Но Ангелы ответили им, что она избавляется от их власти милостыней. На это духи злобы возразили:
– Разве усопший раздал милостыню? Не этот ли старец? – и указали на блаженного Луку.
Подвижник ответил:
– Да, я сотворил милостыню, но не за себя, а за эту душу.
Поруганные духи, услышав ответ старца, рассеялись, и блаженный Лука, успокоенный видением, перестал скорбеть об участи брата.
В житии преподобной игуменьи Афанасии есть следующее повествование. Афанасия перед смертью завещала сестрам своего монастыря кормить нищих в ее память до сорока дней. Между тем сестры приглашали нищих лишь десять дней, а затем, по нерадению, не исполнили завещания своей бывшей начальницы. И что же? Игуменья Афанасия явилась сестрам и сказала:
– Да будет всем известно, что творимые до сорока дней за душу усопшего милостыня и питание голодных умилостивляют Бога. Если грешны души усопших, то через это они получают от Господа отпущение грехов, а если праведны, то благотворительность за них служит ко спасению благотворителям.
Есть много примеров, подтверждающих, что усопшие ожидают молитв за себя, являясь во сне или наяву, просят о них, показывая это в различных знамениях или образах.
Так, святитель Григорий Двоеслов рассказывает, что некий пресвитер имел обычай мыться в бане. Однажды придя туда, он застал там какого-то незнакомого ему мужа, который стал ему помогать раздеваться. Незнакомец снял с пресвитера сапоги и взял его одежду на хранение. Когда пресвитер вышел из бани, то он подал ему полотно отереть пот, помог ему одеться, и все это делал с великим почтением.
Так повторялось несколько раз, то есть этот пресвитер приходил в баню, встречал незнакомого человека, который молча служил ему. Желая выразить благодарность за усердие, однажды пресвитер, идя в баню, взял с собой две просфоры, чтобы дать их незнакомцу. Он попросил его принять просфоры в знак любви к нему.
Незнакомец с плачем сказал ему:
– Для чего ты даешь их мне, отче? Это святой хлеб, я не могу вкушать его! Ты видишь перед собой бывшего владельца этого места, но за мои грехи я осужден на служение здесь после смерти. Если ты хочешь наградить меня, принеси этот хлеб за мои грехи в жертву Всемогущему Богу. И когда придешь сюда мыться и не найдешь меня, знай, что твоя молитва услышана Богом!
Сказав это, незнакомец мгновенно стал невидим. Тогда пресвитер понял, что этот человек, являвшийся в баню для служения ему, был дух. Пресвитер целую неделю со слезами молился о прощении его грехов, принося каждый день Бескровную Жертву. Через неделю он снова пришел в баню, но уже не нашел здесь незнакомца, и после никогда не встречал его…
«Один из богоносных отцов, – как записал преподобный Иоанн Дамаскин, – имел ученика, жившего в беспечности. Когда этот ученик был застигнут смертью в таком нравственном состоянии, то человеколюбивый Господь после молитв, принесенных старцем со слезами, показал ему его ученика, объятого пламенем до шеи. Когда же старец много подвизался и молился о прощении грехов усопшего, то Бог показал ему юношу, стоящего в огне по пояс. Потом, когда благостный муж приложил к своим трудам новые труды, то Бог в видении явил его старцу совершенно избавленным от мучений».
Просьбы умерших об их поминовении и благодарность за молитвы живых
