— Ай, тебе всё интересно, — фыркнул тот несколько раздражённо.
Мирта улыбнулась и перевела задумчивый взгляд на Кесси.
— Я могу ошибаться, но мне почему-то кажется, что магия не всегда права. Она видит яркие, хлещущие через край чувства. Но ведь есть и другие — приглушённые и порой несколько скучные. Доверие, взаимная забота, нежность. Не бьющие наотмашь, а… тихие. Они становятся частью тебя постепенно, незаметно врастают в кожу, исподволь меняя всё вокруг, включая состав крови.
Хвост, до поры скрывающийся в широких штанах одной из кшорти, согласно дёрнулся.
— Если честно, звучит немного нудновато, — протянула наследница эльфийского рода. — Я надеялась на более воодушевляющие эмоции, когда полюблю.
— Каждому своё, — пожала ушами Мирта.
Оно ведь и вправду — каждому своё.
— Ваш заказ.
Официант с вежливой улыбкой поставил на стол, застеленный лазоревой скатертью, вазочки с мороженым и две чашки местного бодрящего напитка. С упоением втянула носом аромат и проговорила:
— Удивительное место, правда?
Улянь согласно кивнул, а я не знала куда смотреть. Глаза разбегались.
Пока Мирта вела напряжённые переговоры насчёт очередного контракта, мы с кахом предпочли спуститься на планету и немного расслабиться, в кои-то веки выйти из режима секретности. Благо, за те несколько часов, на которые мы вынырнули из тени, ни один «жених» не успеет сюда добраться, а потом уже и не догонит. Отследить наш звездолёт невозможно в принципе. Технологии акронов, доработанные гениальным механиком-гарном ни оставляют преследователям ни шанса.
Кафе, где мы сейчас отдыхали, считалось жемчужиной местных туристических маршрутов. Расположенное почти на вершине одной из самых высоких гор этой планеты, оно и завораживало и пугало одновременно. Добрая половина здания буквально висела в воздухе. Стены, сферический потолок и даже пол тут были стеклянными. И мебель прозрачная. Ощущение, будто парим над раскинувшимся внизу бирюзово-золотистым ковром то ли деревьев, то ли кустарников. С такой высоты не разглядеть.
От ледяного горного ветра защищал энергетический купол, но при этом края скатерти будто бы колыхал лёгкий бриз. Воздух, свежий настолько, что кружилась голова, сам по себе казался десертом, а тут ещё мороженое. Цвета карамели, щедро сдобренное кусочками алых фруктов, голубыми солёными орешками и листочками незнакомой травы с невыносимо манящим ароматом — произведение искусства, а не десерт. Плюс порции такие, что на семерых хватило бы.
В эту систему нас занесло не случайно. Сестре за каким-то учебным надом припёерло навестить Фурга, который вместе с женой обосновался по соседству. Вообще, серые вампиры своих женщин берегут и прячут от посторонних глаз в родном мире. Вернее прятали, в прошедшем времени. За последние месяцы уже несколько пар покинули исходную планету и расселились кто где. Не то чтобы это афишировалось, но мне Улянь рассказал, а желейке можно верить всегда и во всём.
Как ни странно, так посчитала не только я, но и остальные члены экипажа. Даже Мефисто не возражал, когда Сэлиней предложил каху занять вакантную после отбытия Роберта должность капитана нашего корабля. Мне пришлось взять на себя снабжение и некоторые другие хозяйственные вопросы, которыми раньше заведовал Фург.
Интересная сфера деятельности, кстати. Кроме банальной закупки продуктов питания, запчастей и всего такого, я вплотную занялась оранжереей. А что? Свежие овощи, фрукты и специи в дальних пределах лишними не бывают. Да и в принципе приятно погулять среди живой растительности. Ну да не суть.
Я вспомнила о насущном:
— Как думаешь, мы поедем на эту… как её там?
— Ши-илку, — напомнил Улянь.
— Точно. Всё же это очень рискованно.
— Ты не веришь в способности своей сестры? — укоризненно приподнял брови ках.
— Ой, не смеши! Чего-чего, а способностей у Мирты хоть отбавляй. Другое дело, я совсем не уверена, что отец в курсе того, что нам предложили этот контракт. И вот если нет, когда он узнает, в министерстве полетят головы, а нам за то, что согласились на авантюру, вообще кислород перекроют.
Ках задумчиво посмотрел на меня и демонстративно медленно принялся есть мороженое, поглядывая искоса и так многозначительно, что я застыла с недонесённой до рта ложкой.
— Что? — не выдержала таинственного вида желейки.
— Что «что»? — вернув мне вопрос, он сделал невинные глаза.
— Убью, — пригрозила, перехватывая ложку на манер катапульты. — Ночью подкрадусь и замурую дверь в каюту, потом подговорю Мирту испечь твой любимый пирог, сяду у порога и буду его есть! А ты завидовать!
— Хм… с чего бы мне завидовать тому, что ты ешь порог?
Я возмущённо взвыла:
— Улянь!
— Ладно-ладно, — рассмеялся он. — Просто твоему отцу сейчас не до интриг в министерствах. У него есть дела поважнее.
— И какие же?
— Ну… например, ваша мама.
Я озадачено моргнула, подумала, но всё равно ничего не поняла.
— А мама тут при чём?
— Да так… Когда она поняла, что дорога на родную планету вам с Миртой заказана в ближайшие годы, если не десятилетия, подумала и отправилась к мужу.
