В ту ночь Владыка потерпел неудачу вновь. Он нашел то место, где Шейда вырубили, но никаких следов похитители не оставили. Ни запаха, да и какой мог тут быть запах, когда прошли практически сутки, к тому же тут постоянно ходили другие люди; ни магических следов, потому что похитители, очевидно, были людьми. Установить же ментальную связь с Шейдом что-то не позволяло. Впрочем, возможно, он просто был слишком далеко. Каэлин пребывал в ярости.
Зарычав, он ударил кулаком в стену, раскрошив кирпичи в маленькие осколки и оставив приличную вмятину.
— Найду — убью.
Дэмис внимательно осматривал каждый сантиметр тротуара: может быть, здесь есть кровь? Тогда можно было бы найти человечка Владыки с помощью магической привязки…
— Ничего, мой лорд.
— Я без тебя знаю! — рыкнул Каэлин, хмуро глядя в испорченную им самим стену только что отреставрированного здания.
Дэмис некоторое время молчал, над чем-то размышляя, и затем осторожно произнес:
— Мой лорд, возможно, было бы разумным послать за дроу?
Каэлин медленно обернулся, глядя на своего верного слугу абсолютно красными глазами, светившимися в темноте.
— Что ты мелешь, Дэм? Дроу? Да они ни за какие пряники помогать мне не будут!
Дэмис промолчал, только опустил голову.
— Искать. Обшарить все, что можно. Это, черт возьми, мой город. И я найду Шейда, мать его. А ты… — Каэлин приблизился к Дэмису, и тот вскинул голову, прямо встречая взгляд своего господина, — выследи Эллина. Я знаю, что это он сделал.
— Да, мой лорд, — едва слышно ответил Дэмис.
В следующую секунду некроманта уже не было.
Каэлин устало прислонился к стене затылком и прикрыл глаза. Его автомобиль ждал на углу улицы, возле супермаркета, где работал Шейд.
И все же мысль, зароненная в его голову Дэмисом, начинала укореняться там все прочнее. Дроу. Дроу. Империя дроу давно пала к тому времени, когда сам Каэлин только родился. Когда-то они были самыми могущественными балансирами этого мира, а теперь их осталось всего три клана. Клан Смерти. Клан Безумия. И клан Ненависти. Клан Смерти, самый большой на данный момент, сейчас, по слухам, обосновался в Японии. Дроу там нравилось гораздо больше, чем в западной части полушария. Глава клана — Нирадэль Ар’Тоор — давным-давно отошла от больших дел, не ввязываясь в большую политику, но ее преемница - Азрая Кандэ, с некоторых пор стала внедрять свою политику в общую политику всех балансиров и все еще принимала заказы не только от них, но даже иногда и от людей… Ото всех, кроме вампиров. Вторыми врагами после оборотней у Каэлина числились дроу. Почему? Потому что он считал их достойными конкурентами и соперниками даже тогда, когда они ушли с большой политической арены.
И Каэлин, будь он проклят, будучи Владыкой вампиров, признавал, что они были хороши. Невероятно хороши в своем деле, черт возьми. Знали тысячи способов умертвить человека так, что объяснить причину его смерти было невозможно. Являлись отличными алхимиками и специалистами по ядам. Единственная их проблема — они были немного безумны. Еще бы — работать со смертью нелегко.
Никогда и ни за что на свете Каэлин не попросил бы помощи у дроу, но сейчас… Раздраженно одернув свой пиджак, вампир направился к оставленному на углу автомобилю. Время еще есть. Он сам найдет Шейда. А если нет… Что ж, придется смирить свою гордость и сделать заказ у Наэдари. Найти ребят из этого клана довольно легко, если знаешь, где и как искать, хотя дроу являлись также и самыми умелыми маскировщиками. Если они не захотят, найти их будет невозможно ни одному существу на свете.
Прошла одна ночь, вторая, третья…
Никаких результатов. Дэмис изредка появлялся, чтобы отчитаться, но у него тоже ничего не было. С того момента, как второй Древнейший появился в городе, Каэлин не знал, где он обосновался. Эллин хорошо прятался. Лично сам Владыка считал, что Эллин умом тронулся, появившись в том городе, который принадлежит ему. Об Эллине не было слышно около двух веков: где он скрывался после той битвы, что с ним стало, Каэлина не интересовало. И вот теперь он появляется и начинает собирать свое, скажем так, войско прямо под носом у него, у Каэлина! Что за наглость?!
Каэлин был в таком бешенстве, что все эти ночи ходил с ярко-красными глазами, срываясь на своих подчиненных. Все знали, что отбирать у Владыки его игрушки — равносильно смерти. Поэтому старались не попадаться ему под горячую руку и не приносить плохих вестей.
Если в доме внезапно раздавался грохот, охрана только вздрагивала, и никто не спешил узнать, что произошло.
В ворота особняка въехал черный тонированный мерседес, и из него вышел высокий вампир, приехавший на аудиенцию к Владыке по какому-то своему делу.
— Что случилось? — спросил он, поднимаясь по ступенькам парадного крыльца.
— Извини, парень, но у Владыки ПМС уже неделю, — проворчал Норт, загораживая проход в дом. — Придется тебе прийти в другой раз.
— Пропусти! — рявкнул Дэмис, неожиданно появившийся прямо перед носом Норта, и начальник охраны молча посторонился.
Вихрем взбежав по лестнице, Дэмис рывком распахнул двери в кабинет Владыки.
— Мой лорд…
