Происходящее казалось столь интересным, что я безропотно подчинилась. Как много уровней… Целая сеть подземных ходов. Вокруг меня раскинулись огромные залы, где отдыхали драконы, мастерские, где создавали драгоценности и артефакты с использованием особенных камней, даже швейная мастерская со специальной комнатой, в которой закалялась одежда, изготовленная из подходящих для такого материалов. Драконицы заботились о неуклюжих пока малышах. Ждала своего часа кладка. Работали маги и люди, которые занимались учетом и дальнейшей судьбой изделий.
Рискну предположить, что Дэлл… то есть Далиш Брайан Мариус Джазгарен… уже сейчас самый богатый правитель из ныне живущих.
Плохо, что Силгиан в курсе происхождения его богатства.
– Надо как-то убедить наших ближайших соседей в том, что они ошиблись и никаких драконьих шахт не существует. – Я открыла глаза и серьезно посмотрела на Дэлла.
– А где восклицания вроде «Это невероятно!»? – поддел он.
Я тихо фыркнула и заскользила пальцами по изящному плетению перил. Из-за драконьего дыхания они всегда оставались теплыми.
– Ты и сам знаешь, что это так, – рассудила здраво. – По мне, так невероятно то, что, обладая такими богатствами, ты живешь достаточно скромно. По королевским меркам, конечно.
– Они принадлежат не только мне, но и моему народу. Это скорее ответственность, чем обладание, – произнес Дэлл то, что, очевидно, в него вбивали с рождения. – Но если ты что-нибудь хочешь, достаточно только сказать. Прости, я не силен в знаках внимания.
– Спать хочу, – честно призналась я, глотая очередной зевок.
– Я знал, что все это, – он выразительно обвел руками раскинувшееся перед нами пространство, – не затронет тебя слишком.
– Поэтому и выбрал меня?
– Камилия, я выбрал тебя, потому что не смог забыть и продолжить жить без тебя, – терпеливо пояснил Дэлл. – С самого начала понимал, что не смогу.
Но все же то, что я Судьба по рождению, а мы не бываем алчными, корыстными или завистливыми, полагаю, сыграло не последнюю роль в моей притягательности в глазах драконьего короля.
Блеск драгоценностей волновал меня мало. Красиво, да. Куда более важным казалось то, сколько пользы все это может принести людям Эшленда, если грамотно этим распорядиться. А уж Дэлл со своей задачей справится, он был рожден для этого.
Я кивнула, принимая его объяснение.
– Между прочим, – не удержалась от замечания, – моя паучиха ничем не хуже твоих драконов. И может сплести для меня хоть бриллианты, хоть рубины с сапфирами. Хоть искусственные, хоть настоящие.
Нити только теперь не может, но мы как раз учимся жить без них.
Паучиха пошевелилась, позволяя мне ощутить волну ее благодарности за то, что не преминула лишний раз упомянуть о ее заслугах. В самом деле, разве я могла?
– Отлично, значит, подарков я тебе не дарю, – усмехнулся Дэлл.
– Ну уж нет! – Я возмущенно ткнула его в бок… Ну, ткнула бы, если б он не увернулся. – Но придумай что-то поинтереснее драгоценностей!
– Стоит ли это понимать так, что ты принимаешь мои ухаживания? – Дэлл заманил меня в словесную ловушку и стал серьезным.
– Пожалуй… да.
Деваться все равно некуда. Да и не хотелось, признаться начистоту. Меня тоже тянуло к нему. С самой первой встречи. Пугающе… но и волнующе тоже.
– Ну что, пойдем? – Я слегка задела ладонь Дэлла.
Сегодня я не стану сторожить его сон. Вряд ли спящий король для меня может быть опасен, а неприличное о нас и так думают.
Но Дэлл мотнул головой.
– Я привел тебя сюда не для того, чтобы показать шахты. Не только. У меня для тебя подарок, Камилия.
– Какой?
В этом весь Дэлл: убедиться, что мне это все не нужно… и дать все.
– Идем. – Он поймал мою руку и увлек к лестнице… которую я заметила лишь сейчас. – Это в нижнем зале.
Ступени мало того что были узкие, так еще и скользкие, будто оплавленные. Лишенная возможности цепляться за своего проводника в мир драконов, я бы рисковала свернуть себе шею. Повезло, что эта возможность у меня была. Дэлл был.
Драконы поглядывали на меня с легким раздражением. Мол, ходит тут, разглядывает, будто что-то необычное узрела.
Я старалась смотреть себе под ноги и не пялиться особенно по сторонам. Им потребуется время, чтобы принять меня.
Мы свернули, запутались в драконьих коридорах, пропустили несколько залов, где происходило всякое. Еще будет случай как следует изучить местный быт. Если Дэлл допустил меня сюда, значит, он хотел, чтобы я стала полноправной частью его мира.
Но сейчас нам было не сюда. В самый конец особенно длинного и глубокого хода. В затемненный зал, обликом напоминающий один из залов замирья.
С той разницей, что он ощущался живым.
В нем зарождалась жизнь. Текла пока медленно, по капле наполняясь силой.
Волшебное ощущение, будто мне случилось приблизиться к чему-то первородному.
– А твою мачеху драконы приняли легко? – прорвалось любопытство.
– Она была совершенно чудесной. – Лицо короля на миг осветилось воспоминаниями. И тут же вновь посерьезнело. – Но тебе придется труднее. Она была человеком, даже без дара, тебя же драконы чувствуют как возможного противника. Серьезного противника.
