К этому времени я уже закончила говорить, и с уходом подруги за столом повисло молчание. Не могла не отметить, как Вера Игнатьевна на меня внимательно смотрит и как будто на что-то решается. Интуиция не обманула.
– Кристина, в последнюю нашу встречу с Аделаидой… – Художница сделала паузу. – Мы говорили с ней о вас.
– Обо мне? – искренне удивилась я.
– Да. Она хотела оставить вам в подарок одну вещь… Скажите, она успела сделать это?
– У меня дневник ее бабушки, – сказала я, не собираясь рассказывать о платке.
– Мари?
– Мари была кузиной, – поправила я, поняв, что меня проверяют. – Ее же имя напрямую не упоминается, но там рассказывается о событиях ее жизни. Скажите, ваша болезнь… это из-за перчаток? Плата? Как астма у Аделаиды Стефановны?
– Ты все знаешь? – с облегчением произнесла она. Взглянув поверх моего плеча, быстро произнесла: – Возьми мою визитку. Здесь адрес отеля и номер, где я остановилась. Нам нужно обязательно встретиться и поговорить!
Убрав со стола перчатки, она достала из сумки визитку. Я только успела спрятать прямоугольник картона, как вернулась Саша.
– Все в порядке? – спросила, заметив, как подруга оживилась, даже глаза заблестели.
– Да, все хорошо.
Я не стала задумываться о причинах ее хорошего настроения, а зря. Стоило обратить внимание на то, как Сашка вертит головой и слишком часто посматривает в сторону входа. Вскоре она расплылась в улыбке, и я оглянулась посмотреть, кого подруга там увидела.
– Это ты им позвонила? – Я с неудовольствием лицезрела идущих прямо к нам Богдана с Кристофом. – Зачем?
– Нет, Богдан мне. Они были неподалеку, и мы договорились встретиться.
– Кто это? – несколько напряженно спросила Вера Игнатьевна, и я с удивлением отметила, как ее лицо покинули все краски.
– Наши друзья, – ответила Саша, ничего не замечая, кроме своего любимого.
Они подошли к нашему столику и представились.
– Позвольте засвидетельствовать свое почтение, – кланялся Морено. – Рад неожиданной встрече!
– Был на вашей выставке в Гамбурге. Восхищаюсь вашим талантом, – вторил Богдан и хотел поцеловать руку художнице, но она спешно убрала пальцы, и было заметно, что чувствует себя не в своей тарелке. Мне показалось, что дело совсем не в том, что руки у нее обезображены артритом.
– Не будем мешать вашему разговору. Мы подождем вас, – произнес Кристоф.
– Нет-нет, присоединяйтесь к нам, – пригласила Саша, а я готова была придушить подругу, понимая, что ничего интересного узнать теперь не получится.
– Да, присоединяйтесь, – овладела собой и художница. – Тем более мне уже пора. Я проездом в Москве.
Наши знакомые не заставили себя упрашивать и присели.
– Вера Игнатьевна была подругой моей бабушки и приехала выразить свое соболезнование, – пояснила Саша.
– Вы дружили? – с интересом спросил Кристоф, Богдан же больше наблюдал.
– Много лет. Бабушка любила творчество Веры Игнатьевны. Мы не пропустили ни одной выставки! – вставила подруга.
– Как интересно, – вежливо улыбнулся Кристоф.
Подошел официант, и мужчины заказали себе кофе, а художница попросила счет.
– Александра, Кристина, спасибо, что встретились со мной, но мне пора, – засобиралась Вера Игнатьевна. – Завтра с утра самолет…
– Может, вас подвезти? Где вы остановились? – спросил Богдан.
– Нет! – несколько нервно воскликнула женщина. Только слепой не увидел бы, как она горит желанием поскорее покинуть наше общество. – Спасибо, но я хочу немного прогуляться.
– Тогда позвольте мы оплатим счет, в честь преклонения перед вашим талантом, – вмешался Кристоф.
– Благодарю, – Вера Игнатьевна выдавила из себя вымученную улыбку и заспешила на выход.
– Странная она. Никогда ее такой не видела, – пожала плечами Саша, глядя вслед.
– Она и правда подруга твоей бабушки? – задумчиво уточнил Богдан.
– Да. Они в каждый ее приезд встречались. С самого моего детства, сколько себя помню.
– Рад тебя видеть, – Кристоф накрыл мою руку своей.
Я натянуто улыбнулась и встала, сказав, что на минутку отойду. Не придумала ничего лучше, как еще освободить свою конечность. Приход Богдана с Кристофом спутал все планы. И вообще – странно все это! Создавалось впечатление, что они за нами следят.
Уединившись в дамской комнате, позвонила Кириллу и обрисовала ситуацию. Если Вера Игнатьевна завтра уезжает, то мне кровь из носу нужно встретиться с ней сегодня.
– Я тебя одну к ней не пущу! – услышала категоричный ответ.
– А при тебе она говорить не захочет.
– В каком она отеле? Я тебя подстрахую.
– Как?
– Будешь на связи, чтобы я вас слышал. Если что, смогу вмешаться. Не смей туда идти, пока я не приеду! Подожди, я сейчас посмотрю по пробкам, сколько нам добираться.
– А что я Богдану с Кристофом скажу?
– Передай им, что твой парень против их компании.
– Кир, я серьезно!
– Я, между прочим, тоже. Придумай что-нибудь. Скажи, что ученик срочно хочет позаниматься английским.
– Так поздно?
