— А сейчас? Ты ведь и теперь красивая, как невеста… Признайся, не жалеешь, что я этот венок выловил?
Земфира легонько погладила его волосы.
— Баро, Баро, ты прямо, как ребенок. Точнее — юноша… Уж не собираешься ли ты на мне жениться, Рамир?
— А ты пойдешь?
Земфира ничего не успела ответить, в комнату ворвалась Люцита:
— Мама! Там Кармелита сбежала!
— Как сбежала?!
— Ой, Баро, и вы здесь? Так сбежала. Я видела, как она села в машину к какому-то гаджо!
Баро и Земфира тревожно переглянулись и вышли из шатра.
— Не волнуйся, Максим, не волнуйся, — утешала Света. — Все будет хорошо. Мы успеем, обязательно успеем. Вот он знак, тормози.
Света выпрыгнула из машины, крикнула: "Кармелита!". Никто не отозвался.
— Ну вот, видишь, не опоздали. Она просто еще не пришла. Все будет хорошо. Посидим, подождем.
— Может, позвонить ей? Света смешно наморщила лоб.
— Не надо. Пока не надо. Вдруг она там рядом с отцом. Он еще что-нибудь заподозрит. Подожди, не торопись.
Сели обратно в машину. Не было никакой возможности делать хоть что-нибудь. Говорить — не говорилось. И даже радио раздражало своей назойливостью.
Сидели в полной тишине и темноте.
— Знаешь, — сказал вдруг Максим. — Я думаю, уже можно позвонить. Уже можно. Давай, а?
— Да, пожалуй, уже можно, — грустно ответила Света.
Какое-то глубинное женское чутье подсказывало ей, что что-то в их прекрасном плане пошло не так.
Кармелите стало страшно. Как же она могла сесть в машину, не посмотрев, кто здесь.
Автомобиль уже набрал ход. И лишь когда глаза привыкли к темноте, Кармелита разглядела, что рядом с ней Антон.
— Что произошло? Где Максим? — жестко спросила она.
— Не волнуйся, все хорошо. Это он меня к тебе послал.
Антон врал на ходу, легко и вдохновенно. Так всегда было, когда на него накатывал кураж. Итак, он все просчитал правильно и совершенно точно расшифровал Светины оговорки. Вот только, что дальше делать с цыганочкой?
Ничего. Придумает по дороге. Надо ее прощупать. На сговорчивость.
— Вот ты, Кармелита, говоришь: "Максим, Максим… Что с ним?" А с ним все в порядке. Лучше всех. Скажи мне, только честно, ты уверена, что он старается для тебя и для себя. Ты уверена, что нужна ему?
Кармелита напряглась, она просто физически ощутила угрозу, исходящую от Антона.
— Я тебя не понимаю. В каком смысле?
— Да в самом прямом.
Антон еще сам не знал, что будет дальше говорить. Вдруг вдоль дороги увидел яркий указатель "Отель "Соколья гора". И вспомнил: отцов партнер недавно достроил — отличная гостиница, многозвездная. Ну вот и само собой решилось, что делать с цыганочкой.
Антон свернул туда, куда подсказал указатель. И продолжил вдохновенный треп:
— В самом прямом смысле, Кармелиточка. В прямом, как эта дорога. Ты пойми простую вещь, он у меня подчиненный. Он у меня зарплату получает.
— Врешь! Он уволился.
— Уволился?.. Ха-ха, его выгнали. А он мечтает назад вернуться, И это все сегодня он устроил только для того, чтобы сделать мне приятное. Я за это перед отцом за него походатайствую. Вот и все. Он отдал тебя мне!
— Не верю.
— Скоро поверишь.
Кармелита вспомнила "корриду", которая была у нее в астаховском доме.
Похоже, сейчас опять предстоит такая же драка. Кармелита нащупала ручку, чтоб открыть дверцу.
Антон увидел движение ее руки и заблокировал все двери.
— Не шали. Опасно для здоровья — на такой-то скорости. В общем, так, у тебя сейчас есть два варианта: или гостиница, номер люкс, шампанское, клубника, или…
— Или?
— Да нет, глупости. Не будем распыляться. У тебя, Кармелита, есть только один вариант. Номер люкс, шампанское, клубника. И точка!
Телефон!
Телефон, вот, что может ей сейчас помочь. Если взять его в правую руку и откинуть ее далеко назад, Антон никак не сможет до нее дотянуться, не бросив руль. А на такой скорости он побоится его бросить.
Кармелита проверила свои карманы. И вдруг с ужасом поняла, что телефона нет. Она его где-то выронила…
Максим достал мобильник, чтоб набрать номер, но Света его остановила:
— Постой, не нужно, а вдруг с ней отец рядом. Твой номер высветится.
Лучше я позвоню.
Максим кивнул головой.
Светка все звонила и звонила, но никто не отвечал. Максим разнервничался. Вышел из машины.
И вдруг услышал мелодию "Кибитки", той самой песни, которую пела Кармелита, когда он ее впервые увидел. Мистика какая-то. Откуда эта песня?
Казалось, что она льется прямо с неба. Максим пошел на звук, споткнулся о пенек. И тут же увидел маленький красивый мобильный. Мелодия лилась из него.
А на экране было написано: "Света".
Максим подобрал телефон, вернулся в машину, протянул аппарат Свете.
— Что это? Мобильник Кармелиты! Ничего себе… А где же она сама?..
— Она тут была. А потом… Сама ушла, испугавшись. Или ее увели. Мы опоздали, Света. Мы опоздали!
Таборные осмотрелись. Нигде рядом с табором Кармелиты не было.
Миро угрюмо засел в отцовом трейлере. А Бейбут с трудом сдерживал негодование.
— Черт знает что! Чтобы в наше время цыганская девушка такое себе позволила!
— Что она себе такого позволила?!
— Твоя невеста сбежала! Или ты считаешь, что это нормально?!
