- Ну вот, - прокомментировал граф, - теперь у нас есть зрители. Уверен, что они будут болеть за вас.
- Да уж, не сомневайся! - протянул чей-то голос.
Оказалось - это Света очнулась (или её привели в чувство), и теперь она была в бодром расположении духа.
- Я буду так за неё болеть, как не болела ещё никогда! Прямо-таки фанатично!
Потом она плюнула в графа (к сожалению, плевок до цели не долетел) и заорала во всё горло:
- Оле, оле, оле, оле!
Я обратилась к графу.
- Я так понимаю, освобождение моих друзей напрямую зависит от моего выигрыша?
- О-о, я сразу разглядел в вас незаурядный ум, - ответил Калисто с улыбкой.
Эта его улыбка меня уже бесила, хотелось как угодно стереть её с лица.
- А что будет в случае, если я проиграю? Хотя нет, не говорите, потому что я выиграю, - добавила я, трезво рассудив, что знать о последствиях моего проигрыша не надо, тем более, что я о них, кажется, догадываюсь.
- В чём заключается игра?
Теперь в моём голосе не было и тени любезности, я говорила холодно и жёстко, но графа, похоже, это не смущало.
- О-о, это очень простая игра. Надо всего лишь разбить шаром сложенную фигуру.
«Что-то между боулингом и «городком», - промелькнуло у меня в голове. Ни в то, ни в другое играть я толком не умела, но зато у меня появилась надежда, что игра действительно не такая уж и сложная.
- Ну вот, мои слуги уже всё приготовили, - обрадовался граф.
Я снова посмотрела на поле и с ужасом поняла, что хозяин замка не просто маньяк, он ещё и сумасшедший. Фигуры складывались из человеческих костей, а роль шара выполнял череп.
- Мы вот этим будем играть?
Граф довольно потёр руки. Теперь он выглядел совсем как сумасшедший.
- Правда, оригинально? Это всё я придумал!
«Не сомневаюсь», - зло подумала я.
Когда Света увидела «спортивный инвентарь», она немного поутихла. Остальные в клетке молчали, зрелище на всех произвело впечатление.
Граф сделал приглашающий жест рукой.
- Первый ход ваш.
- Мой? - я растерялась. - Но я не знаю правил.
- Мелочи какие! Просто бейте и всё.
Я пожала плечами. Бить так бить. Прошла на поле и остановилась возле одного из черепов. Посмотрела на него с отвращением и не сразу смогла взять его в руки. Только тогда, когда взглянула на своих друзей в клетке (которые не сводили с меня глаз), я решилась и подняла череп. И тут же уронила - из пустой глазницы вылез большой белый червь. От удара об пол от черепа откололась челюсть. Меня от испуга охватила злость.
- Могли бы держать в чистоте свой спортивный инвентарь!
Граф отмахнулся.
- Какой-то маленький червячок. Чем он вам помешал? Я, кстати, очень люблю ими перекусывать, когда проголодаюсь. Они лёгкие, но калорийные. Хотите попробовать?
И в подтверждение слов хозяина один из слуг открыл блюдо, которое держал в руке. На большой тарелке копошилась белая куча червей.
- Свеженькие! - обрадовался граф и подхватил с тарелки одного.
Я отвернулась. В этот день для моего желудка слишком много испытаний. Стараясь сосредоточиться на игре, я прицелилась и метнула череп, то есть, шар. Мне повезло, череп долетел и разбил сложенную из костей фигуру.
- Не считается, не считается! - закричал Калисто.
- Как это не считается?! - возмутилась Света. - Она попала! Разуй глаза, ты, поедатель червей!
- Она заступила за линию! - протестовал граф.
Я посмотрела под ноги.
- Нет здесь никакой линии.
- Есть, есть! Всё, теперь мой черёд!
Граф выхватил у меня череп и, несмотря на возмущённо - протестующие крики моих друзей, бросил его в другую фигуру и разбил её.
- Попал, попал! - обрадовался граф.
Я промолчала. Слуги снова сложили фигуры. Видя, что граф не торопиться отдавать мне «шар», я протянула руку.
- Кажется, сейчас моя очередь.
- Не-ет. Я выиграл, значит, бросаю ещё раз.
- Не честно! Правила дурацкие! - закричала Светка. - Мошенник!
- А вот и честно, а вот и честно! - заспорил сумасшедший граф.
Теперь он был мало похож на того аристократа, которым мы его увидели, когда только пришли. «А выпустит ли он нас, даже если я выиграю?» - подумалось вдруг мне. Размышляя над этим, я наблюдала, как граф снова прицелился и бросил череп. Но тот пролетел мимо фигуры из костей.
- Не попал, не попал! - заорала Светка.
- Не считается! - возразил Калисто. - Он фигуру сложил неправильно. Она слишком маленькая. Я буду бросать ещё раз.
Сидящие в клетке опять стали возмущаться. Моё терпение тоже было на исходе. Слуга пересложил фигуру, граф долго ходил вокруг и давал ему указания как сделать всё в точности. Я упёрла руки в бока, всем своим видом показывая, что слежу очень внимательно и спускать графу больше не намерена. Граф искоса поглядывая на меня, снова запустил в фигуру и не попал.
- Нет! Я не могу играть, когда за мной вот так следят, - обвиняющее сказал граф.
Но я сдаваться не собиралась.
- Вы проиграли, граф. Сейчас мой черёд бросать.
- Да, её, её! - подхватили из клетки.
Граф вздохнул и нехотя отдал мне череп.
- Ладно. Хоть я и имею право на повторный бросок, так и быть, я вам уступлю.
Только я прицелилась, как неожиданно ко мне подскочил граф и сунул мне под нос червя.
- Так вы не хотите отведать?
Я промазала.
