– Я ничего не понимаю, Майкл, откуда заберешь? – недоумевая произнесла Анжела. – Ты же сейчас в Вашингтоне.
– Я в Сан-Франциско, мне надо тебя найти и спасти, ты уже смотрела новости? – быстро произнес Майкл.
– Как в Сан-Франциско?! От кого спасти? Ничего не понимаю! Это же чудо, о чем сейчас говорят в новостях, – отдельными фразами, сумбурно говорила Анжела.
– Нам всем грозит огромная опасность! Пергаменты собраны! Некогда объяснять! Где ты сейчас?! – прокричал Майкл.
– Я рядом с Дворцом изящных искусств.
– Отлично! Я практически тоже здесь, быстрее иди к смотровой площадке перед прудом, я уже бегу туда, только быстрее! – запыхавшись, сказал Майкл и повесил трубку.
– Алло, Майкл, я ничего не понимаю. Алло! – поняв, что Майкл сбросил, Анжела рефлекторно начала направляться к выходу к месту встречи, как он ей и сказал. Пробираясь сквозь толпу, она обернулась, чтобы еще раз увидеть выпуск новостей. Она ничего уже не слышала, а на экране отображались совсем другое видео и надписи. Шла трансляция из священного для мусульман города Мекки, а затем кадры сменились изображением Бодх-Гая в Индии. После этого уже Анжела ничего не видела. Она вышла и направилась к смотровой площадке, где они с Майклом любили гулять напротив пруда.
После раздавшегося ужасающего вопля, усилившегося благодаря акустике, в Соборе Святого Стефана наступила гробовая тишина. Неожиданно все ощутили неприятный запах гнили, ужасный привкус во рту, а по телу начала проходить дрожь и непонятная окутывающая прохлада.
Едва видимая темная аура с дикими криками пронеслась с нескольких концов собора и сконцентрировалась в одной точке. Концентрация звука и ауры быстро превратилась в стремительный темно-зеленоватый дым, который при сгущении образовал мощную волну энергии в центре собора, отбросивши резко в стороны несколько людей. Из дыма и материи возникло странное существо. Тонкая фигура скелета, обтянутая кожей и микромускулами, была облачена в мантию и ритуальное одеяние. Существо издало душераздирающий вопль и, взмахнув рукой по направлению к алтарю, сконцентрировало сгусток зеленой энергии, напоминающий молнию. Произошел своего рода выстрел материи, который взорвался перед алтарем. Произошла непонятная блокировка энергии: зеленая молния наткнулась на преграду и не смогла достичь своей цели. Взрывная волна отбросила людей в разные стороны. Не видя изначально преграды перед собой из-за дыма, появившегося после взрыва, существо двинулось вперед к алтарю, паря над поверхностью.
События разворачивались стремительно. Проделав только полпути, существо остановилось. Перед ним неожиданно появилась фигура, которая выпрыгнула откуда-то сверху, из-под крыши собора. Спустя несколько секунд еще двое спустились сверху.
Их одежды напоминали что-то среднее между одеянием мушкетера и бюргера. На головах были треугольные шляпы с пером, немного выступающие, как цилиндры, на теле – мундиры, похожие на специальную военную форму, но повторяющие очертания туловища в виде костюмов и заканчивающиеся внизу шикарным дорогим пальто под стать хозяевам.
Трое двинулись к скелету, раскинув руки в разные стороны, в каждой и из которых появился длинный клинок и еще по два разошлись влево и вправо от кисти руки, образуя крест в виде клинков.
– Иди сюда, тварь! – крикнул бегущий впереди пришелец, заметно отличавшийся от своих спутников более богатым мундиром, что наводило на мысль о том, что он был командиром, а другие – его помощниками.
Существо, отлетев на пару метров назад и скрестив руки, издало зверский вой, и в следующий момент, расправив руки в обе стороны, продолжая издавать вопль. Существо начало извергать из себя волну исходящих духов-призраков, которые начали, как кружить вокруг существа, так и атаковать троицу воинов.
Началась битва. Трое воинов стали жонглировать своими клинками, как искусные фехтовальщики, уничтожая одного за другим направляющихся к ним призраков. Но призраков становилось все больше. Одного воина духи смогли приподнять и отбросить назад, он закричал от боли. Другие два воина продолжали бой.
– Скорее, нужно помочь! – резко сказал профессор, смотря на происходящее вместе с Ахмедом и другими. – Оно хочет заполучить капсулу! Ее надо спасти! – и ринулся к алтарю.
– Что?! Какую капсулу? – опешил Ахмед.
Профессор кинулся к алтарю и схватил шкатулку, стоявшую на специальном постаменте. Существо, увидев это, снова издало дикий вопль и резко направило на профессора руку – призраки с воем устремились к нему. Профессор побежал к выходу, где находился Ахмед, который, увидав приближающихся духов, ринулся также к дверям. Один из воинов с нечеловеческой быстротой прыгнул по направлению к выходу и перехватил двух призраков. Быстрый взмах его крестового клинка уничтожил еще нескольких врагов.
– Бегите! Сберегите артефакт! – быстро взглянув на них, произнес таинственный воин.
Ахмед и профессор выбежали из храма, помощник с телохранителем кинулись за ними вслед.
