Измученный, разграбленный, опустошенный город не покорился, как того хотел Наполеон, и вновь вернулся в российскую вотчину. Именно благодаря стойкости и непокорности русского народа продержалась Москва в Отечественную войну, поэтому она заслуживала столь грандиозный храм за свою отвагу.
Как гласил государев указ: «В сохранение вечной памяти того беспримерного усердия, верности и любви к Вере и Отечеству, какими в сии трудные времена превознес себя народ российский, и в ознаменование благодарности нашей к Промыслу Божию, спасшему Россию от грозившей ей гибели, вознамерились мы в Первопрестольном граде нашем Москве создать церковь во имя Спасителя Христа… Да благословит Всевышний начинания наши! Да простоит сей храм многие века, и да курится в нем пред святым Престолом Божиим кадило благодарности позднейших родов вместе с любовью и подражаньем к делам их предков!»
После наполеоновских войн в Европе и России было установлено много памятников в честь победы: триумфальные арки, обелиски, колонны. Но ни один другой памятник, построенный в назидание предкам, не был так сильно поддержан населением, как храм. Любому человеку: высшей знати, рабочему классу или крестьянину – было тепло на душе от чувства благодарности Всевышнему за спасение. Население с радостью поддержало инициативу государя, ведь храм отражал сплоченность, духовность и любовь к отечеству и Богу.
Согласно этой традиции были воздвигнуты такие памятники культуры и архитектуры, как Собор Святой Софии по приказу Ярослава Мудрого в честь битвы с печенегами, Храм Василия Блаженного в честь взятия Казани по приказу Ивана Грозного, Собор Казанской иконы Божией Матери в честь освобождения от польско-литовских захватчиков, и другие.
Строительство грандиозного Храма Христа Спасителя заняло более сорока лет, и только в 1860 году он был торжественно открыт, но благоустройство ближайшей территории и внутренняя роспись храма продолжались еще многие годы. Храм, посвященный Спасителю, отражал милости Господа, посланные на русскую землю за все столетия существования Руси. В храме представлены темы сотворения мира, грехопадения и искупления рода человеческого Спасителем. Со стен смотрят святые заступники русской земли, кто положил жизнь свою на защиту отчества русского и распространение веры православной. Храм Христа Спасителя символизирует также борьбу русского народа с Наполеоном с указанием ключевых имен и героев того времени. В 1880 году храму было присвоено наименование кафедрального, а в 1883 году он был освящен, что совпало с коронацией Александра III. Затем храм стал играть ключевую роль в главных торжественных праздниках страны.
Но все кардинально начало меняться после Октябрьской революции 1917 года. В связи с гонениями на церковь храм полностью лишился государственной поддержки. В стране распространялись антирелигиозная истерия и безбожие. Из-за центрального положения храма, который находился на холме вблизи Кремля, было принято решение о его сносе и строительстве на этом месте Дворца Советов. В последующем, после смерти Ленина, здание должно было служить главным монументом вождю мирового пролетариата. Храм – символ старой России, капиталистическо-буржуазной, не должен был находиться здесь и напоминать о прошлом. В центре города планировался новый памятник советскому будущему.
Разобрать храм не получилось, поэтому его решили взорвать. В двенадцать часов 5 декабря 1931 года главный храм России и Москвы был варварски уничтожен. Мрамор, которым был облицован храм, использовали при строительстве метро, станций Кропоткинская и Охотный ряд.
Дворец Советов планировалось построить и открыть через два года, но лишь на разбор завалов ушло больше года. Реальное строительство началось только в 1937 году, но осенью 1941 года с приближением немцев к Москве из подготовленных конструкций здания начали делать противотанковые ежи для обороны города. В последующем году оставшиеся металлические конструкции ушли на фронт для строительства мостов и переправ. Дворцу Советов на месте благородного и величественного храма, прославляющего подвиг героев и Спасителя, не суждено было быть. Страна после тяжелейшей Великой Отечественной войны не могла себе позволить столь дорогостоящее сооружение, да и не хотела. Страшная война переменила умы и видение всего народа. В 1950-е годы от идеи строительства Дворца Советов отказались. Долгое время в центре города на месте взорванного храма было запустение, и только в 1958 году там открыли бассейн «Москва». Населению города и страны не полюбился данный объект. Бассейн олицетворял, как в обиходе говорили, «срам», поруганную славу и историю страны. В душе жителей память о храме сохранялась, ведь он олицетворял многомиллионные потери, которые Россия понесла в ХХ веке, и великую скорбь по погибшим. Благодаря неугасающей вере в сердцах православной жителей города и страны в 1980-х годах появилось движение за возрождение храма.
