В молодости Лилия пользовалась популярностью у противоположного пола. Особенно в студенческие годы. Не было и дня, чтобы несколько парней одновременно не пытались за ней ухаживать. Некоторым она отвечала взаимностью, с такими у нее даже случались отношения продолжительностью в пару месяцев. Заканчивала эти отношения, как правило, сама Лилия, осознавая, что это не тот человек, с которым ей бы хотелось идти по жизни вместе. И как-то все были не теми либо просто не могли вызвать в девушке достаточно сильных эмоций, но все время Лилии казалось, что ее человек еще ждет ее где-то впереди. Пока результатом одного из трехмесячных романов не стала Рита. Случилось это в конце четвертого курса, и последний семестр пятого курса Лилии пришлось заканчивать заочно.
Отец Риты был таким же студентом, как и Лилия, и так же, как и Лилия, не был готов обременять себя узами серьезных отношений, а тем более брака. Расстались они без скандалов, сохранив ради ребенка способность разговаривать спокойно. Это помогло, когда впоследствии у него появилась семья и другие дети и нужно было идти на уступки, сохранив для Риты возможность общения с отцом.
А вот у Лилии новой семьи так и не сложилось. С появлением ребенка требования к кандидатам возросли от просто высоких к невероятно высоким. Никто не был достаточно хорош для того, чтобы войти в их семью. А претендентов случалось все меньше, пока женщина не поставила окончательно крест на себе и своей личной жизни и не разогнала последних своей нарочитой холодностью и надменной неприступностью.
Происходящее в своих странных снах Лилия воспринимала как возможность окунуться хоть в какие-то романтические эмоции, оставаясь при этом в безопасности, ничего не меняя в своей размеренной жизни, не подвергая риску ни свое спокойствие, ни спокойствие своего ребенка. Похожие ощущения дают фильмы. И человечество даже придумало технологию 3D, дабы увеличить эффект присутствия. Но никакая технология не в состоянии передать все краски физических ощущений и тем более возможность влиять на сюжет, какие раскрыл для Лилии ряд ее уникальных и удивительных снов.
Ближе к вечеру появилась хоть какая-то ясность в голове. Собираясь ко сну, Лилия решила принять более активное участие в жизни воображаемой подруги и убедить ее не ставить точку в отношениях с Лордом. Решение это пришло скорее из опасений, что с окончанием романтической истории Лантаны закончатся ее эмоциональные сны вовсе. А к этому женщина еще была не готова. Прежде чем пойти спать, Лилия провела около часа перед телевизором, пропуская мимо все блеклые сюжеты с цветными картинками, и, поймав наконец сонливость, ушла на середине фильма, даже не пожелав спокойной ночи дочери.
17.
– Ну, здравствуй, дорогая! – поприветствовала задумчивую Лантану Лилия, появившись в ее комнате все в том же полумраке пасмурного утра.
– О боже! Ты снова меня напугала! Я, наверно, никогда к этому не привыкну!
– Как долго меня не было на этот раз?
– Почти два месяца… И раз ты здесь, значит, сегодня я увижу Сатуреджа! – Лантана набрала полную грудную летку воздуха и расправила плечи. – Ты хоть заметила, где ты находишься?
– И, правда, где мы?
– В столице! У моего сына выпускной. Мы с Лиатрисом приехали к нему на праздник.
– А что здесь делать Сатуреджу? Он разве не в лагере?
– Я не знаю. Но ты же здесь! Значит, что-то да случится! – легкая мечтательная улыбка мелькнула на лице Миледи.
– Мне нравится твой оптимизм!
В дверь постучали. Лантана подошла и открыла щеколду. Вошла Диза. В руках у нее был поднос с завтраком. Она второпях поставила его на стол и пулей вылетела из комнаты. Из коридора послышался грохот цветочного горшка и звуки результата несварения желудка. Миледи и Лилия в порыве любопытства вышли в оставленную настежь дверь. Служанка сидела на полу, перед ней были бело-желтая лужа и разбитый горшок.
– Простите, Миледи, я все уберу.
– Ты больна?
– Нет, что вы? Видимо, что-то не то вчера съела. – Диза стала поспешно подниматься, попутно пытаясь собрать осколки горшка.
– Позови лучше кого-нибудь и отдохни пару часов. До вечера ты мне сегодня не понадобишься.
Миледи вошла обратно в комнату, закрыв за собой дверь, и сказала шепотом Лилии:
– В последнее время она частенько что-то не то ест.
– Ее тошнит не в первый раз?
– Да уже раз пятый только за то время, что тебя не было.
– Так она, скорее всего, беременна, – Лилии этот факт показался очевидным.
– С чего ты взяла? Может, она больна?
– Больные, которых тошнит, не поправляются! Скорее, наоборот! А Диза твоя явно набрала килограмм пять. – Лилия была довольна своей проницательностью по сравнению с Лантаной, а Миледи все еще не соглашалась.
– Быть этого не может! Диза не замужем, она хорошая девушка и не стала бы заниматься этими вещами вне брака!
– Ха! – Лилия взорвалась смешком, – да еще в день моего первого появления я видела ее с Лордом Оплопаном прямо на мешках в подсобке! Когда это было? В самый раз три месяца назад!
– Поверить не могу! – ошарашенная, Лантана опустилась на кровать.
