подруги, ее сомнениях в надобности отношений с Лордом. Стоит ли Миледи проявлять инициативу? Чувствует ли Сатуредж то же, что и Лантана? И чем больше она слушала, тем больше осознавала, что ей мало интересны все эти метания. У нее был свой интерес. Лилия хотела, чтобы Лантана продолжила отношения с Лордом Сагиттаром. В этом случае она получала физические ощущения, которые уже много лет не испытывала в своей собственной реальной жизни. И все советы подруге были направлены исключительно на то, чтобы придать Миледи смелости и принести те самые заветные эмоции самой Лилии. Благо, Лантана этого не осознавала. Она полностью расслабилась при общении с Лилией, доверяла ей как подруге и говорила все, что приходило ей в голову.
Стемнело. Слуги зажигали свечи, со стороны кухни тянулся легкий аромат пряностей и сдобы. Миледи почувствовала его, возвращаясь из зимнего сада через заснеженный двор. Подходя ко входу в замок, она остановилась на мгновение, подняла голову вверх и подставило лицо падающим снежинкам, которые мгновенно таяли на горячей коже. Легкий морозный ветерок покалывал щеки. Миледи закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Это что, способ разрумянить щеки? – прервала поток мыслей Лантаны Лилия, которая в тот момент отчетливо осознавала, что они обе замерзли.
Миледи усмехнулась и предложила: «Выберем мне платье?». Лилия заулыбалась в ответ, и две довольные женщины отправились готовиться к ужину.
13.
В этот раз ужин был обычной рядовой трапезой, без приглашенных состоятельных горожан, танцев, большого оркестра и тому подобных атрибутов пиршества. Все это планировалось осуществить на следующий день. Но платье Лантана выбрала одно из лучших. В последний раз она надевала его еще при жизни своего мужа на один из торжественных вечеров, посвященных победе в очередном сражении, в каком именно, ее тогда мало интересовало. Платье сшили для матери Лантаны, но та нашла его слишком скучным для праздника и отдала своей стеснительной дочери. Сложно сказать, для праздника оно предназначено или на каждый день. Украшений на платье было немного, лишь ряд бусинок по контуру декольте и несколько голубых лент на темно-синем подоле, но сидел наряд на Миледи просто отлично, выгодно подчеркивая грудь и скрывая небольшой животик.
– Я помню это платье, – шепнул Лиатрис Лантане, спускаясь с ней под руку в зал. – В нем я тебя впервые увидел на пире в честь победы над северным племенем… Тогда ты была испуганной тоненькой девочкой и платье на тебе выглядело свободным.
– Серьезно? А сейчас сидит лучше? – воодушевилась Миледи.
– Гораздо!
– Спасибо, – Миледи была довольна своим выбором. Ей хотелось, чтобы Сат непременно это отметил.
Войдя в зал, она направилась к своему гостю.
– Миледи, у нас сегодня пир? – приветствуя небольшим поклоном, спросил Лорд Сагиттар.
